Att hjälpa andra kan minska cravings för alkohol och droger bland tonåringar som genomgår missbruksbehandling, visar en ny studie.
Sådana cravings är viktiga orsaker till återfall efter behandling, konstaterade forskarna Case Western Reserve University.
I studien ingick 93 manliga och 102 kvinnliga ungdomsbrottslingar, i åldern 14-18, som anges av domstolen i missbrukar behandling vid en stor anläggning i Ohio. De flesta tonåringar var marijuana beroende (92 procent) och många var alkoholberoende (60 procent).
De intervjuades inom de första 10 dagarna i början av 12-stegs behandlingsprogram och två månader senare när de skrevs ut från programmet.
Att hjälpa andra i programmet förbättrade fyra av sju substansmissbruk behandlingsresultat. Två typer av begäret symptom och narcissistisk rättighet sänktes medan psykosocial funktion förbättras.
Studien fann också att tonåringar som hade tillbringat mer tid i religiösa sysselsättningar - som bön, gudstjänst och meditation - under sin livstid var mer benägna att hjälpa andra under behandlingsprogram.
Studien visas i novembernumret av Journal of Studies alkohol-och drogforskning.
"Våra resultat tyder på att tjänste deltagande i 12-stegsprogram kan minska begäret symtom som upplevs av ungdomar i behandling för alkohol-och eller drogberoende," studieledaren Maria Pagano, docent i psykiatri, sade i ett universitet pressmeddelande.
"På samma sätt fann vi att substansberoende ungdomar med större religiösa bakgrunder deltar mer under behandling i 12-stegsprogram för återhämtning, vilket leder till bättre hälsoresultat", tillade hon.
"Eftersom de flesta religioner uppmuntrar altruistiska beteenden, kan ungdomar som påbörjar behandling med större religiös bakgrund har lättare att engagera sig i tjänst i 12-stegsprogram för återhämtning," Pagano föreslog. "I sin tur ungdomar som påbörjar behandling med låg eller ingen religiös bakgrund kan kräva större underlättande 12-steg eller en annan strategi för att dra lika stor nytta av behandling."
Mer information
Den europeiska Academy of Pediatrics beskriver hur föräldrar kan skydda sina barn från drogmissbruk.
