Vad är det?
Demens är ett mönster av mental nedgång orsakas av olika sjukdomar eller sjukdomar.
En person med demens förlorar mentala förmågor. Minnesförlust kommer vanligtvis först. Gradvis personen blir oförmögen att utföra grundläggande mentala och fysiska aktiviteter. Typiskt utvecklar demens långsamt under månader eller år. De första symptomen är ofta subtila. Så småningom, kan personer med demens har betydande minnesförlust. De kan också förlora sin förmåga att kommunicera effektivt, känna igen andra människor, utföra komplicerade uppgifter och tänka kritiskt.
Vanligast inträffar demens när nervceller (neuroner) i hjärnan bryta ned (degenererad) och kopplingar mellan nervceller är avbruten. Dessa störningar har en mängd olika orsaker och oftast kan inte vändas. Bland orsakerna till demens:
Alzheimers sjukdom orsakar ca 40% till 45% av alla demenser.
Vaskulära sjukdomar såsom stroke, orsakar cirka 20%.
Lewy body sjukdom, som orsakar neuroner i hjärnan för att degenerera, gör att en annan 20% av alla demenser.
Andra sjukdomar som kan orsaka demens är:
Creutzfeldt-Jakobs sjukdom
Traumatisk huvudskada
Förvärvat immunbristsyndrom
Degenerativa sjukdomar, såsom Huntingtons sjukdom och Picks sjukdom
Brain abscess
Multipel skleros
Mer än 50 andra sällsynta degenerativa sjukdomar
I sällsynta fall har demens som orsakats av en behandlingsbar sjukdom, och det kan vara helt eller delvis återförs om sjukdomen diagnostiseras och behandlas tidigt:
Depression
Biverkningar av läkemedel
Infektioner, liksom syfilis eller svampmeningit
Metabola sjukdomar, såsom brister av vitamin B12, folat eller sköldkörtelhormon
Cirka 5 miljoner människor i Europa har demens. Cirka 15% av befolkningen äldre än 65 tros ha demens. Alzheimers sjukdom, den vanligaste orsaken till demens, kommer att påverka mer än 12 miljoner människor under de närmaste 20 åren.
Symptom
Symtom på demens utvecklas långsamt, bli värre med tiden och begränsar personens förmåga att fungera.
Det första symtomet på demens är minnesförlust. Även om alla har minnesluckor från tid till annan, är minnesförlust demens större och påverkar din förmåga att fungera. Till exempel, glömmer var du lagt din bilnyckel är normalt, men glömmer hur man använder nyckeln är ett möjligt symptom på demens.
Ofta en person med demens inser att något är fel, men rädsla kan hålla personen från att söka behandling. När sjukdomen förvärras, kan den personen bli nervös, deprimerad eller orolig symptomen.
Tillsammans med minnesförlust, kan en person med demens har problem med komplexa mentala uppgifter, som att balansera ett checkhäfte, drivande, att veta vilken dag det är och lära sig nya saker. Uppmärksamhet, omdöme, problemlösning, humör och beteende kan också förändras. Som sjukdomen fortskrider, kan personen ha svårt att tala i hela meningar, att erkänna sin omgivning, att känna igen andra människor, eller hanterar personlig omvårdnad, såsom bad. I vissa fall kan en person med demens upplever hallucinationer, vanföreställningar, agitation, socialt tillbakadragande och sömnlöshet.
Diagnos
Läkarens första steget i att diagnostisera orsaken till demens är att titta på personens sjukdomshistoria och ställa frågor om när minnesproblem började och hur snabbt de blev värre. Dessa uppgifter, tillsammans med personens ålder, kan peka mot en trolig diagnos. Till exempel, om personen är äldre och har haft genomgående försämring minne och andra problem i flera år, kan en läkare misstänker Alzheimers sjukdom. Om symtomen förvärrades snabbt, sedan Creutzfeldt-Jakobs sjukdom kan vara en trolig orsak. Om personen har haft en historia av högt blodtryck, diabetes och kärlsjukdomar, kan en läkare misstänker stroke.
För att diagnostisera demens, ser en läkare för att se om en persons minne blir gradvis sämre, tillsammans med minst ett av följande:
Har svårt att förstå eller använda språket
Oförmågan att göra en målmedveten handling eller sekvens av motoriska aktiviteter
Oförmågan att känna igen bekanta föremål eller personer
Har svårt att göra sådana komplexa uppgifter som planering eller organisering
Läkare testar folk genom att be dem grundläggande frågor och begära att de gör olika uppgifter som innebär minne och uppmärksamhet. Ett vanligt använt verktyg för att screena för demens är Mini Mental State Exam. Den består av 11 korta bedömningar, till exempel att fråga personen vilken dag och år det är eller ha den som räknar baklänges från 100 av sjuor (100, 93, 86, osv). Om personen svarar på rätt sätt, är mindre troligt demens.
Laboratorietester kan minska antalet möjliga orsaker. Vissa tester är:
Magnetisk resonanstomografi (MRT) eller datortomografi (CT) skannar - Dessa skapar bilder av strukturer inuti huvudet (som liknar det sätt röntgen skapa bilder av ben). Bilderna kan avslöja hjärntumörer och stroke. Om dessa tester inte visar några större avvikelser, kan diagnosen vara Alzheimers sjukdom.
Blodprover - Dessa är gjorda för att bedöma den allmänna hälsan och även för att avgöra om brist på vitamin B12 eller mycket låga nivåer av sköldkörtelhormon kan bidra till nedsatt mental funktion.
Lumbalpunktion (Spinal Tap) - Detta test är sällan behövs för att bedöma demens. Ibland kan din läkare vill vara säker på att vätsketrycket runt hjärnan är normalt. Även laboratorietester på ett urval av ryggmärgsvätska kan se till att det inte finns någon infektion. Forskare studerar proteiner i ryggvätskan för att se om vissa mönster kan förutspå utsikterna (prognos) för denna sjukdom.
Förväntad varaktighet
I de flesta fall blir demens värre och kan inte botas. En person med demens kan leva i månader, år eller årtionden, beroende på orsaken till demens och om personen har andra medicinska sjukdomar.
I de sällsynta fall där demens orsakas av en behandlingsbar sjukdom, såsom infektion, metabolisk sjukdom eller depression, vanligen demens reverseras efter behandling.
Förebyggande
De flesta av de orsaker till demens kan inte förhindras. Goda personliga hälsovanor och sjukvård, kan dock förhindra vissa typer av demens. Här är några saker du kan göra:
Demens orsakad av stroke - Övervaka och kontrollera ditt blodtryck, träna varje dag och äta en balanserad kost med mycket frukt och grönsaker för att upprätthålla en hälsosam kroppsvikt.
Alkoholrelaterad demens - Begränsa mängden alkohol du dricker.
Traumatisk demens - Undvik huvudskada genom att alltid använda säkerhetsbälte, hjälmar och annan skyddsutrustning.
Vissa infektionsrelaterade demenssjukdomar - Undvik sexuellt högriskbeteende.
Vitamin-brist demens - Se till att din kost har tillräckligt med B-vitaminer, speciellt vitamin B12. Din läkare kan vilja beställa ett blodprov för B12-nivå.
Hormonrelaterad demens - Din läkare kan vilja beställa ett blodprov som kallas TSH (tyreoideastimulerande hormon) för att se till att din sköldkörtel fungerar korrekt.
Att hålla din hjärna aktiv och din kropp passform kan hjälpa till att förebygga mental nedgång och minska eller skjuta upp minnesförlust. Om du får daglig motion och fortsätter att utmana din hjärna hela livet, kan du hjälpa till att skydda din hjärna mot mental nedgång.
Behandling
Ibland orsaken till demens kan vändas, till exempel vitamin B12-brist eller en nedsatt sköldkörtelfunktion. Att behandla dessa sjukdomar kan förbättra demens. Andra reversibla faktorer som kan bidra till symtom är överanvändning av alkohol, depression och sömnlöshet.
Personer med vaskulär demens kan visa mindre mental nedgång om deras blodtryck kontrolleras, de slutar röka, sänka LDL (det "onda" kolesterolet ), motionera regelbundet och bibehålla en hälsosam vikt.
I vissa människor, kan läkemedel för Alzheimers hjälp med beteendemässiga symtom och kanske bromsa den mentala nedgång. De kan fördröja behovet av placering i ett vårdhem. Acetylkolinesterashämmare såsom donepezil (Aricept), galantamin (Razadyne) och rivastigmin (Exelon), kan förskrivas för mild till måttlig Alzheimers sjukdom. Memantin (Namenda) är godkänd för måttligt svår Alzheimers demens.
Samma läkemedel används ibland för att behandla demens associerad med Lewy body sjukdom.
Men många människor inte förbättras alls med mediciner eller förbättra bara lite.
Personer med demens som inte kan återföras behöver vård från läkare, sjuksköterskor och socialarbetare. Denna vård kan ske var som helst, även på sjukhus, i hemmet, i ett stöd-levande centrum eller i andra typer av anläggningar. Beroende på orsaken till demens, kan flera specialister vara inblandade i vården, inklusive neurologer, psykologer, psykiatriker eller geriatriska läkare. Viktiga aspekter av vård är:
Välbekanta omgivningar, människor och rutiner, eftersom för mycket förändring kan orsaka förvirring och agitation
Ljusa, aktiva miljöer för att hjälpa fokusera personens uppmärksamhet och hålla honom eller henne orienterad till miljön
Säkra miljöer så att personen inte kan skada eller gå vilse, om han eller hon vandrar bort
Fysisk träning för att förbättra balansen och allmän god hälsa
Lämpliga behandlingar, bland annat musik, konst och arbetsterapi, för att ge stimulans och förbättra kontrollen av musklerna
När du bör kontakta en professionell
Ring din läkare om du har någon oro för ditt minne eller om du eller någon närstående är att ha större svårigheter för en tid sedan med något av följande:
Att lära sig och komma ihåg ny information
Hantera komplexa uppgifter, såsom att förbereda en måltid
Resonemang, till exempel att veta hur man organiserar shoppa
Orientering, till exempel veta veckodag eller tid på dygnet
Språk, inklusive att hitta ord för att uttrycka tankar
En person med demens kan också uppvisa följande typer av beteenden:
Förändringar i humör beteende, såsom irritabilitet
Placering vardagsföremål i udda platser, som att sätta en mössa i mikron
Glömmer dag, månad, tid eller plats
Förlust av lust att initiera aktiviteter eller vara så aktiv som vanligt
Prognosis
Utsikterna för demens beror på orsaken och kan variera från individ. Till exempel kan tidig behandling av demens orsakad av en vitaminbrist leder till fullständig återhämtning av minnet. Om stroke är orsaken, kan personens minnesförlust förblir stabil i år. Droger kan bromsa nedgången för vissa personer med Alzheimers sjukdom. I många fall är det dock gradvis blir sjukdomen förvärras. Beroende på orsaken, personens ålder, allmänt hälsotillstånd och tillgängligheten av behandlingar, kan livslängden vara så kort som några få månader eller så länge som 15 till 20 år.
Övrig info
Nationella institutet för neurologiska sjukdomar och stroke
PO Box 5801
Bethesda, MD 20824
Avgiftsfritt: 1-800-352-9424
TTY: 301-468-5981
http://www.ninds.nih.gov/
Europeiska geriatrics samhälle
Empire State Building
350 Fifth Ave.
Suite 801
New York, NY 10118
Telefon: 212-308-1414
http://www.europeangeriatrics.org/
Alzheimers Association
225 North Michigan Ave.
Golv 17
Chicago, IL 60601-7633
Telefon: 312-335-8700
Avgiftsfritt: 1-800-272-3900
E-post: http://www.alz.org/
Alzheimers utbildning och remiss av sjukdomen (ADEAR)
National Institute on Aging
PO Box 8250
Silver Spring, MD 20907-8250
Avgiftsfritt: 1-800-438-4380
http://www.alzheimers.org/