Fyra av världens ledande lungföreningar har utfärdat nya riktlinjer för diagnos och behandling av kroniskt obstruktiv lungsjukdom, en av världens ledande mördare.
Även om rekommendationerna är baserade på nyare studier av sjukdomen, de skiljer sig lite från tidigare riktlinjer och är tänkt till stor del för att understryka hur viktigt det är att hantera sjukdomen för att minska sjukhusinläggningar, exacerbationer och dödsfall, säger huvudförfattaren Dr Amir Qaseem, regissör av klinisk politik i den medicinska utbildningen uppdelningen av European College of Physicians, en av de fyra sponsororganisationerna.
"Vi upprepar budskapet. Kronisk obstruktiv lungsjukdom är den tredje vanligaste dödsorsaken och... antalet fortsätter att gå upp. Under 2007 var det den femte vanligaste dödsorsaken", säger Qaseem. "Många patienter är fortfarande inte får rätt vård."
Den främsta råd pulmonologists världen över är inte förvånande: sluta röka, särskilt om du redan har fått diagnosen kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL). Rökning är den största riskfaktorn för KOL.
" Rökstopp är fortfarande nyckeln, "säger Dr Sandhya Khurana, biträdande professor i medicin vid lung-och intensivvård division vid University of Rochester Medical Center i New York.
Och lungskador, när det förekommer, är oåterkallelig, sade Khurana, som inte var involverad i studien som visas i den 2 augusti numret av tidskriften Annals of Internal Medicine.
KOL orsakas av inflammation och förträngning av luftvägarna. Symtomen omfattar svårt att andas, andfåddhet med fysisk aktivitet, kronisk hosta och pipande andning.
Författarna rekommenderade att spirometri endast bör användas för att diagnostisera KOL hos patienter som redan har symtom. Spirometri är en lungfunktionsprov som mäter hur mycket luft en person som driver ut medan du andas ut (ett mått som kallas FEV1). "Spirometri är inte till nytta för patienter som inte har luftvägssymtom även om de har riskfaktorer," sade Qaseem.
Patienter med KOL som inte har symtom bör inte behandlas som någon verklig nytta har visats.
Patienter vars FEV1 är mindre än 60 procent och som också har symtom kan få bättre resultat med inhalerade beta-agonister, antikolinergika och kortikosteroider.
Samma läkemedel kan gynna patienter med ett FEV1 på 60 procent till 80 procent, även om bevisen här är inte så stark.
När FEV1 sjunker under 50 procent, kan patienter med symtom nytta pulmonell rehabilitering.
Och för patienter som har svår andnöd, bör läkare ordinera syre.
Mer information
Den europeiska Lung Association har mer på KOL.
KÄLLOR: Amir Qaseem, MD, Ph.D., direktör, klinisk politik, Medical Education Division, European College of Physicians, Philadelphia, Sandhya Khurana, MD, biträdande professor, medicin, lung-och intensivvård division, University of Rochester Medical Center, New York, 2 augusti, 2011, Annals of Internal Medicine
