Vad är det?
Hjärnans nervceller (neuroner) kommunicerar med varandra genom att skjuta små elektriska signaler. När någon har ett anfall (även känd som en kramp), plötsligt blir bränning mönster av hjärnans elektriska signaler ovanligt intensiv och förändringar från det normala. Beslaget kan påverka endast ett litet område i hjärnan eller det kan innebära att hela hjärnan. Om hela hjärnan är involverad, är den elektriska störning sk allmän anfall. De två vanligaste formerna av generaliserade anfall är tonisk-kloniska anfall (ofta kallade grand mal-anfall) och frånvaroattacker (kallas petit mal-anfall). Även om båda formerna av generaliserade anfall leda till att patienten förlorar medvetandet tillfälligt, orsakar bara den grand mal utgör en uppenbar konvulsion, där personen stelnar och faller till marken, med sammanbitna tänder och rytmiska muskelrörelser som kan pågå två minuter eller längre.
En frånvaro beslag orsakar en förlust av medvetandet som är vanligtvis mycket kort - 30 sekunder eller mindre - och knappt märkbar, om alls. Den person slutar att helt enkelt flytta eller sett stirrar rakt fram uttryckslöst, och inte svarar på frågor. Beslaget är så kort och svårt att ens märka att en person kan ha 50 eller 100 frånvaroanfall en dag, utan att bli upptäckt. När beslaget avslutas, går den tillbaka till sina normala aktiviteter utan att inse att något har hänt, han eller hon dessutom inte har något minne av beslaget.
Epilepsi är ett problem med den i hjärnan som orsakar ett beslag för att inträffa vid olika tidpunkter och om igen. Därför är ett barn med upprepade frånvaroanfall sägs ha barndom frånvaro epilepsi eller petit mal epilepsi. Även frånvaro epilepsi kan börja när som helst under barndomen, är det vanligast hos barn i åldrarna 5 och 15 år. Flickor har frånvaro epilepsi oftare än pojkar, och i de flesta fall orsaken till kramper är okänd. Trots att forskning visar att genetisk (ärftlig) faktorer kan spela en viss roll i utvecklingen av frånvaro epilepsi, finns det inget praktiskt sätt att använda informationen för att diagnostisera sjukdomen eller för att screena för det.
Symptom
Under en frånvaro beslag, är ett barn som tillfälligt omedvetna om vad som händer runt omkring honom eller henne. Under några korta sekunder, barnet slutar vad han eller hon gör, stirrar rakt fram och svarar inte på folk som talar. Under ett anfall, kan ett barns ögonlock blinkar eller flimrar snabbt eller en arm eller ett ben kan rycka, ryck eller flytta utan någon tydlig orsak. Efter beslaget avslutas, har barnet inget minne av episoden och oftast återupptar tidigare verksamhet som om ingenting hänt. Till skillnad från de flesta andra typer av anfall, vanligtvis finns det ingen förvirring eller återhämtningstiden efter en frånvaro beslag.
Eftersom ett barn med frånvaro epilepsi kan ha många korta anfall under en skoldag, kan sjukdomen störa allvar med sin förmåga att uppmärksamma och delta i klassen. Av denna anledning kan en lärare vara den första vuxna att märka att något är fel. Om läraren inte är bekant med absenser kan han eller hon klagar på att barnet inte är uppmärksam eller verkar vara dagdrömma.
Utanför klassrummet, kan barnets symtom påverka förmågan att koncentrera sig när han eller hon spelar sport eller gör läxor. Kramper kan också avbryta samtal med vänner eller familjemedlemmar.
Diagnos
Läkaren kommer att be dig beskriva ditt barns symptom, inklusive hur ofta symtomen förekommer och hur länge de varar. Läkaren kommer att se över ditt barns sjukdomshistoria, särskilt någon historia av födelsetrauma, allvarlig huvudskada eller infektioner som involverar hjärnan, till exempel hjärninflammation eller hjärnhinneinflammation. Läkaren kommer också att be om några andra medlemmar i din familj har haft liknande symptom eller har fått behandling för alla typer av epilepsi.
Läkaren kommer att göra en grundlig fysisk, bland annat en fullständig neurologisk undersökning av barnet. Denna undersökning kan följas av rutinmässiga blodprover för att kontrollera om vanliga medicinska sjukdomar som antingen kan imitera epilepsi eller utlösa anfall. I de flesta fall kommer resultatet av ditt barns fysisk undersökning och blodprov vara normal.
Som ett sista steg i den diagnostiska processen, kan din läkare ordinera en elektroencefalogram (EEG). En EEG är en smärtfri test som upptäcker den elektriska aktiviteten i ditt barns hjärna och översätter den till en serie tryckta mönster. I många barn med absensepilepsi visar EEG en specifik kombination av spik och vågmönster som bekräftar diagnosen. I vissa fall kan läkaren också kan beställa en magnetisk resonanstomografi (MRT)-test eller en datortomografi (CT) scan av ditt barns hjärna att leta efter en tumör eller annan avvikelse som kan orsaka de absenser. Detta kan göras om ditt barn har en eller flera av följande problem: långvariga kramper, ett ovanligt mönster av symtom eller onormala fynd på fysisk eller neurologisk undersökning, eller om han eller hon har haft en sjukdom, såsom födelsetrauma, huvud skador, encefalit eller meningit, som skulle sätta honom eller henne vid högre risk för kramper.
Förväntad varaktighet
De flesta barn växer ifrån frånvaro epilepsi, oftast när de är tonåringar. Innan dess är anti-epilepsi medicin som används för att kontrollera symtomen.
Förebyggande
Frånvaro epilepsi kan inte förhindras.
Behandling
Om ditt barn har frånvaro epilepsi, kommer läkaren att behandla sjukdomen med läkemedel, såsom etosuximid (Zarontin), lamotrigin (Lamictal) eller valproinsyra (Depakene, Depakote). Syftet med dessa läkemedel är att kontrollera antalet frånvaroattacker ditt barn har så att han eller hon kan nå sin fulla potential i skolan och hemma. När ditt barn börjar ta ett anfall medicin, vanligtvis fortsätter behandlingen i minst två år.
När du bör kontakta en professionell
Ring ditt barns läkare om du märker att ditt barn har stirrar trollformler, korta perioder av djupa dagdrömmar eller andra beteenden som kan vara symtom på absensepilepsi.
Om ditt barns lärare klagar över att ditt barn inte uppmärksam, byter ut eller dagdrömmar alltid be läraren om ditt barn visar andra symtom på absensepilepsi. Till exempel, gör ditt barn stirrar rakt fram på tavlan, blinka upprepade gånger eller rycka samtidigt dagdrömmer? Begär att läraren skriva ner en detaljerad beskrivning av ditt barns symptom, inklusive en uppskattning av hur lång tid varje episod varar och antalet episoder per dag. När du har denna beskrivning, kontrollera om du märker något av dessa samma beteenden när ditt barn är hemma. Sedan ringa din läkare för att diskutera situationen.
Prognosis
Utsikterna är mycket goda. De flesta barn med frånvaro epilepsi växa ur sjukdomen utan komplikationer. Med rätt behandling kan barnet få ett normalt liv i skolan och hemma. I de flesta fall finns det ingen långsiktig effekt på hjärnans utveckling, hjärnans funktion eller intelligens.