Cytostatika är vanligtvis ges efter andra cancerbehandlingar, såsom strålning eller kirurgi, för att förstöra eventuella kvarvarande cancerceller och för att förhindra cancer från att återvända. Denna typ av behandling kallas adjuvant terapi. Tillsammans med dessa kraftfulla behandlingar kommit klagomål från folk "att inte kunna tänka klart" eller "ha en suddig minne." Om du har upplevt detta, det är inte allt i huvudet. Det är verkligt, något som människor med cancer har dubbat "chemobrain."
Lära sig mer om chemobrain
Många av de biverkningar av kemoterapi är välkända. De inkluderar trötthet, illamående och kräkningar, och håravfall. Men människor kan inte förvänta sig en nedgång i mental funktion, vilket inkluderar tänkande, minne, språkkunskaper, och koncentration. Det är inte klart hur eller varför kemoterapi kan påverka dessa färdigheter. Vissa forskare tror att de läkemedel som direkt kan komma in i områden i hjärnan som styr dessa funktioner.
Mycket forskning görs på chemobrain. Läkarna försöker lista ut exakt vad som orsakar det och vad kan göras för att förebygga eller behandla den. Vissa studier har visat att människor har rapporterat symptom på chemobrain innan ens börjar behandlingen. Fortfarande andra rapporterar det även om de aldrig har haft kemoterapi, eller de märker problemen när de får hormonbehandling. Denna information är användbar för forskare som försöker lära sig mer om det här problemet och eventuella behandlingar.
Definiera en bra studie
När man studerar ett ämne så komplicerat som kognition, måste forskare anser saker som dessa:
Kognitiv funktion är inte så lätt att känna igen som andra biverkningar, såsom håravfall och illamående. Symptomen är ofta vaga och subtila. Symptomen kan skyllas på depression, trötthet, stress eller ångest, som ofta upplevs av de som nyligen diagnostiserats med bröstcancer eller som har ny behandling.
Det behövs standardiserade neuropsykologiska tester för chemobrain. Kvinnor bör testas innan kemoterapi och många år efter att det är gjort. Vissa hjärnfunktioner mätta kan omfatta:
Uppmärksamhet span
Visuella eller verbala minne, som kan testa en kvinnas återkallelse av ord eller föremål som presenteras för henne
Psykomotorisk hastighet, som kan kontrollera hur snabbt och exakt en kvinna använder händerna för en given uppgift
En verbal förmåga test, där en kvinna kan bli ombedd att nämna så många ord som börjar med en viss bokstav som möjligt inom en viss tid
Språkkunskaper
Så för att klara
Effekterna av chemobrain varierar för varje person. En förlust av minne och koncentration kan mer handikappande för vissa människor än andra, beroende på deras livsstil och daglig användning av dessa funktioner. Till exempel, om en upptagen kvinna har en miljon saker att göra varje dag och upplever dessa subtila förändringar, kan det verkligen "kasta henne."
Tills mer är känt, här är några tips för att hantera chemobrain symtom:
Undvik distraktioner. När man försöker att fokusera på en uppgift, som att betala räkningar eller laga middag, göra det på en lugn, tyst miljö. Escape bakgrundsljud från TV eller barnen leker i närheten.
Öva svåra uppgifter. Om du behöver ta itu med en komplicerad uppgift, kanske du vill öva det tills det blir mycket bekant.
Checka in med din hjärna. Om du känner avstånd ut eller ditt sinne vandrar, försök fråga dig själv varje stund, "Vad gör jag nu?" eller "Vad tänker jag på?" Detta håller dig från att bli och hjälper dig att fokusera.
Skriv ner det. Föra en dagbok och en almanacka. Skriv frekvent att-göra-listor och post påminnelser för dig själv.
Bli organiserad. Ha en särskild plats för saker i huset och kontor så att du inte söker oändligt för dem.
Pumpa upp ditt sinne. Träna din hjärna som en muskel. Försök korsord, idrotta med dina barn, eller göra något kul sak som håller dig engagerad och stimuleras. Detta kan också bidra till att förhindra eller bekämpa depression och spänning.
Hantera stress och få tillräckligt med sömn och fysisk aktivitet. Höga nivåer av spännings hormoner minskar mental skärpa, liksom en brist på motion och vila.
Använd minneshjälp. Mnemonics är enheter som små fraser eller catchy låtar som hjälper människor att komma ihåg saker. Till exempel kan du använda frasen svartögda Susan att komma ihåg namnet på det nya medarbetare med mörka ögon.
Be om hjälp. Titta till din familj och vänner, eller en professionell. Låt din familj vet att du har svårt att fokusera och kan behöva hjälp eller påminnelser med vissa uppgifter. Om du har allvarliga farhågor om ditt minne eller fokus, se en neuropsykolog. Detta är en psykolog som specialiserat sig på att studera förhållandet mellan hjärnan och beteendet. Han eller hon kanske kan ge dig mer personlig rådgivning. Fråga din läkare om en remiss.
