När hälso-och sjukvård inte är en nödsituation, du har mer tid-tid för att göra lite undersökande arbete och se till att du får rätt behandling för dina behov.
"Det här är den typ av forskning du bör göra innan du gör några viktiga inköp," säger Michelle Katz, MSN, författare till sjukvård för mindre: Att få den vård du behöver-utan att tömma plånboken. "Inget köp är viktigare än sjukvård, men människor tillbringar mer tid shopping för hus och bilar än vad de gör för sin egen hälsa och sjukvård."
Från hennes utbildning som sjuksköterska och hennes erfarenhet som professionell sjukvårdskonsult, en läkares fru, och en patient, har Katz sett alla sidor av sjukvårdssystemet. Här är hennes råd för att få den vård som är rätt för dig.
Börja med att välja rätt vårdgivare. Denna person kommer att samordna all din vård för många år framöver, bli bekant med din sjukdomshistoria och eventuella pågående hälsoproblem, och fungera som din partner i varje beslut behandling.
Välj rätt leverantör
För att minska dina kostnader avsevärt, välja en leverantör som är i din försäkring planens föredragna leverantören nätverk.
"Det är så viktigt att hitta en läkare som är bra för dig. Inte alla läkare är bra för varje patient, "Katz säger.
Hon konstaterar att om du har en kronisk sjukdom, kan du gå bättre med en specialist som din primärvården läkare, till exempel, en gastroenterolog för kroniska matsmältningsproblem, eller en endokrinolog för diabetes. En specialist kan ofta snabbare slipa på problem relaterade till din sjukdom och på så sätt undvika onödiga medicinska tester.
När du har hittat den bästa läkare för dina behov, titta på din hälsa vårdplan. Din plan bör möta dessa behov:
Täck läkartjänster.
Täck behandling i läkarens sjukhus.
Täck de särskilda behandlingar som du är mest sannolikt kommer att behöva.
"Den bästa planen för dig kan vara lite dyrare än vad du vill betala, men i slutändan kan betala mer i förskott spara mycket pengar senare," Katz säger. "Se till att planen har de verktyg du behöver för att hjälpa din läkare att ge dig den vård du behöver."
Gör din hemläxa
Titta noga på din täckning. Din läkare inte vet allt som finns i din hälsa plan, det är upp till dig att läsa planen häfte eller att ringa hälsoplan kundtjänst kontor för att bekräfta att alla föreslagna vården kommer att täckas.
Använd din försäkring förr, inte senare. Dröj inte nödvändig, lämplig hälso-och sjukvård för att spara pengar ur fickan, säger Katz. Det är ett säkert sätt att gå miste om att få den bästa vården för dina behov. Denna regel gäller både förebyggande filmvisningar och behandling för befintliga problem.
Ta smärtor att bli vän med din läkare och tydligt kommunicera vad du behöver. Ju mer din läkare lär känna dig, desto mer sannolikt är det att få kunnig, personlig behandling du behöver.
"Om du säger att du har en hosta, är läkaren kommer att behandla hosta och det är det," Katz säger. "Om du har glömt att lägga till att du också har haft ont i magen, kan din läkare inte ställa rätt diagnos."
Detta kan leda till behandlingar som behandlar symptomen men inte orsaken, och därmed till fler mottagningsbesök och fler behandlingar.
För att förhindra detta, ta dig tid att skriva ner dina symptom och problem innan du besöker läkare. Ta med en lista över alla mediciner och alternativa åtgärder du tar, namnen på de experter som du ser, och dina journaler från tidigare läkare. Då, säga ifrån.
Andra yttranden
Tänk att få en second opinion, särskilt när en rekommenderad behandling är riskabelt eller dyrt. Detta kan göra en värld av skillnad i att se till att du förstår alla alternativ och väljer rätt behandling.
Enligt Katz, om läkaren gör en behandlingsrekommendation ord som "nästan", "möjlig", "antagligen", "kanske", "chanser", eller "osannolikt", det är en bra kö för att få ett andra utlåtande från en annan vårdgivare.
Viktigast, alltid vara din egen förespråkare inom sjukvården.
"Lita inte på någon annan än dig själv att se till att saker och ting görs på det sätt du vill ha dem gjort," Katz säger. "Läkaren är din första kompis, men du är kapten på ditt skepp. Det är upp till dig att lista ut hur att styra din kurs mot den bästa behandlingen för dina behov. "