Nästan två miljoner människor är beroende av smärtstillande medel såsom oxikodon (Oxycontin), hydrocodone ( Vicodin ), och meperidine (Demerol). Painkiller missbruk har skjutit i höjden sedan början av 1990-talet - till den punkt där det nu dvärgar kokain-och heroinmissbruk. Nu en stor randomiserad kontrollerad studie tyder på att smärtstillande missbruk kan likna heroinmissbruk på ett viktigt sätt - att det kräver kontinuerlig behandling med ett substitut läkemedel för att dämpa suget.
Forskare vid McLean Hospital ledde den nationella studien, som omfattade 653 människor beroende av smärtstillande medel. Hälften av deltagarna randomiserades till standard medicinsk behandling (enstaka kliniker besök och remisser till självhjälpsgrupper) medan den andra hälften fick mer intensiv öppenvård drogrådgivning. Dessutom är alla deltagare fick Suboxone, ett piller som kombinerar buprenorfin med naloxon. Buprenorfin lindrar abstinensbesvär samtidigt som den levererar mindre av en "hög." Men en del människor missbrukar buprenorfin - varför narkotiska-blockerare naloxon tillsattes. När patienten tar Suboxone under tungan enligt anvisningarna, är mycket lite naloxon ned och absorberas i blodomloppet. Men om patienten krossar piller för injektion, som avser att missbruka drogen, översvämningar naloxon blodomloppet, neutralisera den lilla "high" från buprenorfin samtidigt som de orsakar obehagliga biverkningar.
Under den första fasen av studien, deltagare tog Suboxone för endast två veckor, följt av en två veckors kona (en gradvis utsättning av medicineringen) och åtta veckors uppföljning. I slutet av denna första "kort behandling" fas, var endast 7% av deltagarna kunna sparka den smärtstillande vana - de andra hade återfallit.
Under en andra fas av rättegången, 360 deltagare som recidiverat genomgick en mer utökad behandlingsprotokoll som bestod av att ta Suboxone i 12 veckor, följt av en fyra veckor lång kona, och åtta veckors uppföljning kliniska besök. Den här gången var resultaten - åtminstone till en början - mer uppmuntrande: 49% hade övervunnit den smärtstillande missbruk efter 12 veckor på Suboxone. De flesta återfall efter att de slutat ta drogen. Vid den tidpunkt då studien avslutades förblev endast 9% fri från den smärtstillande missbruk.
Således föreslår studien att smärtstillande missbruk kan kräva pågående behandling med ett annat läkemedel (t.ex. metadon för heroin) för att trubba cravings och hjälpa människor att upprätthålla återhämtningen. En öppen fråga är dock hur länge denna substitut läkemedelsbehandling behöver förlänga.
Weiss RD, et al. "Tilläggs Rådgivning Under Kort och Extended Buprenorfin-Naloxon behandling för recept opioidberoende," Archives of General Psychiatry (7 nov 2011): elektronisk publicering före tryck.
