Diabetes kan påverka hela kroppen. Din hjärna är inget undantag. Nya studier har kopplat typ 2 -diabetes till en nedgång i mentala funktioner och en ökad risk för Alzheimers sjukdom. Chansen att hjärnkomplikationer är bara ytterligare ett skäl att hålla din diabetes under kontroll.
Diabetes på hjärnan
Forskarna är fortfarande osäker på exakt hur typ 2-diabetes kan påverka hjärnan. Men flera faktorer som troligen inblandade.
"Högt blodsocker kan direkt påverka antingen nervceller eller stödjeceller i nervsystemet", säger Alan Jacobson, MD, professor emeritus i psykiatri vid Harvard Medical School. "Det kan också leda till skador på både stora och små blodkärl." Detta i sin tur minskar den mängd syre som når hjärnan. Dessutom ökar risken att få en stroke, som kan döda hjärnceller.
Dessutom, typ 2-diabetes börjar vanligtvis med insulinresistens, där fett-, muskel-, och leverceller inte kan använda insulin effektivt. Först reagerar bukspottkörteln genom att pumpa ut mer insulin. Samma enzym som bryter ner insulin också bryter ner ett protein som kallas beta-amyloid, som bygger upp onormalt i hjärnan hos personer med Alzheimers sjukdom. Med så mycket av enzymet vid arbetet att bryta ner insulin, kan beta-amyloid har större chans att ackumuleras.
Effekt på mental bearbetning
Forskning har kopplat typ 2-diabetes till en nedgång i mentala funktioner. En studie tittade på vilka mentala förmågor var hårdast i medelålders och äldre vuxna med diabetes. Resultaten pekade på neurokognitiva hastighet och exekutiv funktion. "Dessa tros vara viktiga komponenter i kognitiv hälsa," säger forskaren Roger Dixon, Ph.D., en professor i psykologi vid University of Alberta.
Neurokognitiva hastighet syftar på hur snabbt och exakt du svarar på situationer. Det är en bra mätare på övergripande hjärnans hälsa. Verkställande funktion avser planering, styrning och uppföljning av dina egna mentala aktiviteter. "Det är avgörande för framgång i vardagen", säger Dr Dixon.
Den goda nyheten är att underskotten ses i denna studie var lindriga. Och det är möjligt att de skulle kunna förebyggas. Dr Dixon säger: "Genom att styra diabetes genom medicinering och livsstilsförändringar, kan människor ha möjlighet att kontrollera eller begränsa dess effekter på hälsan hos deras hjärnor."
Högre risk för Alzheimers sjukdom
Annan forskning har kopplat typ 2-diabetes till Alzheimers sjukdom. En studie av svenska tvillingar funnit en ökad risk för Alzheimers sjukdom senare i livet bland människor som hade diabetes med medelåldern. Effekten var inte lika stark i de som fick diabetes efter 65 års ålder. "Det verkar som att ju längre du har diabetes, desto större Alzheimers risk", säger forskaren Margaret Gatz, Ph.D., en professor i psykologi vid University of Southern California.
Studier har funnit ett liknande samband mellan medelåldern högt blodtryck eller övervikt och senare Alzheimers. Med blodtryck, åtminstone, "kontrollerar det ger risken tillbaka," Dr Gatz säger. Slutsatsen: Att få friskare inte bara gynna dig i dag. Det kan också hjälpa till att skydda din hjärna i årtionden framöver.
