För år, gick en röntgen hos tandläkaren kontor ungefär samma sätt. Tandläkaren eller en assistent skulle sätta en trä-eller bomullsblocket i munnen, tala om för dig att inte flytta och försvinna.
Du skulle hört ett snabbt klickande ljud, och då skulle du vänta på att någon ska återvända med små filmer som kan visas på en upplyst låda eller styrelse.
De dagarna är blekning. Den digitala tekniken har spridit sig till tandläkaren kontor. Från 10 till 30 procent av tandläkarna har avstått film, utan istället valt digitala röntgenbilder som kommer med en rad fördelar.
"Det finns ingen film, inga kemikalier, inga mörkrum-och återkopplingen är omedelbar," säger Jay Garlitz, DMD, en privat-praktik tandläkare. "Det är snabbare och det gör mig mer tid att kommunicera med patienten, att visa dem ett problem, för att göra dem mer av en deltagare i processen."
Variationen i utrustning
Utrustningen varierar. Dr Garlitz, till exempel, visar patienterna sina digitala röntgenbilder på en 42-tums plasma-skärm. Dock erbjuder digital röntgen samma fördelar i ett intervall av inställningar. Patienter kan visa sina röntgen snabbare, i en mycket större format.
"Jag kan använda en markör för att peka ut saker till en patient," säger Dr Garlitz. "Den bättre bild hjälper dem att förstå bättre."
Det finns också mindre exponering för strålning, även om graden beror på den gamla utrustningen tandläkaren använde och den nya utrustningen som ersatt det. "I vissa fall är patienterna utsätts för så mycket som 80 procent mindre strålning", säger Matthew J. Messina, DDS, en konsumentrådgivare för den europeiska Dental Association (ADA). Han har använt digital röntgen i sin praktik i 11 år. "Jag byter över nu, återigen, till ny, uppdaterad utrustning."
Experter säger att strålning från dentala röntgen var aldrig stor, men mindre exponering är alltid bättre. "Exponeringen är försumbar," Dr Messina säger.
Subtila skillnader
Du har förmodligen inte kommer att märka något annorlunda med kameran. Din första ledtråd kan vara stora TV-monitorer på kontoret. I stället för en trä-eller bomullsblocket placeras i munnen, använder den nya tekniken små elektroniska sensorer som är täckta med skyddsbarriärer och finns i olika storlekar så att de kan passa bekvämt i munnen.
"Vi använder två barriärer-De som slidor-för varje patient," säger Dr Garlitz.
Film register löper hög risk för att förstöras eller förloras eftersom endast originalet finns. Med digital röntgen, kan bilderna lagras på en dator på din tandläkare kontor och kopior kan hållas på annan plats. "Jag säkerhetskopiera mina patientjournaler varje natt och det tar mindre än 10 minuter," tillägger Dr Garlitz.
Inte bara är din röntgen bättre skyddad och alltid tillgänglig, kan de skickas elektroniskt till specialister-endodontists, muntliga kirurger eller parodontologer, till exempel-som omfamnar digital dental röntgen med snabbare än allmänna tandläkare.
James C. Pettigrew Jr, DMD, tror att inom 10 till 15 år, kommer de allra flesta tandläkare använder digital röntgen.
Nästa Nästa generation
Tandläkare har nu ett ännu nyare verktyg till sitt förfogande. Det är mycket dyrt, men det verkligen producerar, och som de flesta nya tekniken, kommer kostnaden komma ner med tiden.
Den nya tekniken kallas cone beam datortomografi.
En cone beam CT-enheten skjuter en stråle på många olika vinklar mot patientens mun eller käke, som täcker ett stort område i ett svep. Dess höga upplösning gör att tandläkare för att se intressanta områden mer exakt.
"Det ger 3-D tvärsnitt imaging," förklarar Dr Pettigrew. "Cone beam CT har funnits under de senaste fem till 10 år, men det har blivit mycket större under de senaste åren."
Cone beam CT kommer att användas för att hjälpa till allmänna tandläkare och specialister inom en mängd olika sätt. Här är några sätt, säger Dr Pettigrew, där tekniken ger stora fördelar:
Muntlig kirurger kan visualisera cystor och tumörer och hitta nerver.
Ortodontister kan visualisera nerver.
Tandläkare som gör implantat kan visualisera nerver och få ett tvärsnitt för placering.
Tandläkare som avlägsna visdomständer kan visualisera det utrymme där nerver köras.
"Vi kan hitta saker som vi inte misstänker så att de kan rättas till innan de blir ett större problem," säger Dr Pettigrew.
