Om du kunde träffa folk när du ville, skulle du göra det? Tänk om du kunde få hjälp med att lösa problem genom att klicka på en knapp? Tja, det finns ett verktyg som är bra för båda dessa saker, och en hel del mer. Det är Internet. Även äldre vuxna inte använder den så mycket som andra, är ett växande antal att få online varje dag, även om de inte äger en dator.
"Internet är ett bra sätt att hålla kontakten," säger Marcie Schwarz, chef för online-tjänster för SeniorNet. "Människor kan använda den för att skicka meddelanden, hålla kontakt med familj, lära sig nya saker, eller bli underhållen. Många gör det utan att ens lämna sina hem. Det gör det till ett perfekt verktyg för människor som är hemåt."
SeniorNet är en ideell organisation som arbetar för att hjälpa äldre vuxna använder teknik för att förbättra sina liv. Nyligen frågade Schwarz medlemmar av en av SeniorNet s communities (grupper av människor med gemensamma intressen) varför de skulle rekommendera Internet till någon över 60. Här är några av deras svar:
"Det hjälper dig att hålla kontakten med familj och vänner."
"Du kan få bilder från andra människor nästan omedelbart."
"Pensionärer kan lära sig e-post och skicka meddelanden till sina barn och barnbarn. Det kommer att glädja barnen mycket."
"Det är ett bekvämt sätt att handla."
"Du kan få nya vänner över hela världen."
"Du kan skriva dina memoarer, utöva hobbies, hitta gamla vänner."
Om rädsla håller dig tillbaka
"Folk är ofta förvånade över hur lätt det är när de börjar använda datorer", säger Janice L. Kirschner, är CSW Kirschner biträdande verkställande direktör för Westchester County Institutionen för Senior Program och tjänster i Mount Vernon, NY Hon har uppsikt över ett program som heter STACK ( Studenter Lär Vuxna datorkunskap). Programmet par äldre vuxna med gymnasieelever som visar dem allt från hur man slår på en dator till hur man söker efter information om hur man "chatta" med andra människor på nätet. Andra samhällen har liknande program.
"En del människor är rädda eftersom de aldrig har använt en dator," Kirschner säger. "Men det viktigaste är att hitta någon som kommer att arbeta med dig som en guide när du startar. Du kommer inte att bryta maskinen. Innan du vet det, blir du fast."
Offentliga bibliotek har datorer som du kan använda, säger Kirschner. "De flesta av dem erbjuder klasser eller en-mot-en instruktion som hjälper dig att komma igång." Hon säger också vissa ledande center erbjuder tillgång till datorer. De flesta högskolor har program för äldre vuxna som vill lära sig om datorer också. "Det viktiga", säger hon, "är att ha tillgång till någon som kan hjälpa dig om du fastnar."
Schwarz säger SeniorNet driver mer än 240 lärcentra runt om i landet som lär folk hur man använder datorer.
För att se om det finns en nära dig, kan du ringa 800-747-6848. Schwarz rekommenderar också att du kolla med bibliotek och högskolor för gratis eller billiga klasser.
"Ett sätt att komma igång", säger hon, "är hemma hos en vän eller familjemedlem som har tillgång till Internet. Be dem visa dig hur man använder den." Det är inte nödvändigt, tillägger hon, att veta allt som finns att veta. "Bara peta runt. Klicka på det eller det. Och när du klickar på något användbart, gör det om och om igen tills det blir lätt."
Var försiktig och sunt förnuft
Några råd från SeniorNet: Var så försiktig öppning e-post som du skulle kunna öppna dörren för främlingar.
För att undvika problem:
Kom ihåg: Scams är överallt på webben. Om ett erbjudande låter för bra för att vara sant, är det. Lär dig att ignorera ordet "gratis" och inte att bry sig om påståenden som "Du har vunnit...!"
Köp inte varor som finns i popup-annonser (som "dyker upp" ibland när du öppnar en webbsida) eller e-post som du inte bett om.
Öppna inte e-post från människor du inte känner.
Förvara inte ditt personnummer i en datafil under några omständigheter, och inte någonsin skicka den i ett e-post eller lägga upp den på Internet.
Lämna inte ut ditt telefonnummer, hemadress eller kreditkortsuppgifter, om inte begäran om upplysningar är ett resultat av en beställning som du just har placerat och du vet att webbplatsen är säker.
Använd inte ordet "lösenord", din födelsedag, ditt barns namn, eller liknande som ett lösenord på Internet.
Installera program som kan skydda din dator från spionprogram, portskanning, pop-ups, och online "virus", och hålla detta skydd aktuellt. Vid minsta, du behöver en brandvägg, ett antivirusprogram och antispionprogram.
Sök hjälp på nätet
Följande webbplatser på Internet tillhandahålla programvara och information, ofta gratis, för att hjälpa dig att hålla din dator och dina personuppgifter säker:
surfthenetsafely.com. En webbplats med viktiga säkerhetstips som hjälper dig att skydda dig medan du använder Internet.
www.seniornet.org. En av de resurser som SeniorNet är en sida som handlar om integritet och identitetsstöld.
