Barn och ungdomar med astma är nästan dubbelt så stor risk att drabbas av ångest och depressioner som sina jämnåriga utan astma, enligt en studie som publicerades i november 2007. Resultaten lägga till en växande mängd litteratur som tyder på ett samband mellan astma och psykiatriska sjukdomar.
Forskare vid University of Washington School of Medicine utvärderade telefonintervjuer med 781 ungdomåldrar 11-17 som diagnostiserats med astma och får vård på en hälsoorganisation (HMO). Intervjudata erhölls också från 598 andra ungdomar inskrivna i HMO, slumpmässigt utvalda, men liknande i ålder till dem som diagnostiserats med astma. Forskarna använde standardinstrument för att bedöma hur många av ungdomarna hade ångest eller depressioner som uppfyllde kriterier som offentliggörs i Diagnostisk och statistisk manual över psykiska sjukdomar, fjärde upplagan (DSM-IV). De fann att 16,3% av de unga med astma uppfyllde DSM-IV-kriterierna för en eller flera ångest eller depressiva besvär under de senaste 12 månaderna, jämfört med 8,6% av de utan astma.
Forskarna dokumenterade en ökad förekomst av stora depression, paniksyndrom, generaliserat ångestsyndrom, social fobi, separationsångest, och agorafobi i barn och ungdomar med astma - men bara ökningen av agorafobi ansågs vara statistiskt signifikant. (De andra resultaten klassificeras som trender, så uppgifterna är suggestiva, inte övertygande.) Trots detta noterar forskarna att deras studie bekräftar resultaten i tre tidigare epidemiologiska studier och en gemenskap undersökning att barn och vuxna med astma hade ökat andelen ångest och depression.
Det är inte klart vad som kan länka astma och psykiatriska sjukdomar. Författarna spekulerar att psykiska problem kan utvecklas som ett resultat av skrämmande upplevelser i samband med astma - eller kan återspegla någon underliggande biologiska eller genetisk orsak.
