Människor som har haft bältros i ögonen kan ha en ökad risk för stroke i nästa år, visar en ny studie. Forskare såg försäkringsår för 658 vuxna som hade bältros i deras ögon. Detta kallas också ögon-eller okulär bältros. Den orsakar smärta, klåda och blåsor i närheten av eller i ögat. Forskarna jämförde dessa människor till andra i samma ålder och kön som inte hade bältros. Omkring 8% av gruppen som hade bältros i ögat fick en stroke under nästa år. Endast 2% av bältros fria grupp hade stroke under det året. Forskare justeras då siffrorna för skillnaderna mellan de två grupperna - såsom högt blodtryck - som kan påverka risk för stroke. Människor som hade okulär bältros visade fortfarande samma högre risk. Studien publicerades i tidskriften Neurology. Reuters Health nyhetstjänst skrev om den 3 mars.
Vad är läkarens reaktion?
Du kanske tänker på vattkoppor som en mild sjukdom eller som en övergångsrit för barn. Den kliande utslag kan hålla dina barn i skolan, men det är oftast ofarliga.
Men om du någonsin har haft bältros, kanske du tänker på vattkoppor annorlunda.
Bältros är en smärtsam sjukdom som kan vara allvarliga. Det orsakas av varicella zoster-virus, samma en som orsakar vattkoppor. Efter en person återhämtar sig från vattkoppor, viruset ligger vilande i kroppen. Det innebär att det fortfarande är runt men inte orsakar sjukdom. Många år senare - ofta decennier senare - viruset kan bli aktiva igen. Denna gång orsakar bältros, en smärtsam, brännande utslag över en bit hud. Alla som har haft vattkoppor kan utveckla bältros.
Smärtan kan sav din styrka och energi. Och det kan pågå långt efter utslag går bort. Denna sjukdom kallas postherpetisk neuralgi. Om detta inte är illa nog, upp till 20% av bältros utbrott involverar ögat. Detta kallas okulär bältros. Den kan orsaka synförlust. Du kan ta läkemedel mot bältros, men de tenderar att inte minska symtomen mycket.
En ny studie ger ännu mer dåliga nyheter om bältros. Forskare har upptäckt ett samband mellan okulär bältros och stroke. Studien är i det nya numret av den medicinska tidskriften Neurology. Forskare såg medicinska rekord för ett år för 658 personer som hade återhämtat sig från okulära bältros och 1974 personer som inte hade bältros. De jämförde stroketakten i de två grupperna.
Slagfrekvensen var mer än fyra gånger högre bland dem med okulär bältros.
Slagfrekvensen var 8,1% bland de med okulär bältros. Det var bara 1,7% bland de utan sjukdomen.
Personer med okulär bältros hade en högre risk för stroke även efter forskarna stod för kända stroke risker, såsom högt blodtryck och diabetes. Men information om en annan viktig riskfaktor - var inte tillgänglig - röka.
Resultaten var desamma även om personer med okulär bältros fått antivirala läkemedel.
Det är inte klart av denna forskning hur okulär bältros kan öka risk för stroke. Och det är oklart om effekten är direkt. Till exempel kan bältros involverar ögat på något sätt avbryta blodflödet till hjärnan och orsaka stroke. Om det är sant, kan resultaten av denna studie ger en ny anledning att vara vaccinerade mot bältros: stroke förebyggande.
Sedan 2006 har ett vaccin varit tillgänglig för att förebygga bältros. Experter uppskattar att 250.000 människor skulle slippa bältros om vaccinationen var rutin. Ett liknande antal människor kan fortfarande utveckla bältros, men med mindre allvarliga symtom. Men vaccinet är underutnyttjade. Åtminstone en del av orsaken är att skottet kostar upp till 225€. Många sjukförsäkring planer täcker inte sina kostnader.
Å andra sidan, kopplingen mellan okulär bältros och stroke kan vara indirekt. Till exempel, kanske människor som utvecklar okulära bältros är sjukare på andra sätt som gör dem mer benägna att stroke.
Vilka förändringar kan jag göra nu?
Du kan inte få bältros om du inte får vattkoppor. År 1995 godkände FDA ett vaccin för att förhindra vattkoppor. Det rekommenderas för:
Barn i åldern 12 till 18 månader
Äldre barn som missade rutinmässig vaccination
Vuxna som aldrig har haft vattkoppor - Utan vaccination, de flesta människor får vattkoppor och utveckla immunitet mot viruset som barn. Om du är osäker, kan du få ett antikroppstest för att bekräfta att du är immun mot viruset.
Personer med vissa sjukdomar bör inte ha vattkoppor vaccinet. De innefattar:
Barn under 1 år gamla
Barn eller vuxna med vissa former av cancer, såsom leukemi
Personer med nedsatt immunförsvar - Exempel inkluderar människor som har HIV -infektion eller tar emot steroider eller kemoterapi.
Gravida kvinnor
De nyare bältros vaccin rekommenderas för alla vuxna i åldern 60 och äldre. Men som med vattkoppor vaccinet, personer med nedsatt immunförsvar bör inte få detta vaccin.
Om du utvecklar bältros, kan du ta antivirala läkemedel, såsom valacyclovir. Med medicin kan din utslag vara mindre allvarliga och kan försvinna förr. Dock måste dessa läkemedel påbörjas så snart diagnosen ställs.
Slutligen, om du aldrig har haft vattkoppor, undvika exponering för en person med antingen vattkoppor eller bältros. Att få infektionen är oftast bara en tillfällig störning. Men fall ibland är svår eller komplicerad. Det gör förebyggande värt ansträngningen.
Vad kan jag förvänta mig med tanke på framtiden?
Du kan räkna med att höra om mer forskning om riskerna med vattkoppor och bältros och fördelarna och säkerheten av skott för att förhindra dem. Jag hoppas att vaccinationen för dessa sjukdomar blir allt vanligare. Om det händer, bör vi se en minskning i graden av bältros och dess komplikationer. Kanske det skulle innebära färre slag också.