Incidensen av hudmelanom - den allvarligaste formen av hudcancer - ökar snabbare än någon annan cancer i Europa.
Melanom indelas i etapper för att visa hur långt det har spridit sig i kroppen.
Steg I melanom är inte mer än 2 millimeter tjock.
Steg II melanom är mer än 2 millimeter tjock om den inte har en paus i huden, som kallas sår. Om den har ulceration, kan det vara mer än en millimeter tjock.
Steg III melanom har spridit sig till lymfkörtlarna.
Steg IV melanom har spridit sig till andra delar av kroppen.
Läkare använder både standard och experimentella behandlingar för steg III och IV melanom. Besluta om en behandlingsplan kan vara förvirrande. Olika läkare kan rekommendera olika behandlingar. Det är viktigt att verkligen förstå dina alternativ.
Här finns berättelser om 2 personer som behövs för att göra dessa svåra beslut och de behandlingsalternativ som de hade.
Jasons berättelse
Ilan Shanon, en Utah bosatt, säger att han inte visste något om melanom fram till sin 24-årige son, Jason, diagnostiserades med det.
"Finne" är stadium III melanom. En sommar, Jason märkte en liten röd "finne" på armen. Det finne blev irriterande. Jason plockade på det ofta tills det blödde. Hans hudläkare bort det och tänkte inte mer. Men Jason föreslog han biopsi det för att han hade haft två fall av basalcellscancer bort i det förflutna. Den till synes harmlösa "finne" visade sig vara steg III melanom. Nyheten var chockerande eftersom Jason hade inga andra symptom och kände sig helt bra.
Första 2 behandlingar operationer. Jason hade en bred excision. För det, läkaren tog bort tumören och en del vävnad runt den för att säkerställa att inga cancerceller bodde i hans hud. Han hade också en sentinel node biopsi. Lymfkörtlar är små strukturer i hela kroppen att göra och lagra infektionsbekämpande celler. Portvaktskörteln är lymfkörteln att cancer är sannolikt att sprida sig till först. För biopsi, läkarna ta bort denna nod och kontrollera den för cancerceller.
Immunterapi får läggas. Jasons biopsi var positivt, vilket innebär att melanom hade spridit sig. Hans kirurg bort lymfkörtlarna under armen. Sedan Jason började på drogen interferon. Hans läkare gav honom denna immunterapi läkemedel för att hjälpa Jason immunförsvar kämpa mot cancerceller.
Cancer avkastning. "Jason verkade bra och vi tänkte att vi hade slickat denna sak", säger hans pappa. Men två år senare utvecklade Jason magsmärtor. Röntgen visade två nya tumörer i levern och 24 mindre tumörer i hans lungor. Läkarna sade melanom var nu steg IV. Hans far var chockad. "De onkologer gav oss nästan inget hopp. Vi ansåg att de hade gett Jason en dödsdom."
Vägrar att ge upp, Shanon och hans fru gjorde 4 veckors intensiv forskning. De kontaktade större cancerkliniker i hela landet. Två år senare, Jason in i en cancercentrum med ett melanom forskningsprogram.
Jason har kombinationsterapi. Skillnaden i vården var som natt och dag. "Omedelbart hade vi hopp. Jason startade en 18-veckors regim av biochemo, en kombination av kemoterapi för att förstöra tumörer och interleukin och interferon för att öka sin immunitet," säger Shanon. Interleukin är en annan typ av immunterapi. Jasons tumörer krympte och vissa till och med försvunnit. Familjen var stolta över. Jason började ett underhållsprogram för interleukin.
I slutändan, men kom melanom tillbaka på mindre än 6 månader. Flera nya tumörer åter bildas hela Jasons kropp, tillsammans med en infektion. Tre veckor senare dog Jason fred hemma omgiven av sin familj och vänner.
En läkares kamp med melanom
Casey Culbertson, MD, är en Kalifornien-baserade läkare som behandlar barn med hjärtproblem. När han först upptäckte en knöl i armhålan, han var inte säker på vad du ska tänka. "Det var inte en rolig färg, och det gjorde inte ont eller verkar ovanligt", säger han.
Men hans läkares instinkt fick honom att ha en biopsi. Det visade sig vara stadium III melanom.
"Efter att ha läst upp på melanom, jag planerar min begravning den kvällen mer än något annat", säger Culbertson. Men han skakade snart bort dessa tankar. Han forskade sin sjukdom och sökte en andra åsikt. Läkarna bort lymfkörtlarna under armen. Culbertson studerade då nya behandlingar som skulle döda eventuella kvarvarande cancerceller. Han ritade grafer om varje typ av behandling och vägde för-och nackdelar.
Han bestämde sig för att avstå från den populära interferonbehandlingar och prova ett experimentellt vaccin. Läkarna gav honom 4 skott under hans hud två gånger i månaden. Även Culberton s läkare hade först planerat en längre kur, stoppade de den efter 3 månader för att det fungerade så bra.
Culbertson cancer är nu i remission. Han går till sin läkare varje år för magnetisk resonanstomografi (MRT) och datortomografi (CT) skannar för att screena för nya tumörer. Han ser också en hudläkare var 4 månader för huden tentor.
Culbertson skulle inte rekommendera vaccin för alla, och inte heller skulle alla ha rätt till dem. Han tror folk behöver forskning vad som kan fungera bäst för sin egen situation. Det är ett budskap som han predikar regelbundet genom Melanoma Research Foundation, en ideell grupp som utbildar och finansierar forskning på melanom.
Behandlingar i varje steg
Om du får en diagnos av melanom, kommer läkaren skede av sjukdomen för att avgöra behandlingsalternativ. Steg I kan innebära att ta bort melanom och sedan följa upp med några månaders mellanrum för huden tentor. Stages II, III eller IV innebär forska nya terapier eller kliniska prövningar.
Diagrammet nedan visar möjliga melanom behandlingar för varje steg som beskrivs av National Cancer Institute. Den listar mer allmänt använda standardbehandling och de nyare behandlingar. Adjuvant terapi är terapier som läggs till den viktigaste behandlingen för att öka dess effektivitet.
Steg av melanom | Standard behandling | Nya eller experimentella behandlingar |
Steg I | Operation för att avlägsna tumören och en del normal hud som omger den | Klinisk prövning av en ny teknik för att hitta cancer i lymfkörtlarna, med eller utan lymfkörtel kartläggning som görs tillsammans med operation för att avlägsna tumören och en del av den normala huden runt det Kliniska prövningar av adjuvant terapi, om lymfkörtlarna tas bort |
Steg II | Kirurgi för att avlägsna tumören och vissa normala huden som omger den med en av följande: Avlägsnande av närliggande lymfkörtlar Lymfkörtel kartläggning och Sentinel node biopsi * | Klinisk prövning av kirurgi, borttagande av lymfkörtlar, och adjuvant kemoterapi eller adjuvant immunterapi ** Kliniska prövningar av adjuvant kemoterapi och / eller immunterapi Kliniska prövningar av nya tekniker för att upptäcka cancerceller i lymfkörtlarna. |
Steg III | Operation för att avlägsna tumören och en del normal hud som omger den med eller utan hudtransplantation för att täcka såret Avlägsnande av närliggande lymfkörtlar Kirurgi följt av immunterapi ** | Klinisk prövning av kirurgi och immunterapi ** eller kemoterapi Kliniska prövningar av immunterapi ** Klinisk studie som jämför kirurgi ensam till kirurgi med biologisk behandling Kliniska prövningar av biochemotherapy eller immunterapi ** Kliniska prövningar av isolerad regional perfusion *** Kliniska prövningar av immunterapi ** och strålbehandling |
Steg IV | Kirurgi eller strålning för att minska smärta och lindra symtom Kemoterapi med eller utan immunterapi | Kliniska prövningar av nya kemoterapi och / eller immunterapi (även kallad biochemotherapy) Kliniska prövningar av immunterapi eller vaccinterapi Klinisk prövning av kemoterapi eller en ny agent Kliniska prövningar av strålbehandling för att lindra symtom och öka livskvaliteten. Klinisk prövning av kirurgi för att ta bort alla kända cancer. |
* Sentinel node biopsi. Portvaktskörteln är lymfkörteln där cancer är sannolikt att sprida sig först. Läkare kommer biopsi det att kontrollera om melanom. Om denna nod är normalt, de andra lymfkörtlar kommer sannolikt att vara normal också och de kan lämnas kvar på plats.
** Immunterapi (Interferon / Interleukin / Vaccines). Dessa lab gjorda ämnen härma de som naturligt gjorts av kroppen. De stimulerar kroppens naturliga immunförsvar för att hitta och döda cancerceller.
*** Isolerad regional perfusion. Denna behandling injicerar en hög dos av kemoterapi direkt i den drabbade armen eller benet.
Det bästa vapnet mot melanom är du
Det finns ingen perfekt behandling för stegen III och IV melanom. Du måste göra dina läxor.
Läs om melanom och skriva ner frågor till din läkare.
Lär din skede av melanom och forskning de behandlingar som är tillgängliga för det stadiet.
Läs mer om nya terapier genom respekterade webbplatser, såsom National Cancer Institute och CancerSource. Hitta platser som erbjuder nya terapier för melanom. Acurian och Melanoma Research Foundation ger information om pågående kliniska prövningar och läkare och institutioner som är specialiserade på melanom.
Lista för-och nackdelar med varje behandlingsplan. Kolla biverkningar, framgångsrika, påverkan på ditt arbete eller familj, etc.
Snacka om en uppföljning eller post-behandlingsplan med din onkolog. Till exempel, se om du behöver ha immunterapi, datortomografi, eller hud filmvisningar.