Aromatashämmare är en typ av medicin som stoppar östrogenproduktionen hos postmenopausala kvinnor, i synnerhet.
Eftersom aromatashämmare infördes i slutet av 1990, har den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) godkänt 3 av dem för behandling av bröstcancer. De är:
Arimidex (anastrozol)
Aromasin (exemestan)
Femar (letrozol)
Vad är hormonbehandling?
Hormoner är kemiska ämnen i blodet som styr tillväxten och aktiviteten hos normala, friska celler. Men vissa hormoner, såsom östrogen, kan också öka tillväxten av vissa tumörer, inklusive bröstcancer.
Östrogen främjar tumörtillväxt i ungefär två av tre bröstcancer. Östrogen främjar tumörtillväxt genom att binda till ett protein som kallas en östrogenreceptor, som finns i vissa bröstcancerceller. När östrogen binder till denna receptor, dela upp de cancerceller och tumören växer.
En mängd olika hormonbehandlingar blockerar östrogenets effekt på bröstcancer. De gör detta på flera sätt.
Aromatashämmare minska mängden östrogen i kroppen.
Nolvadex (tamoxifen) blockerar östrogen från att binda till sin receptor.
Tamoxifen är närvarande den hormonterapi som används mest för östrogenberoende bröstcancer. Det rekommenderas hos premenopausala kvinnor som diagnostiseras med östrogenreceptorpositiv (ER +) bröstcancer. Det tas i en daglig tablettform och oftast efter operation i ungefär fem år.
Hormon terapier fungerar endast mot tumörer som växer som svar på östrogen - det vill säga de som bär östrogenreceptorer. En ER + status visar att tumören kan svara på hormonbehandling.
Hur aromatashämmare fungerar
Om du ännu inte har gått igenom klimakteriet, äggstockarna producerar fortfarande det mesta av östrogen i kroppen. Efter klimakteriet, äggstockarna inte längre göra stora mängder av östrogen. Men dina muskler och fett fortfarande producera lite östrogen från manliga hormoner som kallas androgener.
Aromatashämmare verkar genom att blockera produktionen av östrogen från androgener. Dessa läkemedel interfererar med enzymet aromatas. Dess roll är att omvandla androgener såsom testosteron, till östrogen. Genom att störa östrogenproduktion, aromatashämmare tömma kroppen på östrogen. Detta hjälper bromsa eller stoppa tillväxten av brösttumörer, ibland till och med krympa dem. Forskare har funnit att läkemedlen inte kan sänka östrogen nivåer tillräckligt för att påverka tumörtillväxt hos yngre kvinnor. Det beror på att äggstockarna fortfarande göra höga nivåer av östrogen. Av denna anledning är dessa läkemedel används endast i kvinnor som har gått igenom klimakteriet.
Aromatashämmare är inte alla lika. Det finns tre droger som stoppar östrogenproduktion som blockerar enzymet aromatas, som är ansvarigt för att göra små mängder av östrogen i postmenopausala kvinnor. Dessa läkemedel är letrozol (Femar), anastrozol (Arimidex), och exemestan (Aromasin). Dessa mediciner är bara effektiv hos postmenopausala kvinnor. Toremifen (Fareston) är en anti-östrogen läkemedel som är nära besläktad med tamoxifen. Den kan användas i postmenopausala kvinnor med bröstcancer som har spridit sig utanför bröstet. Det används i tumörer som är östrogenreceptorpositiv eller tumörer vars östrogen-receptorstatus är okänd. Fulvestrant (Faslodex) verkar genom att helt eliminera östrogen. Det är ofta ges om bröstcancer inte svarar på tamoxifen. Det ges som injektion en gång i månaden för endast postmenopausala kvinnor. För närvarande är den godkänd för användning i kvinnor som har avancerad bröstcancer.
En ständig förändring
Under de senaste 20 åren, har tamoxifen visat sig vara ett kraftfullt läkemedel för behandling och förebyggande av bröstcancer hos många kvinnor. Men det är inte utan problem. Även sällsynta, blodproppar och livmoder-eller livmodercancer kan uppkomma som ett resultat av att ta tamoxifen.
För postmenopausala kvinnor som kanske svarar på hormonbehandling, många läkare rekommenderar nu med hjälp av en aromatashämmare någon gång under adjuvant terapi. Adjuvant behandling är behandling som ges som tillägg till den stora behandlingen. Dess syfte är att förhindra eller fördröja eventuella kvarvarande cancerceller från att växa. Men flera frågor förblir obesvarade. Det är inte klart om att starta adjuvant behandling med något av dessa läkemedel är att föredra än att ge tamoxifen och sedan byta till en aromatashämmare. Det är också oklart hur länge för att ge tamoxifen. Det är ännu inte fastställt den perfekta tid att ge aromatashämmare. Forskningen har nu görs för att besvara dessa frågor.
Biverkningar och risker
I allmänhet behöver aromatashämmare inte orsaka allvarliga biverkningar kortsiktiga. Dessa är de vanligaste biverkningarna. De är listade i alfabetisk ordning. Fråga din läkare vilka du är mest sannolikt att uppleva.
Hot blinkar
Mild illamående
Muskel-och ledvärk och smärta och stelhet
Magbesvär
Vaginal torrhet
Dessa är vanligen lindriga. Om du inte har biverkningar, du är mer benägna att ha dem i de första veckorna. Endast i sällsynta fall behöver biverkningar kräver att behandlingen avbryts.
På lång sikt, aromatashämmare är mindre benägna att orsaka endometriecancer eller blodproppar än tamoxifen. Men dessa läkemedel ökar risken för benskörhet, som kan utvecklas från en brist på östrogen. Detta kan göra ben skörare och benägna att bryta. Tala med din läkare om vad du kan göra för att förhindra eller hantera dessa problem, till exempel att utöva och ta kalcium. Läkemedel som kallas bisfosfonater kan förhindra eller vända benförlust. Tala med din läkare om du behöver dem.
Eftersom östrogen har hälsosamma effekter på hjärtat och på hjärnans funktion, forskare titta in i effekter dessa droger kan ha på dessa organ. Pågående forskning kommer att tydligare fastställa de långsiktiga risker och fördelar som är förknippade med användning av aromatashämmare.
