Autism översikt

Autism är en neurologisk och utvecklingsstörning som vanligtvis visas under de tre första levnadsåren.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har rapporterat att ungefär en av 110 åtta-åriga barn i sex samhällen som studerats hade en autism, som omfattar autism, Aspergers syndrom och genomgripande störning i utvecklingen. Autism är vanligare hos pojkar än flickor, med fyra gånger så många pojkar som drabbas.

Kännetecken

Ett barn med autism tycks leva i sin egen värld, som visar lite social medvetenhet och intresse för andra. Autistiska barn fokuserar på en fast rutin och ofta upprepar udda och märkliga beteenden. De tenderar att undvika ögonkontakt och har problem att kommunicera.

Autism kan hindra ett barn från att bilda relationer med andra. Detta beror dels på en oförmåga att tolka ansiktsuttryck och känslor. Ett barn med autism kan spela ensam, vägrar att gosa, motsätter sig förändring, och har försenat talutveckling. Personer med autism har en tendens att upprepa kroppsrörelser (som flaxande händer eller gunga) och har ovanliga bilagor till objekt. Men många människor med autism excel konsekvent på vissa mentala uppgifter, såsom att räkna, mäta, konst, musik och minne.

Orsak

Orsaken till autism är inte känd. Forskning tyder på att autism är en genetisk sjukdom och att flera gener är inblandade i dess utveckling. Studier i autism har funnit en mängd olika avvikelser i hjärnans struktur och kemikalier i hjärnan, men har inga konsekventa fynd. En teori är att autistiska störningar är ett beteendesyndrom som innefattar flera distinkta sjukdomar. Men föräldraskap beteenden inte är en bidragande orsak till autism, och förebyggande åtgärder för att minska incidensen eller svårighetsgraden av autistiska störningar är inte kända vid denna tidpunkt.

Tester och filmvisningar

Standard riktlinjer har tagits fram för att hjälpa till att identifiera autism hos barn innan de fyllt 24 månader. Tidigare diagnos innebär tidigare, mer effektiv behandling för sjukdomen. Riktlinjerna innebär två nivåer av screening. Nivå ett screening, som bör göras för alla barn på deras väl barn kontroller under sina första två år i livet, bör kontrollera om följande:

• Ingen babblande, pekande eller gestikulerande efter ålder 12 månader

• Inga enstaka ord som talas av ålder 16 månader

• Inga två ord, spontana uttryck (icke-echolalic, eller inte bara upprepa ljudet av andra) efter ålder 24 månader

• Förlust av något språk eller sociala färdigheter i alla åldrar

• Ingen ögonkontakt på 3 till 4 månader

Den andra nivån av screening bör utföras om ett barn har identifierats i den första nivån av screening som utvecklingsmässigt försenade. Den andra nivån är en mer djupgående diagnos och utvärdering som kan skilja autism från andra utvecklingsstörningar. Den kan omfatta neurologisk utvärdering, genetisk testning, metabolic testning, elektrofysiologiska tester (t.ex. datortomografi, MR, PET-scan), och psykologiska tester.

Genetisk testning är viktigt eftersom det finns flera genetiska syndrom som kan orsaka autism, inklusive Fragile-X, obehandlade fenylketonuri (PKU), neurofibromatos, tuberös skleros och Retts syndrom, liksom en mängd olika kromosomavvikelser. Om en genetisk sjukdom diagnostiseras, kan det finnas andra hälsoproblem inblandade. Chansen för autism att uppstå i en framtida graviditet beror på syndrom hittades.

Behandling

Specialiserade beteende-och utbildningsprogram är utformade för att behandla autism. Beteendeterapi används för att lära ut sociala, motoriska och kognitiva (tänkande) färdigheter. Beteendeförändring är också användbart för att minska eller eliminera maladaptiv beteenden.

Särskilda utbildningsprogram fokuserar på att utveckla sociala, tal, språk, egenvård, och yrkeskunskaper. Medicinering är också till hjälp vid behandling av vissa symtom på autism hos vissa barn. Dessutom kan mental hälsa ger föräldrarådgivning, utbildning social kompetens, och individuell terapi.