Vad är det?
Bältros, även känd som herpes zoster eller bara zoster, uppstår när ett virus i nervceller blir aktivt igen senare i livet och orsakar hudutslag.
Det virus som orsakar bältros, varicella-zoster-virus, samma virus som orsakar vattkoppor. Det är en medlem av herpesvirus familjen. När du har haft vattkoppor, förblir varicella-zoster-virus i kroppens nervvävnader och aldrig riktigt går bort. Det är inaktiv, men det kan återaktiveras senare i livet. Detta orsakar bältros.
Läkarna är inte säker på hur eller varför varicella-zoster-virus reaktiverar, men de tror att immunsystemets reaktion på viruset försvagas under åren efter barndomen vattkoppor. När viruset reaktiverar, färdas det genom nerver, ofta orsakar en brännande eller stickande känsla i de drabbade områdena. Två eller tre dagar senare, när viruset når huden, blåsor visas grupperade längs den drabbade nerven. Huden kan vara mycket känslig, och du kan känna en hel del smärta.
Om du har haft vattkoppor, är du i riskzonen för att utveckla bältros. Däremot kan viruset inte aktivera i alla som har haft vattkoppor. Bältros visas oftast hos personer äldre än 50 år och hos personer med försvagat immunsystem. Om du har behandling för cancer, till exempel, är det mer sannolikt att få bältros. Personer med hiv får vanligen bältros, vilket ofta är en av de första tecknen på att immunförsvaret är i trubbel.
Dina chanser att få bältros ökar när du blir äldre, även om sjukdomen kan uppstå i alla åldrar. När bältros visas på barn, vilket är ovanligt, är det oftast mycket mild. Upp till 20% av människor i Europa utvecklar sjukdomen någon gång.
Potentiella komplikationer av bältros inkluderar:
Postherpetisk neuralgi - Om 10% av de vuxna som får bältros upplever långvarig smärta i det hudområde där blåsor inträffade, även efter det utslag har läkt helt. Denna sjukdom kan pågå i månader eller, mycket sällan, år. Svår smärta är vanligast hos äldre patienter och ofta åtföljs av extrem känslighet för värme och kyla i det drabbade hudområdet.
Herpes zoster ophthalmicus - Detta inträffar när bältros innebär ögat. Herpes zoster ophthalmicus kan påverka din syn, även orsaka blindhet, och kan vara mycket smärtsamt.
Otic zoster - Även kallad Ramsay Hunt syndrom eller geniculate zoster, uppstår otic zoster när bältros påverkar öronen. Det kan orsaka hörselskador.
Bells pares - Bältros kan orsaka Bells pares, i vilken en ansiktsnerven är förlamad.
Symptom
Bältros börjar vanligtvis med en brännande känsla, en mild klåda eller stickningar eller skytte smärta i ett visst område i huden. Det drabbade området brukar ligger endast på ena sidan av bröstkorgen, buken eller ansikte eller på en del av en arm eller ett ben. Huden kan vara extremt känslig, så att du inte kan stå kläder röra eller gnugga området.
Efter omkring fem dagar, huden blir röd och milt svullna, och ett utslag uppträder. Blåsor kan kluster i fläckar eller bilda en kontinuerlig linje som ungefär följer den inriktning av den infekterade nerv. Blåsorna kan vara smärtsamma eller kliande, och vissa kan vara så stor som din handflata. Blåsor fortsätter att visas över 2-7 dagar och så småningom sönder, bildar skorpor och sedan läka.
Bältros kan också orsaka trötthet, en låggradig feber och mild muskelvärk.
Diagnos
Bältros kan vara svårt att diagnostisera innan synliga tecken på sjukdomen visas. När utslag och blåsor visas, läkaren troligen kommer att diagnostisera bältros baserat på dina symtom och utseendet på din hud. Sällan, när diagnosen är mindre säker, kan läkaren skrapa vävnad, samla celler från den drabbade huden och undersöka dem i mikroskop för cellförändringar som är förenliga med en herpes zoster-infektion.
Om du har utslag över näsryggen eller någonstans i närheten av dina ögon, kommer din läkare är en ögonläkare (ögonläkare) i din vård.
Förväntad varaktighet
Bältros brukar ta 7 till 10 dagar för att ha sin gång, även om blåsor kan ta flera veckor att försvinna helt. Inom 4 veckor, utseendet på din hud med största sannolikhet kommer att återgå till det normala. Vissa människor är kvar med mörka fläckar på huden i området för den ursprungliga utslag.
Varaktigheten för smärtan är mycket varierande. De flesta människors smärta minskar inom 2 eller 3 månader. Om 10% av befolkningen har smärta i många månader och cirka 2% fortsätter att ha smärta längre tid än ett år.
Förebyggande
Ett nytt vaccin som heter Zostavax rekommenderas för personer 60 och över för att bidra till att förebygga bältros och att minska risken för postherpetisk neuralgi om bältros inträffar. Vaccinet ges en gång. Ingredienserna i vaccinet är samma som vattkoppor vaccin för barn, men dosen är 14 gånger starkare.
I en stor studie, patienter som fick Zostavax minskade sin risk att utveckla bältros med 50%, och av dem som gjorde utveckla bältros, de som fick vaccinet i stället för placebo hade en 39% minskad risk att få postherpetisk neuralgi. Bältros vaccinet är inte effektiv för och ska inte ges till personer med aktiva bältros eller personer som redan har postherpetisk neuralgi.
Standard vattkoppor vaccin för barn är fortfarande för nytt för att avgöra hur effektivt det kommer att vara att förebygga bältros senare i livet.
Behandling
Om sjukdomen diagnostiseras inom 72 timmar efter utslag, kan din läkare förskriva antivirala läkemedel. Vissa antivirala läkemedel som används för att behandla bältros inkluderar aciklovir (Zovirax), famciklovir (Famvir) och valacyclovir (Valtrex). Antivirala läkemedel kan bidra till att minska risken för att utveckla kronisk (långvarig) smärta från bältros. Ibland antivirala läkemedel kombineras med prednison (en kortikosteroid baserade antiinflammatoriska läkemedel).
Den hudutslag och blåsor bör sköljas försiktigt en eller två gånger per dag med kallt vatten. Din läkare kan föreslå att du använder antibiotika salva på öppna områden. Eftersom smärtan som följer med bältros kan vara intensiv, läkaren troligen kommer att förskriva en smärtstillande. För postherpetisk neuralgi, är olika läkemedel ordineras ofta för den smärta som dröjer sig kvar långt efter det utslag har gått bort. Dessa läkemedel påverka det sätt smärtsignaler uppfattas av vår centrala nervsystemet. Exempel är amitriptylin (Elavil, Endep), doxepin (Adapin, Tryptizol) och gabapentin (Neurontin). När bältros påverkar ögonen bör en ögonläkare (ögonläkare) konsulteras omedelbart.
När du bör kontakta en professionell
Tidig behandling kan hjälpa till att avskräcka långsiktiga komplikationer, så ring din läkare omedelbart om du upplever symtom på bältros.
Prognosis
De flesta blir helt återställda utan smärta, och hudfärgen återgår till det normala. När du har fått bältros, är det sällsynt att sjukdomen att gå tillbaka. Bältros kommer tillbaka i endast ca 2% av befolkningen, men upp till 20% av personer med aids. Mörkare hud i området för utslag är möjligt. Långsiktiga komplikationer av bältros, såsom postherpetisk neuralgi, kan fortsätta i månader eller flera år. Sjukdomen kan också orsaka varierande grad av missfärgning på huden.