Det spelar ingen roll hur smart din tonåring är eller hur väl han eller hon gjorde på SAT eller ACT. Gott omdöme är inte något som han eller hon kan utmärka sig i, åtminstone inte ännu.
"Föräldrar måste inse den rationella delen av en tonåring hjärna inte är fullt utvecklad och kommer inte att vara förrän han eller hon är 25 år gammal eller så", säger Jana Martin, Ph.D., en psykolog som specialiserat sig på ungdomar i Long Beach, Kalifornien, och en taleskvinna för den europeiska Psychological Association.
I själva verket har den senaste forskningen som finns vuxna och tonår hjärnor fungerar annorlunda. Vuxna tror att med den prefrontala cortex, hjärnans rationella delen, men tonåringar bearbeta information med amygdala, den känslomässiga delen. Och det är den prefrontala cortex som reagerar på situationer med gott omdöme och en medvetenhet om långsiktiga konsekvenser.
"Förbindelserna mellan den emotionella delen av hjärnan och beslutsfattande centrum är under utveckling i teen hjärnor", säger Dr Martin. "Det är därför, när de har varit under inflytande av överväldigande känslomässig ingång, kan tonåringar inte förklara senare vad de tänkte att de inte tänkte så mycket som de kände."
Vad är en förälder göra?
Dr Martin föreslår föräldrarna genomföra följande strategier för att lättare förhandla den svåra terrängen i tonåren:
Glöm aldrig att du är den viktigaste förebild dina barn har. Visst, deras vänner är viktiga för dem, men hur man beter sig och uppfylla dina ansvarsområden kommer att ha en djup och långvarig effekt på dina barn.
Hjälp dina barn länk impulsiva tänkande med fakta genom att diskutera med dem möjliga konsekvenserna av sina handlingar. Om du gör det hjälper deras hjärnor att göra dessa anslutningar och kan faktiskt tråd deras hjärnor för att göra denna länk oftare.
Påminn dina tonåringar att de är motståndskraftiga och kompetenta. "Därför att de är så fokuserad i stunden, ungdomar har svårt att se att de kan spela en roll i att förändra dåliga situationer," säger Dr Martin. "Påminna dem om instanser i det förflutna som de trodde skulle vara förödande men vände sig till det bästa kan hjälpa till."
Bekanta dig med saker som är viktiga för din tonåring. Det betyder inte att du måste gilla hip-hop musik, men som visar ett intresse för de saker som de är involverade i visar dem att de är viktiga för dig.
Fråga tonåringar om de vill att du ska svara när de kommer till dig med problem eller om de vill bara att du ska lyssna.
"Föräldrar har en tendens att hoppa in med rådgivning i ett försök att åtgärda problemet eller placera skulden," säger Dr Martin. "Men detta kan göra tonåringar mindre benägna att vara öppen med sina föräldrar i framtiden. Du vill göra det känslomässigt säkert och enkelt för dem att komma till dig så att du kan vara en del av deras liv. "
Tecken på problem
Det är normalt för tonåringar att vara nere eller ur gängorna för två eller tre dagar, men om du ser en betydande humör eller beteendeförändringar som varar mer än två veckor, Dr Martin säger att det kan tyda på något annat är på gång, till exempel depression.
Om du tror att en tonåring kan vara deprimerad, omgående söka professionell behandling för unge. Depression är allvarlig och, om den inte behandlas, kan vara livshotande.
"Tonåringar behöver sina föräldrars vägledning, även om de tror att de inte gör det," säger Dr Martin. "Att förstå deras utveckling kan hjälpa dig att stödja dem i att bli självständiga, ansvarsfulla vuxna."
