Hippokrates, läkekonstens fader, först erkände stroke över 2.400 år sedan. Vid denna tid slag kallades slaganfall, som betyder "slog ner med våld" på grekiska. Detta berodde på det faktum att en person som utvecklat plötslig förlamning och ändra i välbefinnande. Läkarna hade lite kunskap om anatomi och funktion i hjärnan, orsaken till stroke, eller hur man behandlar det.
Det var inte förrän i mitten av 1600-talet att Jacob Wepfer fann att patienter som dog med slaganfall hade blödningar i hjärnan. Han upptäckte också att ett stopp i ett av hjärnans blodkärl kan orsaka slaganfall.
Medicinsk vetenskap fortsatte att studera orsak, symtom och behandling av slaganfall och slutligen, 1928, var slaganfall indelat i kategorier baserat på orsaken till blodkärlet problemet. Detta ledde till termer stroke eller "cerebral vaskulär händelse (CVA)." Stroke är nu ofta som en "brain attack" för att ange att den orsakas av en brist på blodtillförsel till hjärnan, så mycket som en hjärtinfarkt orsakas av en brist på blodtillförsel till hjärtat. Termen hjärnattack förmedlar också en mer brådskande uppmaning till omedelbara åtgärder och akut behandling av allmänheten.
Idag finns det en uppsjö av information som finns tillgänglig på orsaken, förebyggande, risker och behandling av stroke. Även om det inte finns något botemedel, de flesta med stroke har nu en bra chans för överlevnad och återhämtning. Omedelbar behandling, stödjande vård och rehabilitering alla kan förbättra livskvaliteten för personer med stroke.
