Nedan listas några vanliga frågor om leukemi.
F: Vad är leukemi?
A: Leukemi är cancer i de vita blodkropparna. När en person har leukemi, gör kroppen för många blodkroppar, och de är inte normalt. De flesta av de onormala cellerna är vita blodkroppar. Två typer av onormala vita blodkroppar kan förvandlas till leukemi. De är de lymfoida celler och myeloida celler. När leukemi är i lymfoida celler, är det kallas lymfatisk leukemi. När det är i myeloida celler, kallas det myeloid (eller myeloisk) leukemi. Leukemiceller kan resa med blod över kroppen. Det betyder att de kan nå nästan alla organ. Därför kan leukemi vara närvarande i många olika sätt, beroende på vilka organ är inblandade.
F: Vad är normala blodceller, och vad gör de?
A: Blood har flera delar.
Den flytande delen kallas plasma. Blodceller är gjorda i den mjuka mitten av ben, som kallas benmärg. Det finns tre typer av celler i blodet. De är vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar. Varje typ av cell har en speciell uppgift. Mindre mogna formerna av nya blodceller kallas blaster. Som celler mognar i benmärgen, blir de mindre och mer kompakt. De är bättre på att utföra sitt speciella jobb. Några nya blodkroppar stannar i benmärgen att växa. En del flyttar till andra delar av kroppen att växa. Din kropp producerar blodceller i en snabbare takt, när din kropp behöver dem. Denna process hjälper dig att hålla dig frisk. Det hjälper att förstå vilken roll varje typ av blodkroppar.
Vita blodkroppar hjälper kroppen att bekämpa infektioner. Om du har en bakteriell infektion, producerar kroppen större antal vita blodkroppar som hjälper till att bekämpa infektionen. Men om din vita blodkroppar är för lågt, risken för infektion ökar.
Röda blodkroppar ger blodet dess färg. De transporterar syre från lungorna till dina vävnader. De tar också koldioxid från dina vävnader till lungorna. När du inte har tillräckligt med röda blodkroppar, kan andra celler inte får tillräckligt med syre. Detta kan orsaka trötthet, yrsel, svaghet, huvudvärk och irritabilitet.
Trombocyter hjälp formulär blodproppar och kontrollera blödning. Om ditt antal blodplättar är onormalt lågt, kan det leda till kraftig blödning från sår eller slemhinnor.
F: Kan leukemi förebyggas?
A: För många typer av cancer, vissa saker gör dig mer benägna att få det. Dessa är kända som riskfaktorer. Så ändra din livsstil för att undvika dessa risker kan minska din chans att få sjukdomen. Men de flesta människor med leukemi har inga kända riskfaktorer. Det finns inget absolut sätt att förhindra leukemi. Rökning har associerats med en ökad risk att utveckla akut myeloisk leukemi (AML). Så sluta röka kan sänka din risk att utveckla leukemi. Att sluta röka minskar också riskerna för att få lunga, huvud, hals, matstrupe, mage, urinblåsa, och en del andra cancerformer.
F: Vilka är symptomen på leukemi?
A: Personer med leukemi har inte tillräckligt med friska blodceller. De kanske inte har tillräckligt med röda blodkroppar att transportera syre genom kroppen. Detta kan få dem att se blek och känner dig svag och trött. Människor som inte har en massa av trombocyter kan få blåmärken och blöder lätt. Och brist på friska vita blodkroppar kan leda till infektioner som inte går bort. Men vissa människor med kroniska typer av leukemi inte har några symptom.
Dessa är andra vanliga symtom på leukemi.
Feber med frossa och svettning, vilket är ett tecken på infektion
Små röda prickar och blåmärken under huden
Ömma eller blödande tandkött
Svullna lymfkörtlar, lever eller mjälte
Smärta i ben eller leder
Hosta, andnöd och smärtor i bröstet
Se en läkare om dessa symtom kvarstår. Dessa symtom är inte specifika för leukemi. Särskilda tester av blod och benmärg behövs för att bekräfta en diagnos av leukemi.
Fråga: Vad är skillnaden mellan kronisk och akut leukemi?
A: Leukemi är grupperad på två sätt. Det kan vara akut eller kronisk, beroende på hur snabbt cellerna växer och utvecklas till mer avancerade stadier av sjukdomen och hur mycket de leukemiceller liknar normala celler. Sjukdomen är också lymfoida eller myeloida, beroende på vilken typ av vita blodkroppar som har förvandlats till cancer. Här finns mer information om akuta och kroniska former av leukemi:
Akut leukemi: Den dåliga blodkroppar är omogna celler som kallas blaster, som inte kan göra sitt jobb. Antalet av dessa celler ökar snabbt. Sjukdomen kommer snabbt att förvärras om den inte behandlas.
Kronisk leukemi: En del unga blodkroppar är närvarande, men kroppen gör också mer mogna, funktionella celler. Antalet blaster växer långsamt. Det tar längre tid för sjukdomen att förvärras. Ibland sjukdomen är hållbar i flera månader eller år, även utan behandling.
F: Vilka är de olika typerna av leukemi?
A: Leukemi är märkt som antingen akut eller kronisk. Och den växer i antingen de myeloida cellerna eller lymfoidceller. Detta ger fyra kombinationer, som är de vanligaste typerna av leukemi.
Akut lymfatisk leukemi (ALL). Detta är den vanligaste typen av leukemi hos barn. Det kan också förekomma hos vuxna med ökande förekomsten stigande ålder.
Akut myeloisk leukemi (AML). Denna typ drabbar vuxna och, mindre ofta, barn. Den kallas också akut nonlymphocytic leukemi (ANLL).
Kronisk lymfatisk leukemi (KLL). Denna typ är oftast ses hos vuxna äldre än 55 år. Det är ibland ses hos yngre vuxna, men nästan aldrig på barn.
Kronisk myeloisk leukemi (KML). Denna typ ses oftast hos vuxna. Mycket få barn får den här typen.
Fråga: Hur är leukemi behandlas?
A: En person har oftast en kombination av olika typer av behandling. De vanligaste typerna av behandling för leukemi är cytostatika, strålbehandling, målinriktad terapi, benmärg eller stamcellstransplantation, biologisk behandling och operation. Dessa beskrivs nedan.
Kemoterapi. De flesta människor med leukemi behandlas med kemoterapi. Denna behandling använder droger för att döda cancerceller. Människor kan ta två eller flera läkemedel. En del av de läkemedel som tas som ett piller, men de flesta ges intravenöst (IV). Denna behandling anses vara systemisk, vilket betyder att den förstör cancerceller i hela kroppen.
Strålbehandling. Målet med strålning är att döda cancerceller med användning av röntgenstrålar. Denna behandling används ibland i kombination med kemoterapi eller med en benmärgstransplantation. Du kan få strålning över hela kroppen, som kallas hela kroppen bestrålning (TBI). Eller du kan få strålning till bara en del där flera leukemiceller har samlats. Ibland strålning används för att behandla leukemi i hjärnan eller för att hindra den från att sprida sig dit.
Riktad terapi. Detta är en nyare typ av behandling. Dess mål är att angripa specifika faktorer som gör cancerceller skiljer sig från normala celler. Denna behandling påverkar främst leukemiceller, inte normala celler. Det betyder att den kan orsaka färre biverkningar än andra behandlingar. Det är oftast den första behandling som används för KML.
Benmärgstransplantation. Målet med denna behandling är att döda så många cancerceller som möjligt genom att behandla kroppen med mycket höga doser av kemoterapi och strålning. Normalt skulle kroppen inte att kunna hantera sådana höga doser. Därför, efter att en person behandlas med dessa höga doser, måste blodet räddas med friska, nya benmärgen. Den nya benmärg kan komma från en donator. Då kallas det en allogen transplantation. Eller det kan komma från den egna benmärg, som kallas autolog transplantation. När det gäller autologa transplantationer, är benmärgen samlas in och lagras innan behandling med högdos kemoterapi.
Perifer stamcellstransplantation. Detta är en nyare typ av behandling. Det bygger på samma idé som en benmärgstransplantation men använder stamceller som samlas in från givarens eller personens blod snarare än från benmärg. Den största skillnaden är att stamceller samlas in från venerna i armen, inte från benmärgen i bäckenbenet. På så sätt kan fler celler samlas i en kortare tid med mindre olägenhet för personen. Detta är nu den vanligaste typen av transplantation. Transplantationer görs i centra som är specialiserade på denna typ av behandling.
Biologisk behandling. Målet med behandlingen är att hjälpa ditt immunförsvar bekämpa leukemi.
Kirurgi. Detta används mindre ofta för leukemi. I vissa fall kommer din läkare att göra operation för att avlägsna en svullen mjälte.
Fråga: ska alla få ett andra utlåtande för leukemi?
A: Många människor med cancer få ett andra utlåtande från en annan läkare. Det finns många skäl att göra detta. Här är några.
En person är inte bekväm med beslutet behandling.
Cancern är en sällsynt typ, såsom leukemi.
Det finns mer än ett sätt att behandla cancer.
En person kan inte se en cancer expert.
Fråga: Hur kan någon få ett andra utlåtande för leukemi?
A: Här är sätt att hitta någon för ett andra utlåtande.
Personens primära läkare kanske kan rekommendera en specialist som en kirurg, onkolog, eller strålning onkolog. Ibland är dessa läkare arbeta tillsammans på cancer centra eller program.
Cancer informationstjänst på 800-4-CANCER (800-422-6237) berättar ringer om behandlingsanläggningar, inklusive cancer centra och andra program som stöds av National Cancer Institute.
Folk kan få namn på läkare från sina lokala medicinska samhälle, ett närliggande sjukhus, en medicinsk skola, eller lokala cancer stödgrupper, liksom från andra människor som har haft den typen av cancer.
Den officiella ABMS Directory of Board Certified medicinska specialister listar läkare med tillstånd. Det ger deras specialitet, bakgrund och utbildning. Denna resurs är i de flesta offentliga bibliotek. Eller visa den online på www.abms.org.
Kontakta andra stödorganisationer, såsom Europeiska Cancerfonden, leukemi och lymfom samhället, eller National Comprehensive Cancer Network.
Fråga: ska jag överväga en klinisk prövning för leukemi?
A: Kliniska prövningar är folk-baserade studier. Bland annat hjälper de visar vilka typer av behandling som fungerar bäst och vilka som inte gör. Fattar beslut om att delta är inte lätt. Det är ett personligt beslut. Ingen kan tala om för dig om en klinisk prövning är rätt för dig. Men det kommer att hjälpa att diskutera risker och fördelar med kliniska prövningar med din läkare. Att vara öppen för en rättegång, till exempel, kan ge dig tillgång till behandling som annars inte skulle vara tillgängliga. Å andra sidan kan den nya behandlingen har okända risker och biverkningar som är svåra att hantera. Det viktigaste för att avgöra är om de potentiella fördelarna överväger riskerna för dig. Detta kan vara sant om leukemi inte svarar på de vanliga typer av behandling. Om du väljer att delta i en klinisk prövning, se till att få alla dina frågor besvarade först.
