Små barn suger ofta på sina tummar. Det är helt normalt, även om vissa föräldrar fret om det.
"Det här är oftast mycket lugnande nyheter för föräldrar: Thumb-och fingersugande vanor är vanliga och oftast harmlösa beteenden av spädbarnsåldern och barndomen", säger Douglas S. Ramsay, MD, professor i ortodonti och barntandvård vid University of Washington School of Dentistry.
Ungefär en av tre barn i åldrarna 1 till 4 suger sin tumme åtminstone ibland. Ungefär en av fem barn kommer fortfarande att göra så vid 5 års ålder eller äldre. Vanan är normalt ofarlig om barnet gör det då och då, till exempel under "stoppa in" vid sänggåendet, eller tillsammans med en stressande händelse.
När det är ett problem
Äldre barn som kroniskt suger sina tummar eller fingrar kan behöva vägledning från föräldrar eller en tandläkare för att stoppa vanan, säger Dr Ramsay. Det beror på den kroniska sugande vana kan orsaka barnets permanenta tänder att bli krokig.
"Barnen som du oroar är de som suger sina fingrar medan du tittar på TV och när de är i bilen och när de sover-och ofta, under skolan. Dessa barn kan utveckla tandproblem", säger han.
Om du är osäker, diskutera saken med din tandläkare. Du kan vara säkra på att få veta att om ditt barn nedtrappning tummen-sugande, det finns förmodligen inget behov av behandling. Det är särskilt sant om barnet har fortfarande mjölktänder.
"Om vanan stannar innan de permanenta tänderna utbrott, tandproblem är oftast självkorrigerande," Dr Ramsay säger.
Ofta barnen själva kommer vill ha hjälp att sluta. Det har att göra med social acceptans. Ett barn som suger sin tumme är mer sannolikt att bli retad av andra barn, säger den europeiska Academy of Pediatrics.
"Ditt barn tandläkare kommer att noga titta på hur ditt barns tänder utbrott och käkar utveckla, hålla sugande vana i åtanke hela tiden. Eftersom ihållande vanor kan orsaka långvariga besvär, ingripande kan rekommenderas för barn längre än 3 år," säger Dr Ramsay.
Hur att bryta vanan
Om du tror att ditt barn har ett problem, kanske du vill ta itu med vana från början genom att ignorera beteendet. Med andra ord, inte ge barnet uppmärksamhet när han eller hon tummen-suger. Vissa barn omedvetet suger sin tumme för att få uppmärksamhet, även om det är ogillande uppmärksamhet, säger Dr Ramsay.
Sätt ett hinder på ditt barns hand. Du kan prova en strumpa eller en handske. Du kan också köpa specialdesignade vantar eller en plast tumme vakt, vilket i båda fallen gör suga svårt.
En annan idé: Ge belöningar för positivt beteende. Beröm ditt barn när du märker att han eller hon inte suger på tummen. Du kan markera en stjärna på en kalender när barnet säger sig tumsugning för en dag eller lämnar strumpan eller handsken på hela natten. Stjärnor kan tjäna en extra berättelse, en resa till biblioteket eller någon annan belöning.
Din ortodontist kan också ge dig råd om hur du gradvis kan fasa ut användningen av dessa metoder för att hålla vanan från att återvända.
I vissa fall kan din ortodontist måste placera en enhet inne i barnets mun som håller tummen aning bort från taket i munnen. Detta stör den sugning som alstras när tummen sätts in i munnen. Enheten hänger ner bakom de övre framtänderna. Det gör det möjligt för barnet att äta, men stör sinnesretning av tumsugning. Apparaten kan behöva stanna inne i munnen för sex till 10 månader för att vara effektiva.
Intervention kan behöva förekomma mellan åldrarna 3 och 6. Permanenta tänder börjar vanligtvis att få ett utbrott vid ca 6 års ålder.
