Immunterapi får immunförsvaret att mer effektivt angripa cancerceller. Det finns några olika typer av immunterapi som kan användas för behandling av melanom.
Cytokinbehandling
Cytokiner är proteiner som utlöser immunförsvaret. The Food and Drug Administration (FDA) har godkänt dessa två cytokiner för melanom:
Interferon-alfa
Interleukin-2
Läkare använder dem för att öka immunitet på ett allmänt sätt. Till exempel är interleukin-2 en agent som uppmanar tillväxten av vissa vita blodkroppar.
Vaccine terapi
Bacille Calmette-Guerin (BCG) är en bakterie i samband med det som orsakar tuberkulos. BCG inte orsaka allvarliga sjukdomar hos människor, men det aktiverar immunförsvaret. BCG-vaccinet kan fungera som ett cytokin, vilket förbättrar hela immunsystemet. Det är ibland används för att behandla melanom genom att injicera det direkt in i tumörer.
Flera typer av vacciner som riktar melanomceller mer specifikt är under utveckling, men hittills har de anses vara experimentell och finns endast i kliniska studier. De vanligaste typerna av vacciner är fragment av proteiner som kallas peptider och dödade cancerceller. Läkare injicera dem i allmänhet under huden med andra immun stimulatorer. Du kan få dessa injektioner var 1-4 veckor. Teorin är att de stimulerar en immunreaktion mot vaccinet som även kommer att verka mot cancerceller i kroppen.
Anti-CTLA-4-terapi
Vissa nyare läkemedel syftar till att stärka immunförsvaret på ett annat sätt genom att rikta CTLA-4, ett protein som normalt hämmar T-cellsimmunsvar. CTLA-4 kan hjälpa melanomceller att överleva, så riktar detta protein kan vara ett sätt att få immunsystemet mer effektivt. Läkemedel som motverkar CTLA-4, som ipilimumab, har visat lovande tidiga resultat och är nu i sen klinisk prövning, men de är fortfarande betraktas som experimentell vid denna tid. De kan visa sig vara mer effektiva när de används i kombination med andra typer av behandling.