Psykotiska symtom, snarare än oigenkännlig bipolär sjukdom, kan ligga bakom dåligt svar.
Endast en tredjedel av patienter med egentlig depression uppnå remission efter att ha provat en antidepressiv. När den första medicineringen inte ger adekvat lindra symtom, nästa steg inkluderar att lägga till ett nytt läkemedel till den första eller byta till ett annat läkemedel. Med tid och uthållighet, nästan sju av 10 vuxna patienter med egentlig depression så småningom hitta en behandling som fungerar.
Visst, det innebär också att den återstående tredjedelen av patienter med egentlig depression inte kan uppnå remission, även efter att ha provat flera alternativ. Experter är på jakt efter sätt att förstå orsaken till kvarstående symtom. Under senare år har en teori i synnerhet vunnit dragkraft - att många människor med svåra att behandla depression faktiskt lider av bipolär sjukdom. Tyder emellertid ett papper i övrigt, och resultaten ger nya insikter i den typ av behandlingsresistent depression.
Forskare vid Massachusetts General Hospital (MGH) och kollegor analyserade resultaten för cirka 4.000 patienter som deltog i sekvense Treatment Alternatives att lindra depression (STAR * D) studie, som genomfördes i flera primärvården och psykiatriska inställningar runt om i landet i syfte att efterlikna verklig behandling av egentlig depression. STAR * D utredare använde en enkel enkät för att fråga deltagarna om symtom typiska för bipolär sjukdom (t.ex. sömnlöshet eller hög energi) samt de som tyder på psykos (oförmågan att inse verkligheten, till exempel falska föreställningar och felaktiga uppfattningar). Alla deltagare initialt fick antidepressiva citalopram (Celexa), följt av ytterligare upp till tre behandlingar som är nödvändiga.
Med en kombination av självrapporterade symtom och kliniska screeninginstrument, MGH forskarna fann att många deltagare i STAR * D-studien hade flera symptom i samband med bipolär sjukdom i stället för egentlig depression. I motsats till allmän visdom, men dessa symtom inte signifikant försämra chanserna att uppnå remission efter att ha tagit antidepressiva medel. Istället fann forskarna att deltagare som sade att de hade upplevt en eller flera ovanliga uppfattningar eller upplevelser under de senaste två veckorna - symptom som kan tyda på psykos - var betydligt mindre benägna än andra STAR * D deltagarna att uppnå remission.
MGH Forskarna fann att ungefär en tredjedel av deltagarna i STAR * D-studien rapporterade konstiga eller ovanliga upplevelser. Det betyder inte att en av tre patienter var psykotisk, men det ovanliga tänkande är vanligt hos patienter med egentlig depression. Som sådan, Dr Roy H. Perlis, medicinsk chef för bipolär Clinic and Research Program vid MGH och författare av papperet, säger att det är viktigt att läkarna vara på alerten för dessa symtom, eftersom de är förknippade med sämre respons till antidepressiva medel.
Under de senaste åren har både vetenskapliga recensioner och fortbildning i yrket kurser rekommenderas läkare att omvärdera en diagnos av depression och i stället tänka bipolär sjukdom när en patient inte svarar på flera antidepressiva. Men oro växer som bipolär sjukdom nu är overdiagnosed som följd. År 2008, forskare vid Brown University uppskattar att mer än hälften av bipolära diagnoser kan ha fel - dels för att kliniker attribut symtom som agitation eller racing tankar till mani snarare än depression.
När patienter med egentlig depression inte gynnas adekvat sätt från en första antidepressiva, är det klokt att ta flera steg innan man beslutar om nästa behandling.
Granska diagnos. Egentlig depression kan vara svåra att diagnostisera eftersom symptomen varierar från en person till nästa. Om läkare misstänker bipolär sjukdom, är det viktigt att göra en noggrann symtombedömning för maniska eller hypomaniska episoder snarare än att enbart förlita sig på familjehistoria av bipolär sjukdom eller på en screeningmetod som helt enkelt bedömer enskilda symtom. Riskfaktorer som en familjehistoria av bipolär sjukdom höjer verkligen möjligheten att en patient kan ha denna sjukdom också, men sådana rapporter kan vara opålitliga och inte automatiskt bekräfta att diagnosen.
Utesluta andra medicinska sjukdomar. Fundera på om en annan medicinsk sjukdom, såsom anemi eller obstruktiv sömnapné, som kan orsaka trötthet och andra symptom på depression.
Överväg andra sjukdomar. Egentlig depression förekommer ofta tillsammans med andra psykiatriska sjukdomar, som till exempel ångest eller missbrukssjukdomar, vilket också kan påverka antidepressiv respons. I sådana fall, behandla samarbete förekommer psykiska problem förutom stora depression.
Bedöm följsamhet. Dubbel kontrollera om en patient tar drogen på den dos.
Ge det mer tid. Även om standarden råd är för patienter att ta en medicin för sex veckor för att se om symtomen förbättras, tidigare fynd från STAR * D-studien tyder på att många patienter behöver mer tid för att svara. Utredarna rekommenderar att patienter tar en initial läkemedel under minst åtta veckor.
Perlis RH et al. "Föreningen Mellan Bipolär Spectrum Funktioner och behandlingsresultat i öppenvårdspatienter med egentlig depression," Archives of General Psychiatry (6 Dec 2010): Elektronisk publicering före tryck.
