Även om inte botande, är stamcellstransplantation en stöttepelare i myelom behandling, särskilt för yngre (åldrarna 65-70), friskare patienter. Stamceller har förmåga att regenerera friska röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar, så att de kan användas för att hjälpa människor att motstå kemoterapi vid doser som är tillräckligt höga för att döda myelom-celler - en strategi som också förstör de flesta av de friska blodkomponenter.
Efter behandling för att reducera den initiala myelom, du behandlas med läkemedel som stimulerar produktionen av dina egna blodstamceller. Dessa stamceller lever i små siffror i oss alla, och de utvecklas till friska röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar. Några dagar senare, genomgår du leukaferes, en process där blodet leds från en ven via en maskin som tar bort stamceller och återför blodet till en annan ven. Processen, som ibland kallas stamceller skörd, kan ta flera timmar och kan behöva upprepas några gånger. Vanligtvis är tillräckligt med stamceller för två transplantationer skördas och fryses.
Sedan genomgår högdos kemoterapi, som dödar alla dina blodkroppar - cancermyelomceller och friska celler - samt producera sin välkända biverkningar: håravfall, illamående, diarré och trötthet. Då de lagrade friska stamceller infunderas tillbaka in i blodet. Om behandlingen fungerar stamcellerna går på att bilda en frisk blodsystemet, fri från myelomceller. Under denna tid, du är blodbrist och infektionskänsliga, eftersom du har lågt antal infektionsbekämpande vita blodkroppar. Så medan dina blodceller växer tillbaka - en process som vanligtvis tar ungefär två veckor - du får transfusioner, tillväxtfaktor, och antibiotika för att förhindra anemi och infektion.
