Fråga: Det finns en hel del publicitet om omega-3 fetter som är välgörande för hjärta, själ, leder, ögon, och så vidare. Det finns över-the-counter produkter av varierande storlek. Så detta är min fråga: är det en daglig övre gräns på fiskoljeförbrukningen?
S. Det är inte en officiell övre gräns, men för de flesta människor, skulle jag vara benägen att dra gränsen vid ett gram - 1.000 milligram (mg) - från omega-3 från fiskolja per dag.
En av de största oro för höga omega-3 konsumtion har varit att det skulle kunna "blodförtunnande" och därmed öka risken för blödning och, mer specifikt, blödande stroke (den medicinska termen är hemorragisk stroke). Denna oro går tillbaka till klassiska studier av inuiterna på Grönland och deras traditionella diet av säl och fisk. Forskarna observerade att, tillsammans med de uppenbara fördelar - låg frekvens av hjärtsjukdomar, ischemisk stroke, diabetes och olika inflammatoriska sjukdomar - inuiterna hade en tendens att blöda från näsan och urinvägarna och hade higher av hemorragisk stroke.
Men jag tror inte att vi behöver vara alltför bekymrad över en blödningsrisk från omega-3 av flera skäl. Först inuiterna som ingår i de studier som konsumeras mycket mer än ett gram per dag av omega-3. Deras dagliga intaget var i genomsnitt ca 6,5 gram. För det andra, de inuitiska studierna var epidemiologiska studier, som pekar på intressanta föreningar, men kan vanligen inte användas för att bevisa orsakssambandet. För det tredje, forskning av blödningsrisken från omega-3 som har gjorts sedan har varit resultatlösa.
Dessutom har vi nu en hel del erfarenhet med relativt höga doser av omega-3, och jag känner inte till några större problem med blödningar. FDA har godkänt ett recept fiskolja, som kallas Lovaza, i en dos av 4 gram per dag som en behandling för höga halter av triglycerider, blodfetter som kan bidra till åderförkalkning och hjärtsjukdomar. Lovaza renas fiskolja, så att varje en-grams kapsel innehåller ca 900 mg omega-3. Så 4 gram per dag fungerar till åtminstone 3600 mg omega-3.
Stora doser av omega-3 kan ha andra terapeutiska syften. En studie visade att Lovaza på 4 gram per dag kan motverka förlusten av muskeln som uppstår med åldern (sarcopeni). Andra studier har föreslagit 1 till 2 gram per dag av omega-3 från fiskolja kan ha antiinflammatoriska effekter för människor som lider av svåra infektioner och återhämtar sig från operationen. Och den europeiska Heart Association har länge rekommenderat att personer med känd hjärtsjukdom konsumera ett gram omega-3 från fiskolja per dag.
Men de flesta människor inte behöver denna nivå av omega-3 intag. Det bästa beviset för omega-3 som har hälsofördelar kommer från studier som har visat en skyddande effekt mot dödliga hjärtinfarkter och stroke. Dessa fördelar verkar inträffa vid ett intag som jämnar ut vid mellan 250 mg och 500 mg per dag. För allmänheten, behöver större mängder verkar inte lägga till hjärt-skydd. Så de flesta av oss att få de flesta av de bevisade fördelarna från omega-3 genom att ta en kapsel fiskolja per dag, eller genom att äta en mängd fisk rik på omega-3 (lax, till exempel) ett par gånger i veckan.
Det är lite förvirrande, eftersom de flesta over-the-counter fiskolja säljs i 1-grams kapslar, så det kan verka som att du får 1 gram omega-3. Men läsa etiketten noga. Vanligtvis endast omkring en tredjedel till hälften av fetthalten består av omega-3, de två vanligaste sorterna varav eikosapentaensyra (EPA) och dokosahexaensyra (DHA). Resten är andra typer av fett, mättade och omättade.
- Bruce R. Bistrian, MD
Beth Israel Deaconess Medical Center
