Kommer du ihåg vad du hade för middag i går kväll? Vad sägs om middag förra veckan? Vad sägs om namnet på din andra klass lärare?
Ditt minne är byggd i tre grundläggande steg. Innan du kan komma ihåg något, måste du lära dig det. Detta kallas "förvärv"-du skaffa informationen, och din hjärna placerar den i korttidsminnet. Det är här information om gårdagens middag hamnar.
Om du vill komma ihåg något för en längre period-din adress, till exempel, eller den Gettysburg Address-du behöver för att placera informationen i långtidsminnet. För att göra detta, stärker din hjärna och förstärker nervbanor där att minnet är bosatt. Denna process, som kallas "konsolidering" kan ta veckor eller månader för att upprepa och se över informationen, enligt Harvard Medical School.
Det tredje steget i minnet är att få på den information du har lagrat undan. Detta kallas "hämtning." Du hämta information från nervbanor där den lagras. Den hämtningsprocessen kan vara snabb eller långsam. Det beror på hur väl du lärt dig den informationen.
Minnet har andra aspekter utöver dessa tre områden. När du försöker komma ihåg ett namn på en person eller plats, kan du känna dig frustrerad över att du inte riktigt kan få det. Det är den "tip-of-the-tungan" fenomenet, säger Alan Searleman, Ph.D., en professor i psykologi vid St Lawrence University. "Du vet att du vet det, men du kan bara inte sätta fingret på det", säger han. Din hjärna har informationen, men du har inget enkelt sätt att hämta det. Vi kan komma ihåg i grader, vilket är varför du kanske minns att en bekant namn börjar med ett "P", men inte kan minnas något mer.
Ett annat fenomen kallas déjà vu, vilket är franska för "redan sett." Vissa experter säger att vissa aspekter av en plats eller händelse kan utlösa liknande minnen, vilket orsakar en känsla av déjà vu. En annan teori är att det är bara en kortslutning i hjärnan. "Ingen vet riktigt säkert. Det är därför folk hävda att saker som reinkarnation," säger Kenneth Higbee, Ph.D., en professor i psykologi vid Brigham Young University.
Det motsatta fenomenet från déjà vu heter jamais vu, eller franska för "aldrig sett." När detta inträffar, människor eller platser som bör känna inte, säger Dr Higbee. Låt oss säga att du stöter på en medarbetare vid köpcentrum. Du kanske kommer ihåg ansiktet, men inget annat. "Det beror på i vilket sammanhang du känner henne har förändrats", säger Dr Searleman.
Det är lättare att komma ihåg ansikten än namn eftersom att minnas ansikten innebär ett erkännande, en mycket enklare process än att påminna om ett namn, säger Dr Searleman. "Som ett erkännande, är hämtning ledtrådar som du lagrat i din hjärna som minnen stirrar dig i ansiktet, allt du behöver göra är att känna igen dem." Men påminna namn, kanske du inte har en hämtning kö. När du får en kö, kommer ditt minne plötsligt känner sig mindre sömnig.