Har dagens hälso-skrämma rubriker få ner dig? Ta hjärta genom att titta på vår framgång i att lösa hälsoproblem i det förflutna.
År 1900 var den genomsnittliga europeiska livslängden var 45. Det betydde inte folk bara bodde fram till den åldern - de levde mycket längre - men många barn dog av infektionssjukdomar som nu förebyggas. Dessa dödsfall bland barn dra ner den "genomsnittliga" livslängd till 45. Den genomsnittliga livslängden i dag är förbi 80. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger framsteg inom klinisk medicin står för bara fem av dessa år. Folkhälsa - framsteg inom sanitet, utbildning och vacciner - får kredit för att öka den genomsnittliga livslängden 30 år.
"När de flesta människor tänker på hälsan, de tycker om sjukhus och sofistikerade läkarnas behandlingar, och de är viktiga", säger förre CDC regissören William Roper, MD, Ph.D., och nu dekanen av en School of Public Health. "Men om du talar om avkastning på investeringar och påverkar livet för vanliga människor, har folkhälsan haft en mycket större effekt."
Låt oss titta på sex av folkhälso största hits:
Kontroll av barnsjukdomar
Problemet: År 1900, barn under 5 år stod för 30,4 procent av dödsfallen. Smittsamma sjukdomar bar mycket av skulden. Den översta mördare ingår difteri, kikhosta, stelkramp, polio, smittkoppor och Hib (typ Haemophilus influenza b).
Lösningen: Rutinbarnvacciner infördes. Förutom att förebygga de sjukdomar som anges ovan, idag vacciner hjälper också förhindra mässling, påssjuka, röda hund, vattkoppor, hepatit A och B, och pneumococcal pneumonia.
Resultatet: I dag, endast cirka 1 procent av dödsfallen involverar barn under 5. Tusentals dödsfall och allvarliga sjukdomar förhindras genom vaccin varje år. Smittkoppor har utplånats i världen, polio har eliminerats från den västra hemisfären och mässling är inte längre ses i Europa. CDC säger varje 5€ spenderas på mässling-påssjuka-röda hund vaccin sparar 20€. Det låter oss iväg 10€ miljarder per år i direkta och indirekta kostnader.
Vad är kvar att göra: Nya sjukdomar som aids och sars köra hem behovet av försiktighet. Infektioner som influensa, lunginflammation och aids fortfarande orsakar många dödsfall. Några gamla sjukdomar, som tuberkulos, har kommit tillbaka också, och några av dem i stammar immuna till droger. Och bara 77 procent av amerikanska barn i åldern 19-35 månader fick alla vaccinationer som de behövde under 2006 enligt CDC.
Säkrare, hälsosammare mat
Problemet: I början av 20-talet, orsakade förgiftade mat, mjölk och vatten en hel del infektioner. Tyfus feber, tuberkulos, botulism och scharlakansröd feber ledde listan.
Lösningen: Strängare lagar, handtvätt, kyl, pastörisering, bekämpningsmedel och sundare metoder djurhöjande alla spelat en roll. Vi identifierade viktiga vitaminer, förbättrat vår kost och började befästa livsmedel.
Resultatet: Mindre föroreningar och mer näringsämnen gjorde vår livsmedelsförsörjning mycket bättre. Sjukdomar kopplade till dålig kost som rakitis och struma är sällsynta.
Vad är kvar att göra: Förändringar i jordbruket och livsmedelsindustrin, bland annat den globala karaktären hos dagens livsmedelsförsörjning, bränsle nya livsmedelsburna hot. Bland dem: E. coli och listeriabakterier, och den sällsynta men skrämmande hjärnan åkomma som kallas "galna kosjukan". Vissa livsmedelsburna bakterier är nu resistenta mot antibiotika som används mycket i att höja nöt, fläsk och fågel. CDC vill attackera föroreningar närmare matens utgångspunkt.
Fordons-och trafiksäkerhet
Problemet: 1925, 18 personer dog i trafikolyckor per 100 miljon miles som deras fordon reste.
Lösningen: På 1960-talet, federala lagar fastställa normer för motorfordon och motorvägar. Nya bilsäkerhet funktioner inkluderar energiupptagande rattar, splitterresistenta vindrutor, låsningsfria bromsar, front-och sidokrockkuddar och krockförebyggande system. Många vägar fick ränder, reflektorer, utbrytarregion skyltar, barriärer bedömningar, bättre belysning och räcken. Och polisen slog till mot riskfyllda handlingar såsom rattfylleri och underlåtenhet att använda bilbälten.
Resultatet: Jämfört med 1925, sex gånger så många människor kör 10 gånger så många miles. Men den årliga dödligheten per 100 miljoner fordon miles reste har rasat 91 procent, till 1,51.
Vad är kvar att göra: Under 2003, 43.220 personer dog på våra vägar. Även om bältesanvändning har nått en all time high, 21 procent av oss fortfarande inte spänna upp. Efter år av nedgång, har alkoholrelaterade dödsfall ökat stadigt sedan 1999. Motorcykel dödsfall och dödliga välta kraschar är upp också. Bilindustrin har kommit överens om att utforma förändringar för att underlätta den obalans som sker när lätta lastbilar eller SUV kolliderar med bilar.
Fluoridation och karies
Problemet: Karies var en gång utbredd. Behandlingen av alternativen: dra tanden. Inte har minst sex tänder mitt emot varandra var den översta orsaken till avslag från militärtjänst i båda världskrigen.
Lösningen: Från och med 1945 har vi lagt fluor i många offentliga vattenförsörjningen. Framgången ledde till att dess användning i andra produkter, särskilt tandkräm. Vi använder även fluoriderat vatten i många förädlade livsmedel.
Resultatet: I dag, säger den europeiska Dental Association (ADA), hälften av alla barn i åldrarna 5 till 17 har aldrig haft ett hål i sina permanenta tänder. "Fyra decennier sedan, nästan alla barn var känsliga för karies och håligheter," säger John Stamm, DDS, en ADA talesman och dekanus vid Tandläkarhögskolan vid University of North Carolina i Chapel Hill.
Vad är kvar att göra: Bland människor som använder kommunalt vatten, bara 62 procent få fluorid, säger ADA. Dr Stamm föreslår du borstar dagligen med fluortandkräm oavsett var du bor. Tandtråd dagligen och se tandläkaren två gånger per år, också.
Drop in tobaksbruk
Problemet: Den lungcancer dödligheten ökade med 15 gånger från 1930 till 1990 som rökning fick favör. I mitten av 1960-talet, var mer än 42 procent av amerikanska vuxna lysa upp. Den genomsnittliga europeiska rökt 4345 cigaretter per år.
Lösningen: Tidvattnet började förändras med 1964 års Surgeon General rapport om rökning. Sedan kom större allmän medvetenhet, reklambegränsningar, förebyggande och cessationprogram, militant icke-rökare, ingrepp mot försäljning till minderåriga, förbud offentlig rökning och högre tobaksskatt.
Resultatet: Den vuxna rökning sjönk till 22 procent år 2002. Den lungcancer dödligheten bland män har varit på tillbakagång sedan 1990. Dödligheten för kvinnor som började röka i stort antal 20 år efter män, har planat ut.
Vad är kvar att göra: Miljoner röker fortfarande. "Och vi tycks ha nått en platå med resterande hårda kärnan, beroende rökare", säger Len Lichtenfeld, MD, Europeiska Cancerfondens chefsläkare.
Mindre mättat fett
Problemet: Hjärtsjukdom har varit den främsta amerikanska dödsorsaken sedan 1921. Av varje 100.000 folk i 1950, hävdade hjärtsjukdomar 587 liv.
Lösningen: Genom offentliga utbildningar kampanjer, vi sänka graden av rökning (som är tufft på hjärtat) och började använda mindre mättade fetter såsom ister och smör och fler omättade fetter, såsom vegetabiliska oljor och margarin. Genomsnittliga kolesterol nivåer har doppat på grund av bättre kost och droger.
Resultatet: Även om hjärtsjukdomar är fortfarande nummer ett mördarna, har åldersjusterade dödstal sjunkit 58 procent. Bland vardera 100.000 personer, hjärtsjukdom fäller nu 248 varje år.
Vad är kvar att göra: Fetma (även tufft på hjärtat) är otyglad. Många av oss äter kost hög i kalorier och får för lite motion.