Sökandet efter svar cirklar tillbaka till några bekanta rekommendationer.
Det finns inga garantier, naturligtvis, men de flesta av oss kan sänka våra chanser att få tjocktarmscancer på flera sätt: Ät inte för mycket rött kött, inte får tung, motion, och för Guds skull, inte röker.
Med början vid omkring 50 års ålder, regelbunden screening - är koloskopi alltmer gynnad - förbättrar chanserna att undvika tjocktarmscancer och även att överleva även om du får det. Screening fungerar eftersom koloncancer är vanligtvis ett långsamt växande sjukdom som börjar med adenomatösa polyper, små, utskjutande utväxter inne i tjocktarmen som kan innehålla precancerösa celler. Screening tester är utformade för att hitta dessa polyper så läkarna kan ta bort dem innan de blir farliga.
Anledningar vi procrastinate
Men faktum är att de flesta av oss tenderar att skjuta upp screeningtest, kanske särskilt så de för tjocktarmscancer. Den fekal ockult blodtest innebär att samla avföringsprov. Sigmoidoskopi och koloskopi kräver rensade ut kolon. Beredningen, som innebär en kraftig laxerande och sedan en hel del tid i badrummet, kan vara något av en pärs. Många människor säger att förberedelserna för förfarandet är mer obehagligt än själva försöket.
Så kallad virtuell koloskopi kan vara mer tilltalande. Detta test kan läkaren granska kolon från utsidan med en CT-scanner i stället för från insidan med ett endoskop, så det är mindre invasiv och kan inte orsaka en oavsiktlig perforering av tjocktarmen, en en-i-ett-tusen händelse med regelbunden koloskopi. Men för nu, fortfarande kräver en rensade ut kolon, och det är fortfarande virtuella endast om polyper inte hittas. Om de är, behöver du en vanlig koloskopi för att ha dem bort. Dessutom, virtuell koloskopi anses fortfarande experimentellt och kan inte täcks av försäkringar.
Vad gäller de andra förmaningar - skära ner på rött kött kan inte vara så svårt. Men klyftan mellan ord och handling vävstolar särskilt stora när det kommer till viktkontroll och motion.
Så vi behöver enklare, mer tillförlitliga metoder för att förebygga tjocktarmscancer, som är den tredje vanligaste cancerformen i Europa (cirka 154.000 nya fall per år) och den näst mest dödliga (52.000 dödsfall per år).
Det är vanligtvis inte ärftligSom med många av de vanligaste cancerformer, är en del tjocktarmscancer klart orsakas av ärftliga genetiska mutationer som förs vidare från generation till generation. Men det är en relativt sällsynt händelse. Färre än 5% av fallen orsakas av de två viktigaste genetiska sjukdomar som har identifierats hittills, familjär adenomatös polypos och ärftlig nonpolyposis kolorektal cancer. Ytterligare 25% av patienterna hamnar i en gråzon. Sjukdomen går i sina familjer, så det verkar finnas en del ärftlig genetisk komponent, men mönstret av vilka som påverkas och som inte tyder på annat orsakande faktorer. Cirka 70% av tjocktarmscancer kan inte förklaras med familjens historia eller en självklar ärftlig faktor. Läkare ibland hänvisar till dessa som "sporadiska" fall trots att de är de vanligaste. I de flesta fall har därför tjocktarmscancer mer att göra med vad vi äter, hur mycket vi tränar, hur mycket vi väger, och ett antal andra faktorer. |
Aspirin är för riskabelt
Den dagliga, låg dos (81 - till 325-milligram) aspirin är en möjlighet. Många människor som redan tar acetylsalicylsyra för att minska sin risk att få en andra hjärtinfarkt eller stroke - eller av att ha sitt första om de faller in i en högriskgrupp (en inte-mycket-exklusiv klubb som inkluderar många män över 40 och postmenopausala kvinnor ). Aspirin verkar också ha cancer egenskaper. I lab-och djurförsök har det hindrat den snabba celldelningen som är associerad med cancer. Och epidemiologiska studier visar att människor som tar acetylsalicylsyra är ungefär hälften så stor risk att få tjocktarmscancer som de som inte gör det, även om den skyddande effekten tycks dyka upp först efter 10 år eller mer regelbundet intag.
När aspirin har satts på prov i randomiserade studier, har resultaten varit blandade - och förvirrande. Ett försök att skriva in personer som tidigare hade haft en polyp fann att ta en 325-mg acetylsalicylsyra dagligen sänkte risken för att få en polyp igen. Men en annan studie som jämförde olika dagliga doser (81 mg vs 325 mg) fann det mindre beloppet blyg skyddande men inte större.
År 2007 rekommenderade den amerikanska Preventive Services Task Force mot ta acetylsalicylsyra - eller andra icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (Aleve, Motrin, andra) - för att förebygga tjocktarmscancer om din kolon cancerrisk är genomsnittliga. De välkända riskerna med dessa läkemedel (intestinal blödning, njurproblem, och "blödande" stroke) uppväger den möjliga tjocktarmscancer skydd beslöt experterna. Deras rekommendation tog inte upp folk i en högre riskkategori, till exempel de som har haft polyper upptäcks under ett screeningtest.
Det är ett närmare samtal, men även då användning av acetylsalicylsyra är inte rutinmässigt rekommenderas. En del av det tänkandet är att personer med hög risk ska kontrolleras oftare i alla fall, och att dessa ytterligare tester hittar polyper i ett tidigt, mindre farligt skede.
Ändå finns det utrymme för att utöva någon dom. Om en person med hög risk för tjocktarmscancer är låg risk för komplikationer från aspirin - och skulle tjäna på att ta det av andra skäl (förmodligen hjärt) - då är det rimligt att åtminstone överväga acetylsalicylsyra för att minska risken tjocktarmscancer.
Sju tips om vad som kommer och inte kommer att sänka din risk1. Skär ner på rött och bearbetat kött. Studierna inte rada upp perfekt, men många pekar på ökad risk tjocktarmscancer hos människor som äter mycket rött (nöt, lamm, gris) och bearbetat kött (bacon, skinka, varm hundar, korv och så vidare). Risken från bearbetat kött kan vara större än det är från rött kött. Varför rött kött kan orsaka tjocktarmscancer är oklart. Vissa studier tyder på att heme järn den innehåller främjar celldelning och cancersvulst. Kyckling verkar inte öka risken tjocktarmscancer, och en studie fann det kanske till och med minska risken. 2. Håll dig aktiv. Oavsett om det är på eller av jobbet, verkar fysisk aktivitet för att skydda mot tjocktarmscancer (men märkligt nog, inte mot ändtarmscancer). Vissa studier tyder på att du får ännu mer skydd om du tränar med kraft. Men danska forskare rapporterade 2006 att aktivitetsnivån var inte lika viktigt som antalet olika aktiviteter människor deltar i. 3. Stanna slank. Harvard studier identifierat ett samband mellan fetma och koloncancer i 1995. Vissa nyanser har dykt upp sedan. Överviktiga män i alla åldrar är i riskzonen, men för kvinnor, premenopausala mer än postmenopausal fetma är faran. Övervikt (BMI 25-29,9) ökar risken, men bara hälften så mycket som feta (BMI på 30 eller högre). Visceralt fett, som ackumuleras i magen och håller fast vid bukorganen, kan innebära mer av en risk än fett under huden som vidgar höfter, lår och skinkor. 4. Adekvat kalciumintag är tillräckligt bra för de flesta. Hög mjölk och kalcium konsumtion har kopplats till lägre kolon cancerrisk i epidemiologiska studier. Och en viktig studie visade att hos personer som redan hade en polyp bort, med 3000 mg kalciumkarbonat dagligen (1,200 mg kalcium) minskade risken för återfall med 20%. Men när dagliga kalcium (1000 mg) och vitamin D (400 IE) testades i det banbrytande studien Womens Health Initiative, de hade ingen effekt på tjocktarmscancer priser. Viss forskning tyder på att kalcium är skyddande men det dagliga intaget över 1.000 mg förmodligen inte tillför mycket. Andra data tyder på att vi har betalat för mycket uppmärksamhet till kalcium och D-vitamin är den verkliga risken reducering. Män är uttryckligen rekommenderas av Europeiska Cancer Society att inte få för mycket kalcium (1500 mg eller mer per dag), eftersom stora mängder kan öka prostatacancer risk. Summan av kardemumman: Människor som har haft polyper bör tala med sina läkare om att ta en kalciumtillägg. Höga halter av kalciumintag har visat sig minska risken för att få fler polyper. Men andra kan få kalcium de behöver genom att äta en balanserad kost som innehåller nonfat mejeriprodukter och frukt och grönsaker. 5. Inget särskilt om fiber. Laddar upp på fiber var en gång tänkt att vara vårt bästa försvar mot tjocktarmscancer. Inget mer. I kliniska prövningar har fiber inte arbetat för att minska återkommande polyper, och den epidemiologiska bevis för att det skyddar mot förstagångs polyper är ojämn. (Kostvanor mycket fibrer verkar minska risken för hjärtsjukdomar och diabetes, dock så att inte glömma det helt och hållet). Fullkorn är en stor källa till kostfiber, men har andra ingredienser också. Resultat från en National Institutes of Health-AARP studie som publicerades 2007 visade att hela korn konsumtion, men inte fiber specifikt, var associerad med en måttlig minskning av risken tjocktarmscancer. 6. Hormonbehandling är inte värt de övriga risker. Om tjocktarmscancer var den enda hälsorisk, kan många kvinnor överväga att ta hormoner för att förhindra det. I Women Health Initiative studie, postmenopausala kvinnor som tog en östrogen-progestin kombination sänkte sin risk för kolorektal cancer med 44%. Men hormonbehandling har andra risker som är förknippade med det (inklusive bröstcancer och hjärtsjukdomar, beroende på när det har tagit relativt klimakteriet ), så det är inte rekommenderat för att förebygga tjocktarmscancer. 7. Få skärmad. Antalet människor som dör varje år från koloncancer har minskat. Behandlingen har förbättrats, så att personer med sjukdomen lever längre. Men screening, så cancer tidigare fångas, har spelat en roll. Den europeiska Cancerfonden rekommenderar att personer med genomsnittlig risk får sin första screeningtest vid 50 års ålder. Delvis därför att den förut inspektion av hela tjocktarmen, koloskopi har blivit allt populärare. Hur ofta screening test behöver göras beror givetvis på om något misstänkt hittas. En lågrisk patienten (inga eller obetydliga polyper) behöver inte få en annan koloskopi i 10 år. En högrisk patienten kan planeras för ett test vart tredje år - och ännu oftare än så, beroende på familjens historia och andra faktorer. |
Folsyra sviktar
En annan utmanare till förebyggande-in-a-piller tjocktarmscancer har varit folsyra, den syntetiska formen av folat, som finns naturligt i gröna bladgrönsaker och andra livsmedel. En av B-vitaminer, bär folsyra flera hattar, alla av dem viktiga. Det är avgörande för utvecklingen av röda blodkroppar och således förebyggande av anemi. I Europa och flera andra länder, är mjöl och gryn berikade med folsyra eftersom det hindrar ryggmärgsbråck och andra missbildningar som påverkar ryggmärgen. Tillsammans med andra B-vitaminer, har folsyra testats som ett sätt att minska risken för hjärtinfarkt och stroke, resultaten är blandade. Det har även testats som en behandling för depression.
Ovanpå alla dessa andra referenser, ser folsyra ganska bra som ett anticancermedel. Det är avgörande för bildandet av DNA, den molekyl som gener är gjorda av, så om folsyra är en bristvara, kan avvikelser i DNA som kan ge upphov till cancerframkallande mutationer utvecklas. Bevis från djurstudier antyder cancerskydd från folsyra, och epidemiologer har funnit ett samband mellan låga folsyraintag och cancer i tjocktarmen, särskilt hos personer som dricker alkohol (samma sak gäller för bröstcancer ).
Med allt detta goda nyheter om folsyra rulla in, utredarna genomför rättegången som jämfört acetylsalicylsyra doser beslutat att lägga folsyra till deras studie. Men deras rapport i 6 juni 2007, numret av Journal of European Medical Association (JAMA) var inte av den goda nyheten sort. Studie frivilliga som tog folsyratabletter (1000 mikrogram per dag) var mer, inte mindre, sannolikt att få återkommande polyper än de frivilliga som tog placebo piller. Dessutom stora polyper var vanligare i folsyra gruppen och, generellt sett, stora polyper är mer benägna att utvecklas till cancer än mindre.
Forskarna rapporterade också att folsyra gruppen hade mer av andra typer av cancer, särskilt prostatacancer (24 fall i folsyra gruppen vs nio i placebogruppen).
Strax efter dessa resultat visades i JAMA, rapporterade Tufts University forskare i en cancerepidemiologi tidskrift som tjocktarmscancer talen i Europa och Kanada började gå upp efter folsyra tillskott började i de båda länderna i slutet av 1990. Även om ökningen kan mycket väl vara ett resultat av fler människor blir avskärmas för koloncancer, den Tufts forskarna hävdat att den kraftiga ökningen i våra folsyra tack vare tillskott även kan vara att skylla.
Så vad händer? Har folsyra gå med den växande listan av vitaminer och mineraler (vitamin A, vitamin E, kanske selen) som går från att vara hälsosam för skadligt när det tas i stora mängder i tablettform? Ingen vet säkert. I själva verket, de Tufts forskarna gick ut ur deras sätt att betona att deras rön var en tankeställare, och långt ifrån övertygande. Ändå, spekulerade de att kanske överskottet folsyra i vår kost överväldigar system i tarmen som metaboliserar vitamin. Andra har en teori om att folsyra i vissa mängder kan förhindra koloncancer från att bildas, men i stora mängder kan "mata" små, mikroskopiska cancer om de är redan där.