Om du öppnar ytterdörren och en tiger hoppar på dig, det är normalt att vara rädd. Men om du öppnar dörren och hittar ingen tiger-och du är fortfarande rädd-det är ett ångestsyndrom.
Är du rädd tigern, eller är du rädd för rädslan? Det är en viktig fråga med ångest, säger Wandal Winn, MD, i Anchorage, Alaska, en statlig affär representant för Europeiska Psychiatric Association.
Inte så länge sedan, hade ångest som inte ens har namn. Vissa människor frågar om det finns mycket för dem, eller om läkare och läkemedelsföretag bara har satt etiketter på känslor människor har alltid haft.
Ja, folk har alltid haft dem, säger Kami Vit, Ph.D., chef för beteendemedicin vid Boston University Center for ångest och besläktade sjukdomar. Men under en lång tid, visste ingen dessa känslor kunde passera linjen att bli allvarliga sjukdomar som behöver behandling, säger Dr White. "Det gamla ordspråket var" Åh, bara hon har ett fall av nerver. "" Resultatet blev en hel del onödig plåga.
Kronisk och obeveklig
Ångestsyndrom plåga uppskattningsvis 19 miljoner invånare i USA, säger National Institute of Mental Health (NIMH). Dessa allvarliga sjukdomar "fylla människors liv med överväldigande ångest och rädsla. Till skillnad från den relativt milda, korta ångest som orsakas av en stressig händelse liksom en affärspresentation eller första dejten, ångest är kronisk, obeveklig och kan växa gradvis sämre om de inte behandlas, "NIMH säger.
Men gränsen mellan en blyg kille och en med social ångest störning kan vara tunn. Dessa sjukdomar kan vara fel diagnos, overdiagnosed eller orätt själv diagnosen. Det är särskilt sant som läkemedelsföretagen främjar en ström av läkemedel för behandling av depression, ångest och spänning.
Enligt NIMH, symtom på en generell ångest (GAD) innefattar konstant, överdrivna oroande tankar och spänningar om vardagen livshändelser och aktiviteter, som varar minst sex månader. En person med GAD räknar alltid det värsta, även om det inte finns skäl att förvänta sig det. Andra symtom är trötthet, darrningar, muskelspänningar, huvudvärk eller illamående.
"Det finns mer och mer tryck för att ta itu med detta på den primära läkare kontor, någon annan än en psykolog", säger psykolog Rudy Nydegger, Ph.D., en professor i psykologi vid Union College i Schenectady, NY "Det finns en tendens att diagnostisera snabbt och ordinera snabbt när patienten är helt klart i nöd. "
Men Dr Nydegger säger "enbart medicinering lindrar bara några av de oroande symptom. Ensam Medicinering behandlar inte viktiga orsaker eller bakomliggande orsaker."
Se din läkare först
Det är inte att säga att någon med ångestsymtom bör inte först ser husläkare. Baserat på en patients sjukdomshistoria och en examen, kan läkaren ofta tala om att vad patienten går igenom har en fysisk snarare än psykologisk orsak, eller att det är en engångsgrej.
Medicinering kan lindra en panikattack, men det kommer inte att få någon med social ångest störning "tillbaka till picknick," Dr White säger. "I slutändan är det upp till en läkare eller psykolog för att få människor tillbaka in i den sociala världen som de har kvar."
"Inte alla som har ångest måste vara på medicin," Dr Winn säger. "I min praktik, kan den närma sig 50-50." Han säger att han är försiktig med läkemedel, eftersom de kan orsaka psykiska eller fysiska missbruk eller biverkningar-inklusive ångest.
Flera typer av "samtalsterapi" kan behandla ångest.
"Medicinering är inte det första som kommer att tänka när jag hjälper den personen," Dr Winn säger. "Det första är utbildning. Ångest tenderar att föda i mörker. Om en person vet vad han egentligen har, är det ett mycket kraftfullt motgift."