Astma drabbar alla åldrar

Vissa män tycker om astma som "kid stuff," en barnsjukdom. Men de har fel: att sjukdomen drabbar människor i alla åldrar. Lyckligtvis kommer livsstil justeringar och korrekt medicinering kan de flesta astmatiker att leva fullt, aktivt liv.

Dina lungor, inom hälso-och astma

Den genomsnittlige mannen tar mer än 20.000 andetag per dag. Med varje, färdas luften ner luftstrupen, sedan genom små rör som kallas bronker. Slutligen kommer luften på lungorna "300 miljoner små luftblåsor, där syre korsar in i blodet och koldioxid tas bort (se figur).

Astma är en sjukdom i luftrören. Dessa små rör måste vara öppna för att tillåta fri passage för luft. Men i astma, de muskler som omger luftrören skärpa, förträngning passagerna. Dessutom, den vävnad som linjer rören blir inflammerad, och bronkial körtlar producerar för mycket slem, täpper de små luftvägarna och gör andningen.

Vem får astma?

Cirka 22 miljoner människor har astma. Sjukdomen börjar oftast i barndomen, men kan också utvecklas senare i livet, i själva verket mer än hälften av alla patienter med astma är vuxna. Det är oftast en kronisk sjukdom hos vuxna, men symtomen vax och avta, och långa perioder av välbefinnande är typiska.

Många patienter med astma har också allergier och vissa har släktingar med en eller båda av dessa sjukdomar. Gener som gör immunsystemet överaktiv kan förklara sambandet. Men en extern händelse, till exempel en infektion eller exponering för damm eller pollen, utlöser ofta astmaanfall. Det är därför som behandlingen kräver både medicin för att lugna inflammation och vidga luftrören och livsstil justeringar för att undvika triggers.

Symptom

De viktigaste symtomen är pipande andning, hosta, uppfostra sputum (slem), andfåddhet och tryck över bröstet. De kan förekomma var för sig eller i olika kombinationer, men diagnosen kan vara knepigt när väsande är frånvarande. I synnerhet kan läkare förbise astma när en mans enda klagomål är en återkommande eller kronisk hosta.

Astmaanfall kan börja plötsligt eller långsamt, och de kan vara kort eller långvarig. Attacker är vanligen milda eller måttliga, men nästan 5000 människor dör av astma varje år, det är därför sjukdomen måste alltid tas på allvar och hanteras varsamt.

Diagnos

Det första steget är en utvärdering av dina symtom och vad som utlöser dem. Om du undersöks mellan attacker, kommer dina lungor låter normalt, men under en attack, kommer din läkare att höra väsande. I en allvarlig attack, kommer din andning vara snabb och ytlig, pulsen blir snabb, du kommer att bli svettig och orolig, och dina läppar kan se blåaktig.

Om du har en måttlig till svår attack, kommer din läkare vilja mäta mängden syre i blodet, få en lungröntgen, kontrollera dina blodvärden och kontrollera din sputum för tecken på infektion. Men även mellan attackerna, kan du ta två tester för att diagnostisera astma:

• Spirometri. Du andas in i en apparat som mäter den kraft, hastighet och volym på din luftflöde. Om du har aktiv astma, kommer dina nummer vara låg, och du kan få ett bronkvidgande läkemedel för att se om du förbättrar, som de flesta astmatiker gör.

• Peak flödesmätare. Du kan använda denna lilla, handhållen apparat för att övervaka din egen luftflöde. Helt enkelt ta ett djupt andetag, sätta enheten på läpparna, och blåsa ut så hårt du kan. Jämför din läsning med ditt personbästa och med normala värden. Om din PEF börjar sjunka, du har en flare som behöver behandling. Om du faller under 50% till 60% av det normala, är du i riskzonen för en allvarlig attack, och du behöver snabb medicinsk vård.

Alla med måttlig eller svår astma bör använda en topp flödesmätare minst en gång om dagen. Vissa patienter kommer också att gynnas hudtest eller blodprov för att upptäcka allergier som kan utlösa attacker.

Förebyggande

Många patienter kan minska eller helt eliminera attacker genom att undvika utlösande faktorer såsom:

• Allergener (djur ilska, kvalster, mögel, etc.)

• Rök och andra irriterande rök

• Virus och andra luftvägsinfektioner (patienter med astma bör undvika exponering, tvätta händerna noga, få en influensa skott varje höst, och få en lunginflammation skott)

• Övning i kall, torr luft

• Livsmedel eller läkemedel som utlöser attackerna (vissa patienter, till exempel, är allergisk mot acetylsalicylsyra eller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, andra väsande efter behandling med betablockerare)

• Gastroesofageal reflux ("halsbränna")

• Emotionell påfrestning.

Din terapeutiska partnerskap

Behandlingen av astma är komplex, och det förändras snabbt som nya läkemedel ersätter äldre. En av de viktigaste förändringarna speglar forskarnas ny förståelse av sjukdomen. Förr i tiden, läkarna fokuserar på läkemedel för att slappna av luftrörsmusklerna. Dessa mediciner har förbättrats, och de är fortfarande viktiga i dag. Ändå är den nya strategin att fokusera först på det grundläggande problemet i astma med hjälp av behandlingar som bekämpar inflammation.

Din läkare kommer att avgöra vilken medicin som är bäst för dig, huvudsakligen beroende på svårighetsgraden av din astma (se "Stegvis behandling"). Men ett bra resultat kräver din fulla partnerskap. Det innebär att göra livsstilsförändringar som du behöver, ta dina mediciner som, med hjälp av din topp flödesmätare, och hålla kontakten med din läkare.

Stora astmamediciner

Det finns två typer av astmamediciner. Snabba tillande (räddnings läkemedel) används för att ge snabb lindring av symtom. Inhalerad kortverkande beta-agonister är standard räddnings droger. Däremot är controller mediciner som används för att förhindra attacker, många typer finns tillgängliga, men de flesta läkare rekommenderar inhalerade steroider som grund för långsiktiga astmakontroll.

Beta-agonister verkar genom att koppla av luftrörsmusklerna, och därmed bredda andningsrören. De kortverkande beta-agonister förblir den bästa snabba tillande för självbehandling av attacker, men både kort-och långverkande medlemmar av denna drog klass måste användas med omsorg.

Kortverkande beta-agonister inkluderar albuterol (Proventil, Ventolin, ProAir), pirbuterol (Maxair), levalbuterol (Xopenex) och terbutalin (Brethine). De är vanligtvis inhaleras genom en dosreglerad inhalator (MDI). Dessa mediciner börjar verka i ungefär fem minuter och varar i 4-6 timmar. De kortverkande beta-agonister är bäst används för att behandla symtom nödraketer eller för att förhindra ansträngningsutlöst astma. De vanligaste biverkningarna är hjärtklappning och skakningar. Dessa läkemedel bör aldrig användas mer än fyra gånger per dag, eftersom långsiktig överanvändning kan ge allvarliga biverkningar.

Hands-on undervisning i läkarens kontor kan vara till stor hjälp. Fråga om att lägga till ett holdingbolag kammare ("spacer") om du hittar din MDI svårt att använda eller om du har orala biverkningar. Undervisningen kommer också att hjälpa dig att lära dig att använda andra inhalation system som torrpulverinhalatorer och nebulisatorer.

Långverkande beta-agonister inkluderar salmeterol (Serevent) och formoterol (Foradil, Perforomist), som vanligen inhaleras i pulverform. Eftersom deras effekter kvarstår i 10 till 16 timmar, dessa controller mediciner som används för att förhindra att symtomen hos patienter med återkommande attacker, men inte för att lindra symtomen. På grundval av flera stora studier som kopplade dessa läkemedel till en ökad risk för komplikationer, bland annat svåra astmaattacker och även död, utfärdade FDA en "svart låda" varning om långverkande beta-agonister under 2006. Många experter har frågor om studierna, men tills ny forskning löser tvisten, läkare förbehåller ofta dessa läkemedel för användning i kombination med inhalerade steroider för patienter vars symptom kan inte styras av andra läkemedel. Om du tar en långverkande beta-agonist, diskutera det med din läkare, men inte avbryta behandlingen på egen hand.

Inhalerade steroider inkluderar flutikason (Flovent), budesonid (Pulmicort) och triamcinolon (Azmacort). Vanligtvis administreras av MDI två gånger om dagen, är dessa anti-inflammatoriska läkemedel är det bästa sättet att kontrollera astma och förebygga attacker. Om du behöver en inhalationssteroid, börjar med den lägsta dosen, sedan öka vid behov. Långvarig användning av höga doser kan öka risken för glaukom, katarakt och osteoporos.

Leukotrien-modifierande medel inkluderar montelukast (Singulair) och zafirlukast (Accolate). Dessa anti-inflammatoriska läkemedel tas i tablettform en gång eller två gånger per dag, beroende på preparatet. Vissa patienter tycker att dessa läkemedel till stor hjälp för att förebygga astmasymtom. Allvarliga biverkningar är ovanliga, men FDA utreder rapporter om självmordstankar som kan ha samband med montelukast.

Cromolyn (Intal) är en inhalerad anti-inflammatorisk medicin. Det är mindre potent än vissa andra mediciner, men kan bidra till att förhindra attacker av astma som utlöses av motion eller allergier.

Teofyllin preparat långverkande koffein-liknande läkemedel som slappna av luftrörsmusklerna. De var en gång i stor utsträckning används för att förebygga symtom, men är mindre effektiva än inhalationssteroider och kan ha biverkningar såsom hjärtklappning, rastlöshet, sömnbesvär och gastrointestinala besvär. Men i ljuset av den svarta lådan varning på långverkande beta-agonister, är vissa läkare återvänder till teofyllin droger när inhalationssteroider inte uppnår full kontroll.

Inhalerade antikolinergika inkluderar tiotropium (Spiriva) och ipratropium (Atrovent). Dessa läkemedel vidga luftrören, men är mer användbart i kronisk obstruktiv lungsjukdom ( KOL, eller "emfysem") än astma. Ändå kan de hjälpa till att förebygga astmaattacker hos vissa personer, särskilt de äldre eller de med både KOL och astma.

Orala steroider inkluderar prednison och metylprednisolon. Dessa antiinflammatoriska medel är reserverade för svår astma som inte svarar på andra åtgärder. Långvarig användning har allvarliga biverkningar.

Omalizumab (Xolair) är en injicerbara läkemedel som bör reserveras för patienter med svår allergi relaterad astma som inte kan kontrolleras av andra läkemedel. Det kan utlösa anafylaxi, en livshotande allergisk reaktion.

Stegvis behandling

Varje astmatiker behöver en personlig plan för förebyggande livsstil och receptbelagda läkemedel. Här är några riktlinjer:

. Mild intermittent astma Dina symtom förekommer inte mer än två gånger i veckan, du är inte väckt av astma mer än två gånger i månaden, och din topp flödeshastigheter i genomsnitt minst 80% av den normala. Du bör göra väl helt enkelt med hjälp av en kortverkande beta-agonist MDI när du har symtom eller innan du tränar eller stöter triggers såsom husdjur.

. Lindrig kronisk astma Dina symtom förekommer regelbundet, men inte varje dag, du är väckt av astma 3-4 gånger i månaden, och din maximala urinflödet är 80% eller mer av det normala. Du kommer förmodligen gynnas av regelbunden användning av en steroid inhalator för att förhindra episoder, tillsammans med en kortverkande beta-agonist inhalator för att lindra symtomen.

. Måttlig kronisk astma Dina symtom uppträder varje dag, ofta störa normala aktiviteter, du vaknat mer än en gång i veckan, och din maximala urinflödet är mellan 60% och 80% av den normala. Du behöver antagligen en måttlig eller hög dos inhalationssteroid tillsammans med ytterligare en controller medicinering (en eller flera) som t.ex. en leukotrien modifierare, teofyllin eller cromolyn. Fråga din läkare om fördelar och nackdelar med en långverkande beta-agonist i kombination med inhalationssteroid. I varje fall fortsätta använda din kortverkande beta-agonist för symtom, men meddela din läkare om du behöver det fyra gånger om dagen. Övervaka din topp flödeshastighet och symtom, och hålla en astmalogg.

. Svår kronisk astma Du har frekventa symtom trots alla de åtgärder som beskrivs ovan, du vaknat 4-7 nätter i veckan, och din maximala urinflödet är mindre än 60%. Du behöver alla de behandlingar som används för måttlig astma, och du kommer sannolikt att behöva steroid piller också. Din läkare kommer att försöka att trappa ner dosen så mycket som möjligt, i hopp om att stoppa tabletterna när kontrollen är god. Du kan dra nytta av en remiss till en specialist, och du kan behöva ytterligare tester och behandlingar. Och som alla astmapatienter, bör du vara beredd att få omedelbar akutvård om symtomen försämras.

Andas lätt

I hälsa, är andningen lätt och automatiskt. Astma kan göra andningen, men effektiv behandling finns. Behandlingen kan vara svårt också, men det är värt ansträngningen. En terapeutisk samarbete med din läkare kommer att belöna dig med livsluft.