Ett vaccin kan skydda barn från rotavirus, den vanligaste orsaken till svår diarré hos spädbarn.
Innan rotavirusvaccin, rotavirus stod för upp till 272.000 akuten resor (en av 17 sjuka barn) och upp till 70.000 sjukhusvistelser per år (en av 70 barn hamnar på sjukhus), enligt CDC.
Tjugo till 60 barn dog av sjukdomen varje år före införandet av vaccinet.
Mycket smittsam
Den mycket smittsamt virus kan leva länge utanför kroppen. Det kan finnas i avföringen av en infekterad barn före, under och efter det att symtomen dyker upp. Om barnet hoppar handtvätt efter att ha använt toaletten, kan ett annat barn plocka upp viruset. Detta händer när det andra barnet rör samma objekt och lägger handen för munnen.
Rotavirus börjar från början av med feber, utvecklas till kräkningar efter ett par dagar. Detta följs av diarré, vilket kan orsaka uttorkning.
Viruset kan smitta barn mer än en gång. Det första fallet brukar vara värst. Efter varje fall, barn är mindre och mindre benägna att komma ner med en ny infektion.
Effektiva vacciner
FDA godkände vaccinet RotaTeq, 2006. CDC rekommenderar den för barn upp till sex månader. Det ges genom munnen som en vätska. Spädbarn får tre doser, vid två månader, fyra månader och sex månader. Vaccinet är inte avsett för äldre barn.
Läkarna testade RotaTeq på mer än 70.000 barn, enligt CDC. Hälften fick den riktiga vaccinet och hälften fick placebo (inaktiv substans). När läkare jämförde grupperna, det är vad de fann i barn som fick den riktiga vaccinet:
74 procent färre fall av rotavirus associerad diarré
98 procent färre svåra fall av diarré
96 procent färre sjukhusvistelser på grund av rotavirus
Under 1998 godkände FDA ett annat rotavirusvaccin. Att vaccinet släpptes efter att ha kopplat till fall av invagination, en ovanlig, livshotande blockering eller vridning av tarmarna. Studier av RotaTeq före dess release, fann inga sådana problem. FDA sade i februari 2007, dock att efter läkarna började använda RotaTeq, fick den 28 rapporter av tarmproblem. Det kan vara en tillfällighet, FDA säger, eftersom problemet kan uppstå på egen hand. Hittills har antalet rapporterade fall är förenligt med det antal fall som förväntas baserat på barn som är ovaccinerade. Dock har FDA bett läkare och föräldrar att titta på problemet.
I april 2008 genomfördes en andra vaccin, Rotarix, som godkänts av FDA. Det ges i två doser med två månader och fyra månader. Rotarix har visats vara även effektiva för att förhindra diarré hos spädbarn, men en efter marknadsföring sker i Mexiko fann en lätt ökad förekomst av intussusception efter den första dosen. Denna risk är dock betydligt lägre än med den tidigare vaccin. Utan vaccinet, det är tufft att undvika rotavirus eftersom det gått så lätt.
Tänk på
Kom ihåg att detta vaccin skyddar bara barn från rotavirus. Här är vad du kan göra för att hjälpa till att skydda din familj från andra virus:
Se till att dina barn tvätta händerna efter att ha använt toaletten och innan du äter.
Tvätta händerna efter att byta blöjor.
Rengör drabbade ytor snabbt med hushållens blekmedel baserade produkter.
Tvätta nedsmutsade kläder så snart som möjligt.
