En astrocytom är en typ av hjärntumör som utvecklas i astrocyter, stjärnformade celler i hjärnan som håller nervceller på plats. En astrocytom kan vara ofarlig (benign) eller cancer (malignt). Astrocytom är vanligast hos medelålders män, men de kan förekomma hos barn också.
Astrocytom hos barn
Hos unga patienter, är astrocytom vanligtvis finns vid basen av hjärnan, och de är oftast låg kvalitet, vilket innebär att de växer långsamt. När diagnosen, kan en låggradig astrocytom inte kräver omedelbar behandling. Men det bör övervakas noggrant, eftersom det kan förvandlas till en aggressiv, snabbväxande tumör.
Symptom
Vare sig godartade eller elakartade, kan en astrocytom orsaka fysiska symtom om det börjar växa in eller tryck på ett område i hjärnan. Dessa är vanliga symtom på en astrocytom:
Morgon huvudvärk eller en huvudvärk som försvinner efter kräkningar
Syn, hörsel eller talsvårigheter
Förlust av balans eller gångsvårigheter
Kramper
Ovanliga förändringar i energinivån eller överdriven sömnighet
Långsamt tal eller försämring av handskrift färdigheter
Diagnos
Läkare kan använda en mängd olika tester för att fastställa förekomsten av ett astrocytom. Datortomografi och MRI kan ge en bild av hjärnan och tillåta läkare att kontrollera om avvikelser. Ibland kan en procedur som kallas magnetisk resonansspektroskopi kommer att göras i samband med en MRI för att bestämma den kemiska sammansättningen av tumören.
Behandling
Om ditt barns läkare misstänker en astrocytom, får han eller hon rekommenderar en hjärnvävnad biopsi för att avgöra om tumören är cancerogena. Detta görs som ett kirurgiskt ingrepp.
Om cancerceller finns, kan kirurgen avlägsna tumören under samma operation. Målet är vanligen att eliminera så mycket av tumören som möjligt utan att skada hjärnan. Om en del av astrocytom måste vara kvar i hjärnan, kan strålbehandling användas för att kontrollera dess storlek. Detta kan göras i form av extern strålning, som administreras på utsidan av kroppen, eller genom strålkirurgi, som fokuserar strålningen direkt på tumörstället.
Ett annat alternativ för att behandla en astrocytom är kemoterapi - ger speciella mediciner som dödar tumörcellerna. Cytostatika är ofta en bättre behandling för en astrocytom än strålbehandling eftersom det minimerar risken för skador på ett barns utveckling av hjärnan.
Prognosis
Utsikterna för personer med en astrocytom beror på aggressivitet av tumören, dess läge, och om den har spridit sig. Åldern på barnet kan också spela en roll. Totalt kommer mer än 70 procent av barn med centrala nervsystemets tumörer överlever i fem år eller längre efter diagnos.