Marty Ahrens hade gått andra på en väns hem när långhårig katt i huset pranced förbi ett lågt soffbord översållad med tända ljus.
Kattens svischande svansen fattade eld. "Katten brinner!" hon ropade. En annan gäst klappade elden med händerna, rädda katten - och möjligen huset.
"Om vi inte hade märkt det," säger Ms Ahrens, "katten kunde ha tävlat genom huset och snabbt orsakade ganska ett problem."
Som en brand analytiker och författare av National Fire Protection Association (NFPA) rapport om hem ljus bränder, Ms Ahrens vet vad hon pratar om
Antalet bränder startade av ljus har vuxit. Den NFPA säger bostads ljus bränder tredubblats under 1990-talet. Den NFPA rapporterar att ljus var den näst vanligaste orsaken till hemmet brandskador och ledde till uppskattningsvis i genomsnitt mer än 15.600 rapporterade hem bränder, 150 brand dödsfall och nästan 1.270 skador varje år.
Enligt den amerikanska Fire Administration, mer än 38 procent av ljus bränder bryter ut i sovrum, där folk kan somna eller flip sängkläder på ljusen. Att lämna levande ljus utan uppsikt eller sätta dem för nära brännbara material för mer än 50 procent av ljusbränder.
Det bästa råd? "Kom ihåg att ett ljus är en öppen låga," Ms Ahrens säger, "och behandla den som sådan."
Var försiktig med levande ljus
Den amerikanska Consumer Product Safety Commission råd:
Förvara tändstickor, tändare och ljus borta från barn.
Lämna aldrig brinnande ljus utan uppsikt.
Håll brännbara material borta från ljus.
Placera inte levande ljus på ställen där barn eller husdjur kan slå ner dem.
Använd endast ej brandfarliga ljusstakar.
Trimma alltid vekar före belysning.