Alla känner sig ledsen ibland - det är en naturlig del av livet. Men när sorg eller andra symtom på depression finnas kvar och störa din vardag, kan du lida av klinisk depression.
"Erkänner depression hos äldre personer är inte alltid lätt," säger Joel E. Streim, MD, professor i avsnittet om geriatrisk psykiatri vid University of Pennsylvania. "Den deprimerad person eller personens familj kan tycka en förändring i humör eller beteende är personens naturliga reaktion på sjukdom eller förlust av en nära anhörig, eller är helt enkelt hur människor beter sig som de gamla." Och hos äldre personer, kan depression som flera vaga fysiska symtom som åtföljs av trötthet och svaghet, härma andra typer av sjukdomar.
Den äldre personen själv kanske inte kan beskriva hur han känner, eller kan vara rädda för att stämplas "galen" eller "svag." Äldre vuxna idag växte upp i en tid då depression inte var erkänd som en medicinsk sjukdom, säger European Association of Geriatric Psychiatry (AAGP).
Depression i en äldre vuxen kan vara en återkommande depression från tidigare i livet, kan orsakas av en annan sjukdom, eller bara ske av sig själv.
Eftersom depression är inte en normal del av att bli äldre, är det viktigt att lära sig tecken på denna sjukdom och söka hjälp om du eller någon närstående kan lida av det.
Ett annat viktigt tecken på depression är att ge upp vanliga sociala aktiviteter, säger AAGP. En person med depression kan också försumma hur han eller hon ser, eller kan laga mindre och äta mindre.
Orsaker
Ibland depression sker utan någon uppenbar anledning, säger AAGP. Men ofta kan utlösas av en specifik händelse, såsom död av en nära anhörig, en ekonomisk bakslag, försämrad syn eller oförmåga att leva självständigt.
Kroniska sjukdomar är vanliga orsaker till depression, och vissa sjukdomar, såsom cancer, sköldkörtelsjukdomar, Parkinsons sjukdom, hjärtsjukdom, stroke och Alzheimers sjukdom, är vanliga i samband med sjukdomen. Trots att depression är kopplat till dessa sjukdomar, National Institutes of Health säger att forskarna är fortfarande inte säker på om depression orsakar vissa kognitiva sjukdomar som Alzheimers.
"Det är därför det är viktigt för alla som har symtom på depression för att se sina primärvården läkare, så sjukdomar som kan orsaka eller bidra till att sjukdomen kan identifieras och behandlas," säger Dr Streim.
Självmord
Självmord är vanligare hos äldre vuxna än i någon annan åldersgrupp, säger AAGP. Personer äldre än 65 år utgör mer än 25 procent av landets självmord, och vita män äldre än 80 är den största riskgruppen. Självmordsförsök och självmordstankar eller prata med äldre vuxna ska alltid tas på allvar.
Behandling och hjälp
Det första steget i behandling för depression är att ha den äldre vuxna får en komplett medicinsk kontroll, säger AAGP. Det beror på att depression kan vara en indikator på en medicinsk sjukdom eller orsakas av en viss medicinering.
De flesta personer med depression förbättras dramatiskt genom att ta antidepressiva medel och fortlöpande träffa en psykiater eller terapeut.
"Depression är en medicinsk sjukdom och är inte mindre behandlingsbar än hjärtsjukdom eller diabetes, "säger Dr Streim. "Söka professionell hjälp och behandling för någon som lider av depression kan återställa psykiska och fysiska hälsa och förbättra deras livskvalitet totalt sett."
