Få människor bryr sig om att läsa etiketterna på over-the-counter smärtstillande, inte heller betalar mycket uppmärksamhet till droger "ingredienser, enligt en ny studie.
Denna brist på medvetenhet kan vara en viktig orsak till varför paracetamol överdos är en ledande orsak till akut leversvikt i Europa, enligt forskare vid Northwestern University i Chicago.
Paracetamol, den aktiva ingrediensen i Tylenol, är på mer än 600 over-the-counter (OTC) och receptbelagda läkemedel.
Forskarna intervjuade 45 personer i sex fokusgrupper och fann att endast 31 procent visste att Tylenol innehåller paracetamol, innehöll 19 procent insåg Alvedon ibuprofen och ungefär lika många visste att Aleve innehöll naproxen natrium.
Cirka 75 procent kände Bayer innehöll acetylsalicylsyra och 47 procent visste Motrin innehöll ibuprofen.
Färre än hälften - 41 procent - sade att de läser ingredienserna på läkemedelsetiketter.
Studien visas i den 3 maj numret av European Journal of Preventive Medicine.
Det faktum att många människor inte vet paracetamol finns i OTC-produkter är "oerhört alarmerande", säger ledande författare Michael Wolf, docent i medicin vid Northwestern University Feinberg School of Medicine.
"Folk kan oavsiktligt missbruka dessa läkemedel till en punkt där de orsaka svår leverskada," Wolf säger i ett universitet pressmeddelande. "Det är lätt att överskrida den säkra gränsen om folk inte inser hur mycket paracetamol de tar. Skillnad från receptbelagda produkter, det finns ingen gatekeeper, ingen övervakning av hur du tar det."
Han och hans kollegor rekommenderar att en universell symbol för paracetamol ska visas på etiketterna på alla läkemedel som innehåller det.
Studien har finansierats av McNeil Consumer Healthcare, vilket gör Tylenol. Wolf har arbetat som betald konsult till McNeil.
Mer information
Den europeiska Academy of Family Physicians har mer om OTC smärtstillande.
