Screening för cancer i bukspottskörteln
Fråga: Vi har screening test för andra cancerformer. Vad sägs om bukspottkörtelcancer?
A. Screening tester är mest effektiva - och praktiska - om de är ute efter ganska vanliga sjukdomar. Cancer i bukspottskörteln är en dödlig sjukdom, men jämfört med andra cancerformer som vi skärmen för, det är relativt sällsynt.
Så, åtminstone tills vidare, snarare än att söka en universell screeningtest, forskare har fokuserat sina ansträngningar på att hitta en som skulle fungera i högriskpopulationer, vilket inkluderar människor som har kronisk pankreatit, en familjehistoria av sjukdomen eller pankreascancer, eller mutationer i BRCA2-genen. BRCA2 var först i samband med bröst-och äggstockscancer, men det har blivit uppenbart att de också är förknippad med cancer i bukspottkörteln.
En grupp av utredare kallas Cancer i bukspottkörteln Screening Konsortiet har genomfört flera små studier av screeningtest. En möjlighet är direkt undersökning av bukspottkörteln med en endoskopisk ultraljud, vilket innebär att slingra en tunn, flexibel slang - endoskopet - genom patientens mun och ner i mag-tarmkanalen. En liten ultraljudsgivare på spetsen använder ljudvågor för att skapa bilder av bukspottkörteln och närliggande strukturer. Forskare har också testat endoskopisk ultraljud i kombination med datortomografi och på senare tid, med en datortomografi och en finare MRI som producerar bilder av blodkärl i buken. Hittills har ingen av dessa metoder som produceras speciellt lovande resultat.
Andra forskargrupper söker bukspottkörtel-cancergener som kunde identifieras i ett blodprov. National Cancer Institute backar ett försök att hitta subtila genetiska "fingeravtryck" (single nucleotide polymorphisms, eller SNP) som kan vara prediktiva för cancer i bukspottkörteln.
Men den springande punkten är att vi inte har ett screeningtest - ännu. Det finns massor av lovande forskning som pågår. Jag är hoppfull om att vi kommer att ha en pålitlig en, förmodligen för en högriskgrupp, innan alltför mycket längre.
- Robert J. Mayer, MD
Dana-Farber Cancer Institute