Med all den uppmärksamhet i media om nya virus och eventuella influensapandemier, är det lätt att glömma att några av de mest förödande buggar någonsin att plåga mänskligheten har utplånats.
Tänk smittkoppor. De sista laboratorieprover sitta inlåsta i frysta flaskor i Atlanta och i Ryssland. Men tvåhundra år sedan, strax innan en engelsk land läkare vid namn Edward Jenner steg fram för att attackera den, dödade smittkoppor folk i tusental.
Dr Jenner föddes i en liten stad i Gloucestershire 1749. Medan du studerar medicin i London, erbjöds han möjligheten att vara naturalist på en av kapten Cooks expeditioner till Söderhavet. Han avböjde erbjudandet, eftersom han föredrog att utöva läkaryrket i Landkreis där han hade tagits upp.
Och så gjorde han. Han älskade Gloucestershire landskapet, och han studerade sina klippor, observerade migrationen för sina fåglar, och även byggt den första antennen ballongen ses i dessa delar.
En sak konsekvent från Gloucestershire till Söderhavet i Dr Jenner tid var smittkoppor. Det bröt då och då ut i intensiva och dödliga epidemier.
Andra gånger det slog folk på måfå. Det hävdade liv världen över. Som med vattkoppor idag, människor som överlevt ett fall av smittkoppor var immun mot den. De som överlevde en släng av smittkoppor, men var ofta fruktansvärt vanställd för livet genom pocklike ärr. En primitiv form av smittkoppor vaccination kallas "variolation" hade gradvis blivit populär i England, där "materia" från en hud pox av en enskild smittkoppor-infekterade ympades in i en icke-infekterade personens hud. Merparten av tiden, den ympas personen fick en mycket mild form av smittkoppor och verkade vara skyddade från att bli svår smittkoppor. Men cirka 2 procent av människor variolated fick svåra smittkoppor som ett resultat av förfarandet och dog.
Medan Dr Jenner behandlade land folk och spelade fiol i den lokala musikklubb, tänkte han om att hitta ett botemedel mot smittkoppor - och undrade om svaret var gömd i en bit av Gloucestershire lore.
Den populära uppfattningen ansåg att en mild sjukdom som kallas kokoppor höll undan den farliga smittkoppor. Kokoppor var en sjukdom i kor, men mjölkerskor ibland fångat den, och de som nästan aldrig fick smittkoppor.
Dr Jenner sökte först detta år 1775 och inom fem år hade han försäkrat sig om att kokoppor oftast orsakades av samma (eller liknande) typ av virus som orsakade mänskliga smittkoppor. Mänskliga fall av kokoppor var knappa i Gloucestershire på tiden, dock så Dr Jenner fick inte testa sin idé till mer än 20 år senare.
År 1796, i en av de mest kända scenerna i medicinsk historia, tog Dr Jenner materia från kokoppor lesioner på en mjölkerska finger och injiceras in den i huden på 8-årige James Phipps. James utvecklade symptom av kokoppor: en mild feber och en liten hudförändring.
Sex veckor senare, Dr Jenner inokuleras James med smittkoppor. Men James inte fick sjukdomen. Processen att ympa pojken med kokoppor materia - en process Jenner heter "vaccination" från det latinska ordet för ko (vacca) - hade arbetat.
Kombinationen av en infekterad mjölkerska och en villig patienten inte presentera sig igen för två år. Dr Jenner upprepade sitt experiment år 1798, och han publicerade sin framgång, meddelar den till världen.
Efter att övervinna den inledande skepsis av det medicinska etablissemanget, var Royal Jennerian Society inrättades 1803 för att ge ordentlig vaccinationer.
Under 18 månader, ympade samhället 12.000 personer i London och skär stadens årliga smittkoppor dödligheten från mer än 2.000 till 622. För första gången, vaccinationer utfördes på en svepande skala.
Den triumf banade väg för vaccinationer såsom vattkoppor vaccinet.
Dr Jenner dog 1823, efter att ha gjort mer än någon annan person att utplåna en av historiens mest fruktansvärda sjukdomar.
Världshälsoorganisationen officiellt deklarerade smittkoppor utrotad från världen år 1977, då det sista fallet inträffade i Somalia. Dess utrotning var ett resultat av massvaccination som började med Dr Jenners kokoppor vaccin. Vaccinet har förblivit i stort sett oförändrad i dag.