Hunden sprang. Hunden skällde. Hunden sprang.
Vad sa hunden gör?
Att många verka som en dum fråga. Men handlingen att tänka upp verb för att gå med substantiv pumpar extra blod in i hjärnan, enligt hjärnskanningar.
Att få mer blod till hjärnan är ett viktigt sätt att motverka effekterna av åldrande, säger Thomas Budzynski, Ph.D., en affiliate professor i psykosocial och gemenskap hälsa vid universitetet i Washington.
"Om det finns en allmän sak som händer när människor åldras, är det att de visar minskat cerebralt blodflöde i vissa områden. Om du kan öka blodflödet, då nervceller blir bättre näring," Dr Budzynski förklarar.
Många olika övningar
Dr Budzynski har utvecklat hjärnan övningar för att öka cerebralt blodflöde. Det finns många sådana övningar, till exempel processen att lägga verb till flera substantiv. Det finns också serie subtraktion. Det handlar om att börja med ett nummer som t.ex. 900, och sedan subtrahera valfritt antal från det - säger sju. Så du får 893, och sedan subtrahera sju från det att få 886... och så vidare.
"Det är som att lyfta vikter på gymmet: det är inte alltid må bra, men det är väldigt bra för din hjärna," Dr Budzynski säger.
De övningar innefattar visualisering, som stimulerar en annan del av hjärnan. Till exempel, frågar Dr Budzynski lyssnare att visualisera en skolsal från barndomen.
Gör övningarna är bra, men bara göra något nytt är bra för din hjärna också. Det beror på när du blir äldre, en procentsats av din hjärnans nervceller dör. Du kan fortfarande skapa nya dendriter, dock. De är anslutningarna mellan nervceller. De växer från nervceller, som grenar växer från ett träd, när du gör hjärnan övningar eller bara tänka eller se nya saker. De dendritiska nätverken gör en modell för att förstå dessa saker.
Så ditt mål är att göra fler dendriter. De är så avgörande för mental fingerfärdighet som telefonlinjer är att telefonnäten.
"Om du fortsätter att byta ingång, håller hjärnan att lägga till fler nätverk," Dr Budzynski säger. "Främlingen, desto bättre. Ju mer romanen, desto bättre."
Kost och motion också viktigt
Att få fysisk träning och att äta fettsnål kost är också viktigt, för deras nytta för resten av kroppen verkligen tillämpas på hjärnan.
Kemin i hjärnan är komplex, och inte nödvändigtvis förbättrar med åldern. Till exempel, under årens lopp, stressen producerar kortisol, vilket skadar gliaceller som ger näring till de nervceller i hippocampus, en del av hjärnan. Din hippocampus hjälper handtag, bland annat korttidsminne.
Men det är fel att anta att äldre människor inte kan kompensera för dessa fysiska förändringar. Det finns belägg från studier i andra länder som en del minne underskott i äldre människor kan vara en självuppfyllande profetia. Vår kultur förväntar äldre att ha kortsiktiga minnesförlust, och så de gör. I Kina finns äldre individer respekteras, och visar inte samma problem med minnet, säger Dr Budzynski.
Forskning av en Harvard forskare visade att presentera äldre med subliminal positiva ord och fraser om effektiv minne faktiskt ökat sina poäng på minnestester, säger han. Så äldre människor kan hålla sina sinnen skarpa, även om de inte kan göra allt de kunde när de var 17.
Det är också viktigt för äldre att ha massor av aktiviteter, bland annat frekvent umgänge med andra, säger Dr Budzynski. Överväga att ta upp hobbies, schack, korsord, spela ett instrument eller en utmanande volontär position. Interagera med andra på internet, men komma ut med riktiga människor, också.