Den typiska tonåring äter skräpmat, stannar uppe sent och hatar att gå upp tidigt på morgonen. Dessa föräldra huvudvärk verkar vara utvecklingsmässigt programmerad rites of passage. Men för att så många som 85 procent av ungdomar, är det mest besvärande kännetecken för att vara en tonåring akne. Med fläckar komma allvar rekommendationer för att undvika fet mat, choklad och andra basvaror i en tonårings diet. Finns det något samband mellan att äta vissa livsmedel och utveckling av acne, eller gör detta representerar en annan medicinsk myt?
Med tanke på andelen drabbade tonåringar, har svaret kraftfulla konsekvenser. Men, som med det mesta, det finns inget enkelt ett-till-ett orsakssamband. I själva verket antyder nuvarande förståelse av akne som livsmedel har någon roll i att utlösa sjukdomen i första hand eller att göra akne värre en gång närvarande. Ändå har vi alla hört gång på gång att om barnen undvek helt enkelt snabbmat lederna sina hudproblem skulle vara över.
Vad orsakar akne?
Acne är tänkt att utvecklas i tonåren på grund av en kombination av normal hud funktioner och hormonella förändringar under tonåren som påverkar huden. I de flesta delar av kroppen, hårsäckarna utvecklas tillsammans med talgkörtlar (som producerar talg, en fettrik beläggning som skyddar och smörjer hårsäckarna). Kanske på grund av hormonella förändringar, har tonåringar ökat talg, samt ökad tjocklek och minskad utsöndring av det översta lagret av huden nära hårsäckarna. Dessa faktorer leder till igensättning av porerna. Bakterier som är vanligt förekommande och orsakar vanligtvis inga problem nu växer i stort antal bakom blockeringen, vilket leder till inflammation och akne.
Varför vissa människor har betydande problem med acne och andra inte är inte känt. En teori föreslår att det primära problemet är överkänslighet i talgkörtlarna till androgener (hormoner relaterade till testosteron som produceras av binjuren hos både män och kvinnor). Fet kosmetika, skrubbning, hög luftfuktighet och kraftiga svett kan alla förvärra akne. En mängd behandlingar finns tillgängliga, inklusive aktuella eller muntliga retinoider (derivat av vitamin A), bensoylperoxid eller aktuella eller muntliga antibiotika.
Varför denna myt fortsätter
Varför detta missförstånd om effekterna av kost på akne kvarstår? Tanken att ett problem är inom vår kontroll (till exempel i samband med diet) snarare än utanför vår kontroll (som kan vara fallet för en ärftlig sjukdom), och att en naturlig åtgärd kan vara botemedlet är verkligen tilltalande och kan påverka strategin många människor tar för att behandla problemet, även om det inte finns bevis som stöder detta synsätt.
En annan orsak sådana myter kvar är en sammanblandning mellan "association" och "orsak" - bara för tonåringar tenderar att äta skräpmat och tenderar att utveckla acne, betyder det inte att man orsakar den andra. Ändå gör vi ofta felaktiga antaganden om orsakssambandet, eftersom föreningen verkar så stark eller logiskt.
Dessutom finns det en intuitiv logik i tanken att äta fet mat leder till fet hud och acne. Och minska sitt intag skräpmat för att kontrollera akne erbjuder många fler hälsofördelar - för många föräldrar, till och med en dålig ursäkt för att minska sina barns skräpmat intag är bättre än ingen alls! Även om det finns många skäl för att uppmuntra en balanserad, hälsosam kost, undvika och förbättra akne är inte bland dem.
Som är fallet för många antaganden vi gör om hälsa, vad som verkar vara logiskt och intuitivt inte alltid visar sig vara sant. Kasta sådana medicinska myter kan ta århundraden - dåliga nyheter för tonåringar harangued om sin kost. Men lyckligtvis är nondietary behandling av akne ofta effektivt - utvärdering av en läkare, ibland inklusive utvärdering av en hudläkare, är det bästa sättet att göra ett val bland de alternativ för behandling signifikant akne, särskilt om over-the-counter behandlingar inte är effektiva.
Föräldrar och barn behöver fakta, inte myter, för att göra de bästa valen. Och föräldrar kommer bara att hitta andra sätt att främja hälsosammare kost för sina tonåringar.