Sjukdomen kännetecknas av smärtsamma och stela leder på båda sidor av kroppen som kan bli förstorade och deformerade. Inflammationen kan bli så allvarlig att funktionen och utseendet av händer och andra delar av kroppen kan bli påverkade. I händerna, kan reumatoid artrit orsakar missbildningar i lederna i fingrarna, vilket gör det svårt att röra fingrarna. Klumpar, så kallade reumatiska knutor, kan bildas över små lederna i händer och handleden.
Reumatoid artrit drabbar fler kvinnor än män. Sjukdomen förekommer oftast mellan åldrarna 30 och 50. Dess exakta orsaken är inte känd.
Reumatoid artrit är en autoimmun sjukdom. Det innebär att kroppens immunförsvar angriper sina egna friska celler och vävnader. Svaret hos kroppen orsakar inflammation i och runt leder. Sjukdomen kan förstöra skelettet. Reumatoid artrit kan också skada andra organ, till exempel hjärtat och lungorna. Forskarna tror att vissa faktorer, bland annat ärftlighet, kan bidra till uppkomsten av sjukdomen.
Reumatoid artrit orsakar vanligen inflammation symmetriskt i kroppen. Det betyder att samma leder påverkas på båda sidor av kroppen. Symtom på reumatoid artrit kan börja plötsligt eller gradvis. De kan likna andra medicinska sjukdomar eller problem, så en diagnos av läkaren är viktigt.
Diagnos och förfaranden
Diagnostisera reumatoid artrit kan vara svårt i början, eftersom symptomen kan vara mycket subtila. Förutom en fullständig anamnes och fysisk undersökning kan läkaren använda följande procedurer för att diagnostisera den:
Röntgen: ett diagnostiskt test som använder osynliga elektromagnetiska energistrålar för att producera bilder av inre vävnader, ben och organ på film.
Gemensam aspiration: a förfaranden som utesluter infektion eller gikt som möjliga orsaker.
Biopsi: ett förfarande där vävnadsprover tas bort (med en nål eller under operation) från kroppen för undersökning i mikroskop för att avgöra om cancer eller andra onormala celler är närvarande.
Blodprov: att upptäcka vissa antikroppar, som kallas reumatoid faktor och andra indikatorer för reumatoid artrit.
Behandling
Det är viktigt att diagnostisera reumatoid artrit tidigt för att förhindra allvarliga ledskador och nedskrivningar. Behandlingen kan vara allt från enkla behandlingar, till exempel kost och vila, till mer aggressiva terapier, inklusive läkemedel och kirurgi. Nära uppföljning med din läkare krävs i hanteringen av sjukdomen.
