Om du inte har en familj måltid varje dag, är det dags att få ut plattorna. Tabell tid ger fördelar som går långt utöver mat.
"Vår forskning visar att ju oftare barnen äter middag med sina föräldrar, desto mindre sannolikt är det att röka, dricka eller använda narkotika", säger Joseph A. Califano Jr, ordförande och ordförande för National Center på narkotikamissbruk och missbruk (CASA) vid Columbia University. I centrum, i en undersökning från 2005, jämfördes tonåringar som dined med familjer fem eller sju gånger i veckan med dem som gjorde det två gånger eller mindre. De som åt tillsammans oftare var fyra gånger mindre benägna att röka, tre gånger mindre benägna att använda marijuana och hälften så stor risk att dricka alkohol.
Tonåringar som regelbundet äter middag med sina familjer är också mer benägna att få bättre betyg och lyckas bättre i skolan, säger CASA. Bättre betyg är förknippade med en lägre risk för missbruk.
Tonåringar som äter med sina familjer mindre än tre gånger i veckan rapportera om att TV: n är oftast på under middagen eller att familjen inte pratar mycket. Omvänt, familjer där tonåringar är ofta närvarande vid middagen hitta massor att prata om, säger CASA. Vanliga teman är skola och idrott, vänner och sociala evenemang, aktuella händelser, och till och med familjefrågor och problem.
Familj middagar har en liknande koppling till psykisk hälsa, säger CASA. Tonåringar och unga vuxna som söker behandling för depression, ångest och andra känslomässiga problem är ungefär hälften så stor risk som sina jämnåriga att ha regelbundna familjens mat.
Varför? För en sak, måltider ger barnen en chans att prata med föräldrar om saker som oroar dem, säger Evan Imber-Black, Ph.D., av Ackerman institutet för familjen i New York.
Tonåringar som ofta äter med sina familjer är mer benägna att säga att deras föräldrar är stolta över dem, säger CASA. Dessa tonåringar säger att deras föräldrar är människor som de kan anförtro i. De har också hälften av risken för missbruk som den genomsnittliga tonåring.
Barn som äta med föräldrar tenderar att äta bättre, också. Harvard Medical School säger att barn som går med familjens middagar äta mer frukt, grönsaker, mineraler och vitaminer. De äter också mindre mättade fetter och snacks, och drack mindre läsk.