Bältros översikt

Bältros eller herpes zoster, är en vanlig virusinfektion i nerver, vilket resulterar i en smärtsam utslag eller små blåsor på huden.

Orsak

Bältros orsakas av reaktivering av varicella-zoster-virus, som orsakar vattkoppor. Efter att en person har haft vattkoppor, viruset ligger vilande i vissa nerver i många år.

Herpes zoster är vanligare hos personer med försämrat immunförsvar och hos personer äldre än 50 år. Enligt Centers for Disease Control and Prevention, kommer minst 1 miljon människor utvecklar bältros varje år i USA

Tecken och symptom

Brännande eller skytte smärta och stickningar eller klåda är tidiga tecken på infektion, som vanligtvis finns på ena sidan av kroppen eller ansiktet. Även efter utslag är borta, kan smärtan fortsätta i månader, tom år. Aktiva bältros symptom oftast inte varar längre än tre till fem veckor. Däremot behöver komplikationer uppstå.

Medicinska komplikationer

Postherpetisk neuralgi (PHN) är den vanligaste komplikationen av bältros. Det kännetecknas av kontinuerlig, kronisk smärta som en person känner sig även efter hudskador har läkt. Smärtan kan vara svår i området där blåsorna var närvarande, och den drabbade huden kan vara mycket känsliga för värme och kyla.

Människor som har en ökad risk för PHN inkluderar dem som har svår smärta under aktiva bältros, de med sensorisk funktionsnedsättning och äldre vuxna. Tidig behandling av bältros kan förhindra PHN. Dessutom kan smärtstillande mediciner och steroidbehandling användas för att behandla smärta och inflammation.

En andra vanlig och allvarlig komplikation av bältros är en bakterieinfektion på huden där lesionerna är belägna. Infektioner kan leda till ytterligare komplikationer, såsom ytliga kallbrand och ärrbildning. När en infektion uppstår i närheten av eller på ögonen, kan en sekundär bakteriell infektion eller korneal grumling (grumling av hornhinnan) inträffa.

Diagnostiska test och förfaranden

Förutom en fullständig fysisk undersökning och sjukdomshistoria, kan en läkare diagnostisera bältros med blodprover och hudavskrapningar-ett förfarande där huden är försiktigt skrapas för att avgöra om viruset är bältros eller ett annat virus.

Behandling

Det finns inget botemedel mot bältros. Sjukdomen måste ha sin gång. Behandlingen fokuserar oftast på smärtlindring. Behandlingen kan innefatta smärtstillande medel för att lindra en del av smärtan och antivirala läkemedel för att hjälpa till att minska några av symptomen och minimera nervskador. Andra behandlingar kan innefatta sängläge, speciellt under den tidiga fasen av bältros, om feber förekommer, kylbalsam eller andra aktuella ämnen, och coola kompresser tillämpas drabbade hudområden till.

Ett vaccin för att förebygga bältros har godkänts av US Food and Drug Administration. Vaccinet, Zostavax, rekommenderas för vuxna 60 år och äldre. Zostavax väntas förhindra 51 procent av bältros fall i USA varje år, och för att minska svårighetsgraden av bältros i ytterligare 67 procent av fall per år.