Hörselnedsättning hos barn förekommer sällan i Europa. Men utan screening eller provning, hörselnedsättning kanske inte märks förrän barnet är över ett år gammalt. Om hörselnedsättning inte upptäcks förrän senare år, kommer det inte att vara stimulering av hjärnans hörselcentrum. Detta kan påverka mognaden och utvecklingen av hörsel, och kan fördröja tal och språk. Social och emotionell utveckling och framgång i skolan kan också påverkas.
Mest hörselnedsättning är medfödd (närvarande vid födseln), men vissa barn utvecklar hörselskador efter att de är födda. Hörselnedsättning är mer sannolikt för tidigt födda barn och barn med andningsproblem som krävt långvarig användning av andningsmaskiner, de med tidigare infektioner, och de som tar vissa mediciner.
På grund av dessa risker, många hälsoorganisationer inklusive National Institutes of Health (NIH) och Europeiska Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar nu universell spädbarn hörselscreening. Det innebär att alla nyfödda ska kontrolleras för hörselnedsättning. Oftast, föräldrarna är de första att upptäcka hörselnedsättning på sitt barn.