Vilken var din mormors flicknamn? Var har dina förfäder ifrån? Är din familj känd för en stark arbetsmoral, en djärv ande eller något annat? Finns det sjukdomar eller sjukdomar som tenderar att köra i din familj? Om du vet svaren, skriva ner dem! Det är en ovärderlig del av din familj arv, och ingen kan berätta historien bättre än du.
"Som senior, du är den som vet mest om din familjs historia", säger Kathryn M. Donovan, styrelsens sekreterare för Genealogiska Samfundet i Pennsylvania. "Spela in dessa minnen bevarar att historien för dina barn och barnbarn och kommande generationer."
Du kommer att hjälpa nära och kära att förstå familjens kamp och triumfer, och känner djupare band till varandra. Att känna din familjs sjukdomshistoria kan hålla dig friskare också.
Du behöver ingen särskild utbildning för att spåra din familjs rötter eller sätta omhuldade minnen på papper. Allt som krävs är en vilja och lust att forska, ställa frågor och skapa en varaktig rekord. Här är några riktlinjer som hjälper dig att börja.
Börja med det du vet
"Det enklaste stället att börja är med dig själv," Ms Donovan säger. "Skriv ner var du är född, när ni gifte sig och till vem, samt namn och födelsedatum för några barn. Gör sedan samma sak för dina föräldrar." Betrakta denna information "stammen" i ditt släktträd. Du kan finna former för att spela in dessa data i genealogiska böcker eller på Internet. Formerna är ofta kallas "antavleblad" eller "familjeblad."
Samla dina minnessaker
Sök din vind, klippböcker och andra poster (en familj Bibeln, till exempel) för viktiga dokument, foton, brev och minnessaker. Officiella papper som födelse, död-och vigselbevis, militära dokument, domböcker och nyhetsartiklar kommer att hjälpa dig att bygga en tidslinje. Om gamla foton som inte är märkta, lägga namnen på de personer som du känner igen, tillfälle och år, om möjligt.
Sätt ord ut
Skriv, ring eller e-post anhöriga för att berätta om ditt projekt och be om hjälp. Fråga om barndomsminnen, lärdomar, lidanden, sjukdomar, dödsfall, äktenskap, resor, glädjeämnen, sorger och råd till unga släktingar.
Befintliga stamtavlor, personliga tidskrifter eller andra poster kommer att spara tid. Är en släktträff möjligt? Om så är fallet, uppmana de som går att dela berättelser. Ta anteckningar, ställa frågor och ge dina egna minnen. Annars prata med andra ledande familjemedlemmar per telefon eller personligen. En bandspelare eller videokamera kan hjälpa. Fråga om barndomsminnen, lärdomar, lidanden, äktenskap, resor, glädjeämnen, sorger och råd till unga släktingar.
Få personlig
Weave dessa personliga berättelser i din släkthistoria. Sätt in detaljer som speglar dina förfäders karaktär och mänsklighet. Försök att förklara "varför" bakom viktiga livsbeslut: ett yrkesval eller byta jobb, ett drag i hela landet, ett äktenskap eller ens ett husdjur hobby. Var noga med att inte upprepa hörsägen som fakta.
Sök i officiella register
Bibliotek, lokala historiska och genealogiska samhällen och offentliga arkiv är bra informationskällor. Internet ger omedelbar tillgång till många statliga folkräkningsregister. Mormonkyrkan har inrättat Family History Centers över hela världen att lagra och dela släktregister i mer än 3 miljarder avlidna människor i många religioner. Access är gratis.
Dokumentera allt
Även om du skriver bara en kort släkthistoria, spela in källan till dina fakta, oavsett om det är ett officiellt dokument eller en släkting minne. Kopiera källdokument om du kan. Om du gör det hjälper andra som kanske vill göra mer forskning. Ett register - med en mapp för varje familj grupp - kommer att hålla dina anteckningar i ordning.
Här finns hjälp för att komma igång
Bläddra i släktforskning avsnitt i ditt bibliotek eller bokhandel för böcker att vägleda dig i din forskning och berättelse skrivande. Här är flera:
För All Tid: En komplett guide till att skriva din släktforskning, med Charley Kempthorne
Unpuzzling ditt förflutna: Den bäst säljande Grundläggande guide till släktforskning, av Emily Anne Croom