När depressionen inte behandlas, det finns en hög sannolikhet för att det kommer att återkomma. Ungefär hälften av dem som har en obehandlad episod av depression kommer att fortsätta att ha en annan. Den andra obehandlad episod ökar oddsen för en tredjedel. När detta inträffar, chanserna att få en fjärde episod är 90%. Under en livstid, kommer personer med obehandlad depression har i genomsnitt 5-7 episoder, och episoder ofta accelerera, blir allt vanligare och allvarligare.
Bipolär sjukdom, dystymi, och alla andra affektiva störningar är också mer sannolikt att bestå eller återkomma om de går obehandlade. Som med depression, episoder förekomma oftare och bli mer intensiv med tiden. Detta tyder på att det är bäst för behandling av egentlig depression, bipolär sjukdom och dystymi så tidigt som möjligt.
Är det ett återfall eller inte?
När du slutar ta ett antidepressivt medel, kanske du upplever obehagliga symptom som din kropp readjusts. Dessa kan omfatta magbesvär, aptitlöshet, eller diarré, influensaliknande symtom, och en rad andra symtom som stickningar, rastlöshet, sömnsvårigheter, livliga drömmar, trötthet, yrsel eller yrsel.
Ibland upplever också humörförändringar, såsom irritabilitet, nedstämdhet, ångest eller agitation. Det kan vara svårt att veta om detta är ett resultat av att stoppa medicineringen eller om originalet depression återvända. Det bästa sättet att berätta är att vänta en kort stund. Symtom kopplade till komma av ett antidepressivt läkemedel nästan alltid försvinner inom några veckor. Om symtom på depression fortsätter dock din läkare om att starta om antidepressiva.
Nedtrappning av medicinen långsamt kan hjälpa dig att undvika detta problem. De läkemedel som mest sannolikt att orsaka dessa symtom är de som lämnar kroppen snabbt - så att din läkare kan byta till en som stannar i ditt system längre och sedan gradvis minska dig från den.
Aggressiv behandling lönar sig
Återfall förekommer också oftare om behandlingen inte helt har utrotat depressiva symtom. Därför bör behandlingen sträva efter maximal lättnad.
Det är bäst att gradvis öka dosen av ett antidepressivt läkemedel tills ingen ytterligare förbättring ses. Preliminär forskning stöder också fortsätter med full terapeutisk dos även efter att du börjar må bättre, hellre än att riskera att ta en lägre dos som kan vara endast delvis ändamålsenliga. Ändå otillräckliga doser är ett vanligt problem. Primärvården läkare som är mindre erfarna med psykofarmaka är ofta ovilliga att öka doserna, och människor som är tveksamma att ta medicin kan vara ovilliga att prova en högre dos.
Här är några andra strategier värt att överväga i sökandet efter en varaktig, fullständig återhämtning:
att byta till ett annat antidepressivt medel, om den första är inte tillräckligt effektiv
kombinerar två antidepressiva medel som har olika verkningsmekanismer
lägga till en andra drog (inte i första hand ett antidepressivt medel) som kan förstärka effekten av antidepressiva du tar
kombinera medicinering och terapi.
Hålla upp med medicinering
För att förhindra återfall, är det viktigt att fortsätta att ta din medicin även efter att du känner dig bättre. En studie i The Journal of European Medical Association indelade i två grupper 150 personer med dystymi eller dubbel depression som hade svarat på behandling med sertralin (Zoloft). Några av dessa människor har fortsatt att ta drogen, medan resten fick placebo. Efter 18 månader hade endast 6% av gruppen ta sertralin återfall, jämfört med 23% i placebogruppen.
De flesta psykiatriker kommer att rekommendera att du stannar på din medicin för ungefär ett år efter en första episod av depression. Om du har haft flera episoder, kommer din läkare troligen rekommendera underhållsbehandling obestämd tid.
