Fråga:
Finns det några nya behandlingar för herpes?
Svar:
Även om inga nya behandlingar har godkänts under de senaste åren har många nya godkänts under de senaste decennierna.
När jag var på vårdlinje, det fanns inga behandlingar för herpes alls. Idag finns fem som är mycket effektiva.
Herpes är en sjukdom som orsakas av en infektion av nerver som leder till munnen, läpparna och näsan, eller nerver som leder till könsorganen. Infektionen orsakas av ett virus som kallas herpes simplex.
Detta virus orsakar en bestående infektion av nerver. För det mesta är det fortfarande den "sovande" (latenta) inuti nerverna. Men någon gång viruset vaknar upp och börjar föröka sig. Detta leder till att de sår som vi kallar herpes.
Samma virus kan orsaka betydligt allvarligare sjukdom än munsår eller genitala sår. Så de läkemedel som utvecklats för att behandla vanliga herpesinfektioner också kan vara livräddande med mer allvarliga infektioner.
Anledningen till att det inte fanns några behandlingar för herpes när jag var på vårdlinje är att den medicinska vetenskapen bara började förstå hur virus gör sitt ofog. För att orsaka sjukdom, har ett virus att komma in i en cell, multiplicera vilt, och sedan lämna cellen och sprida sig till andra celler. För att göra dessa uppgifter, har ett virus för att aktivera en rad kemiska processer.
Molekyler (kemikalier) som är en del av viruset interagera med vissa molekyler i celler. Med Herpes simplex, forskarna hade att förstå de kemiska processer innan de kunde planlägga droger för att avbryta dem. En av de första triumfer vetenskapen om molekylärbiologi i generera en behandling för mänsklig sjukdom var utvecklingen av det första läkemedlet för behandling av herpes, aciklovir.
Det finns nya läkemedel under utveckling som kan visa sig överlägsen de läkemedel som för närvarande finns tillgängliga, men vi får vänta och se. Samtidigt är den goda nyheten att de herpes läkemedel som finns tillgängliga idag är mycket effektiva på att göra herpes försvinna snabbare, och till att göra återkommande attacker avta ofta.