Om en nära anhörig lider av alkoholism eller missbruk, kanske du undrar varför den personen inte kan eller inte kommer att sluta använda ett ämne som har sådana negativa och farliga konsekvenser.
Chansen finns, möjligheten att sluta missbruka ämnet inte längre är i hans eller hennes kontroll.
"De flesta som utvecklar ett drogberoende eller blir alkoholister börjar med tillfällig användning eller experiment", säger Marvin Seppala, MD, chef medicinsk chef för Hazelden, en alkohol-och narkotikamissbruk behandlingshem i Minnesota.
Med fortsatt användning, är hjärnans struktur och funktion förändras, och de är beroende av drogen inte bara för att må bra, men att känna sig normal. "Då," Dr Seppala säger, "med hjälp av droger eller alkohol är inte längre ett val."
När missbrukare, kommer missbrukaren att göra nästan vad som helst för att få läkemedlet, National Institute on Drug Abuse säger. Läkemedlet blir den viktigaste delen av personens liv, överskuggar någon annan aspekt.
Inte oundvikliga
Trots detta är beroende inte oundvikligt för alla. Läkemedel skiljer sig i deras beroendeframkallande egenskaper, och människor skiljer sig åt i känslighet för droger. Knappt en tredjedel av människor som försöker heroin blivit beroende av det, liksom drygt en tredjedel av människor som försöker tobak och 12 till 15 procent av de som dricker alkohol.
Genetik och miljö är också viktiga. "Söner alkoholhaltiga fäder, döttrar till alkoholiserade mödrar, och alla som har en historia av sexuella eller fysiska övergrepp eller som växer upp i en miljö där missbruk är normen är mer benägna att bli beroende än någon utan dessa risker ", säger Dr Seppälä.
Forskning under de senaste tio åren visar att beroendeframkallande droger och alkohol förändrar hjärnans funktion och hur celler fungerar. Som ett resultat, är vanliga tankeprocesser, minne och känslor i grunden påverkas och förändras permanent.
"En gång missbrukare, kommer människor att riskera sin egen överlevnad att använda drogen, och deras önskan blir starkare än några naturliga enheter, så där för livsmedel eller kön," säger Dr Seppala. "Och på den punkten, den överväldigande enhet för att dricka eller använda droger förändrar det som en gång var ett frivilligt beteende till ett ofrivilligt en."
Desire alltid där
När hjärnan har upplevt dessa förändringar kommer lusten alltid att finnas där.
"Studier har visat att oavsett hur länge folk har varit ren och nykter efter ett aktivt missbruk, kommer deras hjärnceller alltid har potential att utveckla en fullfjädrad missbruk om de äter något belopp av ämnet igen", varnar Dr Seppala.
Det är därför missbruk anses vara en kronisk sjukdom som måste hanteras under resten av en människas liv.
"Nyckeln till återhämtning är livslång uppföljning av en persons livsstil så att han eller hon kan undvika triggers, betydande spänning och all användning av beroendeframkallande medel, "säger Dr Seppala. "Annars är risken för ett återfall nästan garanterat."