De flesta patienter med AF mår bra när deras hjärtfrekvens kontrolleras. Men deras välbefinnande är vilseledande, eftersom de fortfarande är i riskzonen för stroke. Risken är särskilt stor hos äldre patienter, patienter med högt blodtryck, och särskilt hos patienter med tidigare stroke eller hjärtklaff sjukdom, särskilt en konstgjord klaff eller förträngning av mitralisklaffen (mitralisstenos).
Lyckligtvis kan antikoagulantia ("blodförtunnande medel") skyddar AF patienter från stroke. Tre alternativ finns tillgängliga.
Aspirin är den enklaste, säkraste och billigaste, men det är också den minst effektiva, vilket minskar risken för stroke med cirka 20%.
Warfarin (Waran) minskar risken för stroke med cirka 60%. Det har varit stöttepelaren i terapi för årtionden, men det kräver noggrann uppmärksamhet på mediciner och kostfaktorer som påverkar behandlingen samt frekventa justeringar i dos, baserad på resultaten av blodprover utförs varje två eller tre veckor.
Dabigatran (Pradaxa), ett stort nytt alternativ, godkändes för användning i USA i oktober 2010. Dabigatran är minst lika effektivt och säkert som warfarin, och det kräver inte att de diet och täta blodprover som gör warfarinbehandling knepigt och obekvämt. På nedåtsidan, kräver dabigatran terapi två tabletter om dagen, och för att det är nytt, är långsiktiga resultat inte känd. Dabigatran är också mycket dyrare än warfarin och, till skillnad från warfarin (som kan motverkas av vitamin K), finns det inget sätt att snabbt motverka dess antikoagulerande effekt. Patienter med svår lever-eller njursjukdom, senaste stroke, eller konstgjorda eller allvarligt sjuka hjärtklaffar bör inte använda dabigatran.
Rivaroxaban (Xarelto) liknar dabigatran,. Den har redan godkänts i USA för att förhindra blodproppar efter höft-och knäledsoperationer, och, baserat på framgångsrika studier, är upp för godkännande av FDA för att förebygga stroke på grund av AF Apixaban (ELIQUIS) är en ännu nyare medlem i samma klass läkemedel. Den är godkänd i Europa, och en stor 2011 europeiska studien rapporterade att det var säkrare och bättre än warfarin för att förebygga stroke hos patienter med förmaksflimmer.
Vilket program är bäst för en patient med AF? Den så kallade CHADS2 poäng kan hjälpa uppskatta risken för stroke och styra valet (se diagram).
Riskfaktor | Poäng |
Ålder 75 eller över | |
Tidigare stroke eller transitorisk ischemisk attack (TIA, eller "mini-stroke") |
Patienter med en CHADS2 poäng av 0 behöver inte antikoagulantia, de med en poäng på 1 kan ta acetylsalicylsyra, warfarin eller dabigatran (eller rivaroxaban eller apixaban gång godkänt), och de med en poäng på 2 eller högre bör ta warfarin eller dabigatran ( eller rivaroxaban eller apixaban), liksom patienter med AF och mitralisstenos eller konstgjorda hjärtklaffar.
Den bästa aspirin dos har inte fastställts, men de flesta läkare rekommenderar 81-325 milligram (mg) per dag. Dosen av warfarin bör justeras för att upprätthålla en INR (internationellt normaliserat ratio) resultatet av 2,0 till 3,0. Standarddosen för dabigatran är 150 mg två gånger dagligen.
Forskare arbetar hårt för att förbättra förvaltningen av AF. Men för nu, den beprövade kommer att tjäna de flesta patienter väl: bromsa skenande hjärta, överväga att återställa normal rytm om besvär kvarstår, och minska risken för stroke genom att förhindra blodproppar.
Förmaksflimmer är ett gammalt problem, men det kan behandlas på ett effektivt sätt, antingen genom standardterapi eller nya innovationer.
