Termen "cancer" avser en grupp av sjukdomar, i vilka celler har okontrollerad tillväxt och spridning i hela kroppen. Det är svårt att föreställa sig någon som inte har hört talas om denna sjukdom. De flesta människor har påverkats eftersom antingen en kär vän, en vän, eller ens de själva är cancer överlevande.
Därför är det viktigt för alla att ha en grundläggande förståelse om naturen, diagnos, orsaker, förebyggande och behandling av cancer.
Denna artikel kommer att hjälpa dig att hitta svar på många av dina frågor om natur, orsaker och förebyggande av cancer. Du kan läsa om följande ämnen:
Vad är cancer?
Hur är cancer upptäcks och diagnostiseras?
Vad som orsakar cancer?
Vad är sambandet mellan gener och cancer?
Vad är förebyggande av cancer?
Olika typer av cancer
Cancer kan härröra nästan var som helst i kroppen.
Karcinom, de vanligaste typerna av cancer, uppstår från de celler som täcker yttre och inre kroppsytor. Lung, bröst och kolon är de mest frekvent diagnostiserade karcinom i Europa.
Sarkom är cancer som uppstår från celler som finns i de stödjande vävnader i kroppen såsom ben, brosk, fett, bindväv och muskler.
Lymfom är cancer som uppstår i lymfkörtlar och vävnader i kroppens immunsystem.
Leukemier är cancer av de omogna blodceller som växer i benmärgen och tenderar att ackumuleras i stora mängder i blodet.
Naming cancrar
Forskare använder olika tekniska namn för att skilja mellan de många olika typer av cancer, sarkom, lymfom och leukemier. I allmänhet är dessa namn som skapats med hjälp av olika prefix som står för namnet på den celltyp inblandade. Exempelvis prefixet "osteo" betyder ben, så en cancer uppstår i ben kallas ett osteosarkom. Likaså prefixet "Adeno" betyder körteln, så en cancer i körtelceller kallas adenocarcinom - till exempel ett bröst adenokarcinom.
Förlust av normal tillväxtkontroll
Cancer börjar när det är en förlust av normal tillväxtkontroll. I normala vävnader, är andelen nya celltillväxt och gamla celldöd hålls i balans. I cancer, är denna balans störd. Denna störning kan leda till okontrollerad celltillväxt eller förlust av cellens förmåga att genomgå "apoptos." Apoptos, eller "cell självmord," är den mekanism genom vilken gamla eller skadade celler normalt självförstörande.
Exempel på normal tillväxt
För att illustrera vad som menas med normal tillväxtkontroll, överväga det yttersta skiktet av huden. Det tunna yttre lagret av normal hud, som kallas överhuden, är ungefär ett dussin celler tjock. Celler i den nedersta raden i detta lager, som kallas basala lagret, dela upp precis tillräckligt snabbt för att fylla celler som ständigt lossnade från ytan av huden. Varje gång en av dessa basala celler delar sig, ger det två celler. En kvar i basala lagret och behåller förmågan att dela. Den andra vandrar ut ur den basala lagret och förlorar förmågan att dela sig. Antalet delande celler i basala lagret förblir därför densamma.
Början av cancersvulst
Under utvecklingen av hudcancer, är den normala balansen mellan celldelning och cellförlust störs. De basala cellerna delar sig nu snabbare än vad som behövs för att fylla cellerna lossnade från ytan av huden. Varje gång en av dessa basala celler delar, kommer de två nybildade celler ofta behålla förmågan att dela, vilket leder till en ökning av det totala antalet celler som delar sig.
Invasion och metastasering
Cancer kan överföra genom kroppen genom två mekanismer: invasion och metastasering. Invasion hänvisar till den direkta migration och penetration av cancerceller i närliggande vävnader. Metastas hänför sig till förmågan hos cancerceller att tränga in i lymf-och blodkärlen, cirkulerar genom blodomloppet och sedan invadera normal vävnad på andra ställen i kroppen.
Tumörer (tumörer)
Den successiva ökningen av antalet delande celler skapar en växande massa av vävnad som kallas en "tumör" eller "tumör." Om graden av celldelning är relativt snabb, och inga "självmord" signaler finns för att utlösa celldöd, kommer tumören att växa snabbt, om cellerna delar långsammare, kommer tumörtillväxt långsammare. Men oavsett tillväxttakt, tumörer ökar i slutändan i storlek eftersom nya celler produceras i större antal än vad som behövs. När fler och fler av dessa delande celler ackumuleras, normal organisation av vävnaden gradvis blir störd.
Maligna kontra godartade tumörer
Beroende på om de kan spridas genom invasion och metastas är tumörer klassificeras som antingen benigna eller maligna. Godartade tumörer är tumörer som inte kan spridas genom invasion eller metastaser, varför de bara växa lokalt. Maligna tumörer är tumörer som är i stånd att sprida sig genom invasion och metastasering. Genom definition avser uttrycket "cancer" endast avse maligna tumörer.
Varför cancer är potentiellt farligt
En elakartad tumör, en "cancer", är ett mer allvarligt hälsoproblem än en godartad tumör, eftersom cancerceller kan sprida sig till avlägsna delar av kroppen. Till exempel kan en melanom (cancer i pigmenterade celler) som uppstår i huden har celler som kommer in i blodomloppet och spridning till avlägsna organ såsom lever eller hjärna. Cancerceller i levern skulle kallas metastaserande melanom, inte levercancer. Metastaser dela namnet på den ursprungliga ("primär") tumör. Melanomceller som växer i hjärnan eller levern kan störa funktionerna hos dessa vitala organ och det kan vara livshotande.
Cancer upptäckt och diagnos
Upptäcka cancer tidigt kan påverka resultatet av sjukdomen för vissa cancerformer. När cancer hittas, kommer en läkare att avgöra vilken typ det är och hur snabbt det växer. Han eller hon kommer också att avgöra om cancerceller har invaderat närliggande hälso vävnad eller spridning (metastaser) till andra delar av kroppen. I vissa fall kan hitta cancer tidigt minska en persons risk att dö i cancer. Därför förbättra våra metoder för tidig upptäckt är en hög prioritet för cancerforskare.
Tidig cancer får inte ha några symptom
Vänta inte med att känna smärta innan det blir kontrolleras för cancer eftersom cancer inte alltid har symptom. Vissa människor besöka läkare först när de märker förändringar som en knöl i bröstet eller ovanliga blödningar eller utsläpp. Dock får tidig cancer inte har några symptom. Därför är screening för vissa cancerformer kan hjälpa, speciellt när man blir äldre. Screeningmetoder är utformade för att kontrollera om cancer hos personer utan symtom.
Pap-test
En screening teknik som kallas Pap-test (eller cellprov) möjliggör tidig upptäckt av cancer i livmoderhalsen. I detta förfarande, använder en läkare en liten borste eller träskrapa för att ta bort ett prov av celler från livmoderhalsen och övre slidan. Cellerna placeras på ett objektglas och skickas till ett laboratorium där ett mikroskop användes för att kontrollera om det finns avvikelser.
Mammografi
Bröstcancer kan ibland upptäckas i ett tidigt skede med hjälp av en mammografi, en röntgenundersökning av bröstet. Mammografi är mest fördelaktigt för kvinnor när de blir äldre och genomgår klimakteriet. Mammografi är en screeningmetod som kan upptäcka eventuell förekomst av en onormal vävnadsmassa. I sig själv, det är inte tillräckligt noggranna för att ge ett slutligt bevis för antingen närvaro eller frånvaro av bröstcancer. Om ett mammogram indikerar närvaron av en abnormitet, skall ytterligare tester göras för att fastställa huruvida bröstcancer faktiskt är närvarande.
Blodprov
Många cancerformer kan ännu inte lätt upptäckas i ett tidigt skede, men forskarna arbetar hårt för att hitta nya ledtrådar. Forskare försöker utveckla blodprov som kan varna människor för sådan cancer medan de fortfarande är i ett tidigt skede. Till exempel flera blodprover för äggstocks-eller prostatacancer är under aktiv undersökning.
Ett exempel är ett ämne som kallas prostataspecifikt antigen (PSA), som produceras av celler av prostatakörteln. PSA cirkulerar i blodet och kan detekteras och mätas med ett enkelt blodprov.
Fekal ockult blodtest (FOBT)
En procedur som kallas en fekal ockult blodtest (FOBT) upptäcker osynliga mängder blod i avföringen, ett möjligt tecken på flera sjukdomar, bland annat tjocktarmscancer. Testet är smärtfri och kan göras hemma eller på läkarmottagningen. Med en applikation pinne, är en klick av en pall prov smort på en kemiskt behandlad kort, som testas i ett laboratorium för bevis på blod. Om blod är bekräftad i avföringen, kan fler tester utföras för att hitta källan till blödningen. Tidig upptäckt använder FOBT kan hjälpa till att minska dödligheten i koloncancer.
Biopsi
För att diagnostisera förekomst av cancer, måste en läkare ser på ett prov av den drabbade vävnaden under mikroskop. Därför när preliminära symptom, Pap-test, mammografi, PSA-test, eller fekal ockult blodprov indikerar eventuell förekomst av cancer, måste en läkare utför sedan en biopsi, som är kirurgiskt avlägsnande av en liten bit vävnad för mikroskopisk undersökning. (För leukemier, serverar ett litet blodprov i samma syfte.) Mikroskopisk undersökning kommer att tala om för läkaren om en tumör är verkligen närvarande och i så fall om den är elakartad (cancer) eller godartad.
Mikroskopiskt utseende av cancerceller
Cancervävnad har en distinkt utseende under mikroskop. Bland de egenskaper läkaren letar efter är ett stort antal delande celler, variation i kärn storlek och form, variation i cellstorlek och form, förlust av specialiserade cellfunktioner, förlust av normal vävnad organisation, och en dåligt definierad tumör gräns.
Hyperplasi
Istället för att hitta en godartad eller elakartad tumör, kommer mikroskopisk undersökning av ett biopsiprov ibland upptäcka en sjukdom som kallas "hyperplasi." Hyperplasi avser vävnadstillväxt baserad på en överdriven hastighet av celldelningen, vilket leder till en större än normalt antal celler. Icke desto mindre cellstruktur och det ordnade arrangemanget av celler i vävnaden förblir normala, och processen för att hyperplasi är potentiellt reversibla. Hyperplasi kan vara en normal vävnadssvaret på ett irriterande stimuli. Till exempel är en valk som kan bildas på handen när du först lära sig att svinga en tennisracket eller en golfklubba som produceras av hyperplasi.
Dysplasia
Förutom hyperplasi, kan mikroskopisk undersökning av ett biopsiprov upptäcka en annan typ av noncancerous sjukdom som kallas "dysplasi." Dysplasi är en onormal typ av överdriven cellförökning som kännetecknas av förlust av normal vävnad arrangemanget och cellstruktur. Ofta sådana celler återgå till normalt beteende, men ibland blir de maligna övertid. På grund av deras potential att bli malign, bör områden dysplasi noga övervakas av sjukvårdspersonal. Ibland behöver de behandling.
Carcinoma in situ
De allvarligaste fallen av dysplasi är ibland kallad "carcinoma in situ". På latin, avser termen "in situ" betyder "på plats", så carcinoma in situ hänvisar till en okontrollerad tillväxt av celler som finns kvar i den ursprungliga platsen. Emellertid kan carcinoma in situ utvecklas till en invasiv, metastatisk malignitet, och därför är vanligtvis avlägsnas kirurgiskt, om möjligt.
Tumör betygssättning
Mikroskopisk undersökning ger också information om den sannolika beteende av en tumör och dess mottaglighet för behandling. Cancer med mycket onormal cell utseende och många delande celler tenderar att växa snabbare, spridit sig till andra organ oftare, och mindre mottaglig för terapi än cancer vars celler har en mer normalt utseende. Baserat på dessa skillnader i mikroskopiska utseende, doktorer tilldela ett numeriskt "grade" till de flesta cancerformer. I detta betygssystem, ett lågt antal grad (grad I II eller) hänvisar till cancer med färre cell avvikelser än de med högre nummer (klass III, IV).
Tumör staging
Efter att har fått diagnosen cancer, läkarna ställa följande tre frågor för att avgöra hur långt sjukdomen har framskridit:
1. Hur stor är tumören, och hur långt har den invaderat in i omgivande vävnader?
2. Har cancerceller sprider sig till närliggande (regionala) lymfkörtlar?
3. Har cancerspridning (metastaserat) till andra delar av kroppen?
Baserat på svaren på dessa frågor, är cancern tilldelas en "scen". En patients chanser att överleva är bättre när cancern upptäcks på ett lägre stadium nummer.
Vad som orsakar cancer?
Cancer upplevs ofta som en sjukdom som slår till synes utan anledning. Detta beror på att forskarna inte vet alla skäl. Men många av orsakerna till cancer har redan identifierats. Förutom ärftlighet, vetenskapliga studier pekar på att det finns tre huvudkategorier av faktorer som bidrar till utvecklingen av cancer: kemikalier (t.ex. från rökning eller diet), strålning och virus eller bakterier.
Populationer-baserade studier
Ett sätt att identifiera de olika orsakerna till cancer är genom att studera populationer och beteenden. Denna metod jämförs cancer priser mellan olika grupper av människor som utsätts för olika faktorer eller uppvisar olika beteenden. Ett slående finna att dyka upp från befolkningsstudier är att cancer uppstår med olika frekvenser i olika delar av världen. Till exempel, är särskilt frekvent magcancer i Japan, tjocktarmscancer är framstående i Europa och hudcancer är vanligare i Australien. Vad är orsaken till de höga specifika typer av cancer i vissa länder?
Ärftlighet? beteenden? andra faktorer?
I teorin kan skillnader i ärftlighet eller miljömässiga riskfaktorer att ansvara för de olika cancertakterna i olika länder. Studier på människor som har flyttat från ett land till ett annat tyder på att exponering för riskfaktorer för cancer varierar beroende på geografiskt läge. Till exempel, i Japan, är graden av koloncancer lägre, och hastigheten för magsäckscancer är högre, än i Europa. Men denna skillnad har visat att gradvis försvinna i japanska familjer som har flyttat till Europa. Detta tyder på att risken för att utveckla de två typer av cancer som inte avgörs i första hand av ärftlighet. Förändringen i risk för cancer för japanska familjer kunde inbegripa kulturella eller miljömässiga faktorer som dominerar i ett läge och inte i den andra.
Tobaksbruk och cancer
Bland de olika faktorer som kan orsaka cancer, utgör förekomsten av tobaksrökning den största folkhälsofara. Tillsammans cigarettrök och tobak innehåller mer än sextio olika kemikalier som kan orsaka cancer. Cigarettrökning är den viktigaste orsaken till lungcancer och bidrar till många andra typer av cancer också, bland annat cancer i mun, struphuvud, matstrupe, magsäck, bukspottkörtel, njurar och urinblåsa. Aktuella uppskattningar tyder på att röka cigaretter är ansvarig för minst ett av tre dödsfall i cancer, vilket gör den till den största enskilda orsaken till dödsfall i cancer. Andra former av tobaksbruk kan också orsaka cancer. Till exempel kan cigarrer, pipa rök och rökfri tobak orsakar cancer i tunga, läppar, mun, svalg, matstrupe, urinblåsa och bukspottkörtel.
Låg-styrka strålning
Vissa atomer avger strålning, som är energi som färdas genom rymden. Långvarig eller upprepad exponering för vissa typer av strålning kan orsaka cancer. Förmågan av ultraviolett strålning från solen kan orsaka cancer är vanligast hos människor som tillbringar många timmar i starkt solljus. Ultraviolett strålning från solen är en låg styrka typ av strålning. Effektiva sätt att skydda mot ultraviolett strålning och för att förhindra hudcancer är att undvika starkt solljus och bära skyddskläder. Solskyddsmedel minskar risken för vissa former av hudcancer.
Höghållfast strålning
Ökad förekomst av cancer också har påvisats hos personer som utsätts för höghållfasta former av strålning, såsom röntgen eller strålning från radioisotoper. Eftersom dessa två typer av strålning är starkare än ultraviolett strålning, kan de tränga igenom huden och in i kroppen. Därför kan höghållfast strålning orsakar cancer i inre kroppsvävnader. Den cancerframkallande förmågan hos höghållfast strålning har visats i flera fall. Exempel är cancer orsakad av radioaktivt nedfall från atomexplosioner och cancer orsakad av överdriven exponering för radioaktiva kemikalier.
Fördröjning
Kemikalier och strålning som är kapabla att starta utvecklingen av cancer kallas "cancerframkallande ämnen." Cancerframkallande ämnen verkar genom en flerstegsprocess som initierar en serie av genetiska förändringar ("mutationer") och stimulerar cellerna att dela sig och växa (föröka sig). En förlängd tidsperiod är vanligtvis krävs för dessa flera steg. Detta innebär att det kan bli en fördröjning på flera decennier mellan exponering för cancerframkallande och uppkomsten av cancer. Till exempel, en grupp unga människor som utsätts för cancerframkallande ämnen från röka cigaretter i allmänhet inte utvecklar cancer för tjugo till trettio år. Denna period mellan exponering och sjukdomsutbrott är fördröjningstiden.
Virus
Utöver kemikalier och strålning, några virus också kan utlösa utvecklingen av cancer. Generellt virus är små smittämnen som inte kan återge på egen hand, men i stället in i levande celler och orsakar den infekterade cellen att producera fler exemplar av viruset. Liksom celler, virus lagra sina genetiska instruktioner i stora molekyler som kallas nukleinsyror. I fallet med cancer virus, är en del av det virala genetiska informationen buren i dessa nukleinsyror infogas i kromosomerna hos den infekterade cellen, och detta orsakar att cellen blir malign.
Exempel på humana cancervirus
Endast ett fåtal virus som infekterar humana celler faktiskt orsaka cancer. I denna kategori är virus inblandade i livmoderhalscancer, levercancer, och vissa lymfom, leukemier och sarkom. Dessa smittsamma virus som kan öka risken för att få cancer kan ofta spridas från person till person. Till exempel är risken för livmoderhalscancer hos kvinnor med flera sexuella partners och är särskilt hög hos kvinnor som gifter sig män vars tidigare fruar hade denna sjukdom. Överföring av humant papillomvirus (HPV) under sexuella relationer verkar vara inblandade.
AIDS och Kaposis sarkom
Människor som utvecklar aids efter att ha smittats med humant immunbristvirus (HIV) löper stor risk att utveckla en viss typ av cancer som kallas Kaposis sarkom. Kaposis sarkom är en malign tumör av blodkärl som finns i huden. Denna typ av cancer orsakas inte direkt av HIV-infektion. Istället HIV orsakar en immunbrist som gör människor mer mottagliga för virusinfektion. Infektion av ett virus som heter KSHV (Kaposis sarkom-associerat herpesvirus) visas sedan för att stimulera utvecklingen av Kaposis sarkom.
Bakterier och magcancer
Virus är inte de enda smittämnen som har varit inblandade i human cancer. Bakterien H. Pylori, som kan orsaka magsår, har associerats med utveckling av magcancer. Personer som infekterats med H. Pylori löper ökad risk att utveckla magcancer. Forskning pågår för att definiera de genetiska sambanden mellan smittämnen och deras värdar som kan förklara varför cancer utvecklas.
Ärftlighet och cancer
Cancer anses inte vara en ärftlig sjukdom eftersom de flesta fall av cancer, cirka 90-95 procent, förekomma hos personer utan familjehistoria av sjukdomen. Däremot kan en persons möjligheter att utveckla cancer påverkas av arv av vissa typer av genetiska förändringar. Dessa förändringar tenderar att öka en individs känslighet för att utveckla cancer i framtiden. Till exempel är ca 5-10 procent av bröstcancer tros bero på arv av särskild form (er) av en "bröstcancermottaglighet-genen."
Ärftlighet kan påverka många typer av cancer
Ärftliga mutationer kan påverka en persons risk att utveckla många typer av cancer förutom bröstcancer. Till exempel har vissa ärftliga mutationer beskrivits som ökar en persons risk att utveckla tjocktarmscancer, njurcancer, skelettcancer, hudcancer, eller andra särskilda former av cancer. Men dessa ärftliga sjukdomar som ökar en persons risk att utveckla vissa typer av cancer tros vara inblandade i tio procent eller färre av alla cancerfall.
Genetisk testning
Laboratorietester kan avgöra om en person bär en del av de genetiska förändringar som kan öka en persons risk att utveckla vissa cancerformer. Till exempel, kvinnor som ärver vissa former av en gen som kallas BRCA1 har en förhöjd risk att utveckla bröstcancer. För kvinnor med en familjehistoria av bröstcancer, med ett sådant test kan lindra osäkerhet om deras framtida risk. Men den information som erhålls från genetiska tester ofta komplexa och svåra att tolka. Beslutet att genomgå genetisk testning bör därför vara en personlig, frivillig en och bör endast ske i samband med lämplig genetisk rådgivning.
Cancerrisk och åldrande
Eftersom cancer kräver oftast ett antal mutationer, risken att utveckla cancer ökar när en person blir äldre, eftersom mer tid har funnits mutationer att ackumuleras. Eftersom människor lever längre i dag än de gjorde för femtio eller hundra år sedan, de har en längre exponeringstid för de faktorer som kan starta genförändringar som leder till cancer.
Gener och cancer
Kemikalier (t.ex. från rökning), strålning, virus, och ärftlighet bidrar till utvecklingen av cancer genom att utlösa förändringar i cellens gener. Kemikalier och strålning verkar genom att skada gener, virus införa sina egna gener i celler, och ärftlighet passerar på förändringar i gener som gör en person mer mottaglig för cancer. Gener ärvs instruktioner som är regioner inom DNA-molekyler. Varje gen som tillåter en cell för att göra en specifik produkt - i de flesta fall en viss typ av protein. Gener är förändrade, eller "muterade" på olika sätt som en del av den mekanism med vilken cancer uppstår.
DNA-strukturen
Gener som uppehålla sig inom stora DNA-molekyler, som är sammansatta av två kemiska trådar tvinnade runt varandra för att bilda en "dubbelspiralen." Varje sträng är konstruerad av miljontals kemiska byggstenar som kallas "baser". DNA innehåller endast fyra olika baser (förkortade A, T, G och C), men de kan vara anordnade i vilken som helst sekvens. Den sekventiella ordningen av baserna i en viss gen som bestämmer budskapet genen innehåller, precis som bokstäverna i alfabetet kan kombineras på olika sätt för att bilda olika ord och meningar.
DNA-mutation
Gener kan muteras på flera olika sätt. Den enklaste typen av mutation innebär en förändring i en enda bas längs basen sekvens av en särskild gen - ungefär som ett skrivfel i ett ord som är felstavat. I andra fall kan en eller flera baser läggas till eller tas bort. Och ibland, är stora delar av en DNA-molekyl misstag upprepas, tas bort eller flyttas.
Genmutationer och cancer
Mutationer i gener som kontrollerar normal cellproliferation kan leda till cancer. Dessa mutationer kan skapas genom att DNA-skadande carcinogener såsom cigarett biprodukter och strålning. Men vissa cancerframkallande mutationer är helt enkelt spontana fel som förekommer i normala DNA-molekyler när cellerna duplicera deras DNA före celldelning. De mutationer som bidrar till utvecklingen av cancer påverkar tre allmänna klasser av genen: onkogener, tumörsuppressorgener och DNA-reparationsgener.
Onkogener
Den första gruppen av gener inblandade i utvecklingen av cancer är skadade gener, kallade "onkogener". Onkogener är gener vars närvaro i vissa former och / eller överaktivitet kan stimulera utvecklingen av cancer. När onkogener uppstår i normala celler, kan de orsaka cellerna att bli elakartade. Onkogener bidra till utvecklingen av cancer genom att instruera celler för att göra proteiner som stimulerar överdriven celltillväxt och delning.
Proto-onkogener och normal celltillväxt
Onkogener är relaterade till normala gener som kallas proto-onkogener. Proto-onkogener är en familj av normala gener som kodar huvudsakligen för proteiner som är involverade i en cells normala tillväxt-kontrollvägen. Celltillväxt och delning styrs normalt av proteiner som kallas tillväxtfaktorer, som binder till receptorer på cellytan. Denna bindning aktiverar en serie av enzym inuti cellen, vilket i sin tur aktiverar särskilda proteiner som kallas transkriptionsfaktorer inuti cellens kärna. De aktiverade transkriptionsfaktorer aktiverar gener som krävs för celltillväxt och spridning. Många komponenter i denna väg, till exempel, är tillväxtfaktorer signalerings enzymer, receptorer och transkriptionsfaktorer, som kodas av proto-onkogener.
Onkogener är mutanta former av proto-onkogener
Onkogener uppstå genom mutation av proto-onkogener. Eftersom de är mutanta former av proto-onkogener, onkogener likna proto-onkogener i att de kodar för produktionen av proteiner som är involverade i tillväxtkontroll. Men onkogener kodar för en ändrad version (eller stora mängder) av dessa tillväxt-kontrollproteiner och därigenom störa cellens tillväxt-signaleringsvägen.
Onkogener agera som en accelerator
Tumörsuppressorgener
En andra grupp av gener som är inblandade i cancer är de "tumörsuppressorgener." Tumörsuppressorgener är normala gener vars frånvaro kan leda till cancer. Med andra ord, om ett par av tumörsuppressorgener är antingen försvunnit från en cell eller inaktiverats genom mutation, kan deras funktionella frånvaro orsaka cancer. Individer som ärver en ökad risk att utveckla cancer ofta föds med en defekt kopia av en tumörsuppressorgen. Eftersom gener kommer i par (en ärvs från varje förälder), kommer en ärftlig defekt i ett exemplar inte orsaka cancer eftersom den andra normala kopian fungerar fortfarande. Men om den andra kopian undergår mutation, den personen sedan kan utveckla cancer, eftersom det inte längre finns någon fungerande kopia av genen.
Tumörsuppressorgener agera som en bromspedal
Tumörsuppressorgener är en familj av normala gener som instruerar celler att producera proteiner som håller tillbaka celltillväxt och delning. Eftersom tumörsuppressorgener kodar för proteiner som saktar ner celltillväxt och delning, förlust av sådana proteiner tillåter en cell för att växa och dela sig på ett okontrollerat sätt. Tumörsuppressorgener är som bromspedalen i en bil. Förlusten av en tumörsuppressorgen funktion är som att ha en bromspedal som inte fungerar, vilket gör det möjligt för cellen att växa och dela sig hela tiden.
P53 tumörsuppressorgen utlöser cell självmord
Ett särskilt tumörsuppressorgen kodar för ett protein som kallas "p53" som kan utlösa cell självmord (apoptos). I celler som har genomgått DNA-skada, verkar p53-proteinet som en "bromspedal" och stoppar celltillväxt och delning. Om skadan inte kan repareras, initierar p53-proteinet småningom cell självmord och därmed förhindra den genetiskt skadade cellen från att växa utom kontroll.
DNA-reparationsgener
En tredje klass av gener som är inblandade i cancer kallas "DNA-reparationsgener." DNA-reparationsgener kodar för proteiner vars normala funktion är att korrigera fel som uppstår när cellerna duplicera deras DNA före celldelning. Mutationer i DNA-reparationsgener kan leda till ett fel i DNA-reparation, vilket i sin tur medger efterföljande mutationer i tumörsuppressorgener och proto-onkogener att ackumuleras. Personer med en sjukdom som kallas xeroderma pigmentosum har en ärftlig defekt i en gen DNA-reparation. Som ett resultat, kan de inte effektivt reparera DNA-skadan som normalt uppstår när hudens celler exponeras för solljus, och så att de uppvisar en onormalt hög förekomst av hudcancer. Vissa former av ärftlig tjocktarmscancer innebär också defekter i DNA-reparation.
Cancer tenderar att involvera flera mutationer
Cancer uppstår ofta på grund av ansamling av mutationer som involverar onkogener, tumörsuppressorgener och DNA-reparationsgener. Till exempel kan koloncancer börjar med en defekt i en tumörsuppressorgen som tillåter överdriven cellproliferation. De prolifererande celler tenderar sedan att förvärva efterföljande mutationer inbegriper en DNA-reparationsgenen, en onkogen, och flera andra tumörsuppressorgener. Den ackumulerade skador ger en mycket elakartad, metastatisk tumör. Med andra ord, skapa en cancercell kräver att bromsarna på celltillväxt (tumörsuppressorgener) släppas samtidigt som de acceleratorer för celltillväxt (onkogener) håller på att aktiveras.
Förebyggande av cancer
Eftersom exponering för carcinogener (cancerframkallande ämnen) är ansvarig för att utlösa de flesta mänskliga cancerformer kan man minska sin cancerrisk genom att vidta åtgärder för att undvika sådana medel. Därav det första steget i att förebygga cancer är att identifiera de beteenden eller exponeringar mot vissa typer av cancerframkallande ämnen och virus som representerar den största cancerfara.
Undvikande av tobak
Användningen av tobaksprodukter har varit inblandad i ungefär en av tre dödsfall i cancer, vilket gör den till den största enskilda orsaken till dödsfall i cancer. Cigarettrökning är ansvarig för i stort sett alla fall av lungcancer och har också implicerats i cancer i mun, struphuvud, matstrupe, mage, bukspottkörtel, njure och urinblåsa. Rör röka, cigarrer och rökfri tobak är riskabelt också. Undvika tobak är, därför, kan det enskilt mest effektiva beslut livsstil varje person gör i ett försök att förhindra cancer.
Skydda dig mot solljus
Skin cancer orsakad av exponering för solljus är den oftast observerade typen av cancer hos människor. Eftersom hudcancer är ofta lätt att bota, är faran med solljus kanske inte tas på tillräckligt stort allvar. Därför är det viktigt att känna till att en mer allvarlig form av hudcancer, som kallas melanom, också är associerad med solexponering. Melanom är potentiellt dödliga tumörer. Risk för melanom och andra former av hudcancer kan minskas betydligt genom att undvika överdriven exponering för solljus och bära kläder för att skydda huden från ultraviolett strålning. Solskyddsmedel kan även skydda mot vissa former av hudcancer, om solen inte kan undvikas.
Att begränsa alkohol-och tobakskonsumtion
Dricka stora mängder alkohol är kopplat till en ökad risk för flera typer av cancer, särskilt de i mun, svalg och matstrupe. Kombinationen av alkohol och tobak verkar vara särskilt farlig och är ännu mer riskfyllda än vad som förväntas genom att bara lägga till effekterna av de två tillsammans.
Diet: limit fett och kalorier
Studier tyder på att skillnader i diet också kan spela en roll vid bestämning av risken för cancer. Men i motsats till den entydiga identifieringen av tobak, solljus, och alkohol, har den exakta identiteten för de kostkomponenter som påverkar risken för cancer varit svår att bestämma. Att begränsa fettkonsumtion och kaloriintag verkar vara en möjlig strategi för att minska risken för vissa cancerformer, eftersom människor som konsumerar stora mängder kött (som är rik på fett) och ett stort antal kalorier uppvisar en ökad cancerrisk, särskilt för tjocktarmscancer.
Diet: konsumera frukt och grönsaker
I motsats till faktorer som fett och kalorier, som verkar öka risken för cancer, kan andra komponenter i kosten minskar risken för cancer. Den mest övertygande bevis har erhållits för frukt och grönsaker, vars konsumtion har varit starkt korrelerad med en minskad risk för cancer. Även om de kemiska komponenter i dessa livsmedel som är ansvariga för denna skyddande effekt är ännu inte identifierats, äta minst fem portioner frukt och grönsaker varje dag rekommenderas av många grupper.
Undvik cancervirus
Åtgärder kan också vidtas för att undvika exponering av det lilla antalet virus som har varit inblandade i cancer hos människa. Den vanligaste cancerframkallande virus i Europa är humant papillomvirus (HPV), som är inblandade i överföringen av livmoderhalscancer. Eftersom detta virus är sexuellt överförbara, kan dess spridning bekämpas med samma "säker sex" metoder som rekommenderas för att förhindra spridningen av hiv, till exempel, begränsa exponeringen för flera sexuella partners. Det finns också ett HPV-vaccin tillgängligt för unga kvinnor som kan minska deras chanser att få livmoderhalscancer.
Undvik carcinogener i arbetet och hemma
Eftersom människor tillbringar så mycket tid på arbetet och hemma, ska bedömningar göras av möjliga cancerframkallande ämnen i dessa miljöer. Vissa yrkescancerframkallande ämnen har identifierats eftersom människor som arbetar tillsammans och har varit utsatta för samma ämnen har utvecklat en viss typ av cancer med ökad frekvens. Exempelvis har cancerfall i byggnadsarbetare som hanterar asbest visat sig vara mycket högre än normalt. En potentiell fara i hemmet är radon, en radioaktiv gas som kan sippra in i hus från underjordiska klippformationer som finns i vissa delar av landet. Enkla testkit för radon finns tillgängliga.
Industriföroreningar
Det faktum att många miljö kemikalier kan orsaka cancer har främjat tanken att industriföroreningar är en vanlig orsak till cancer. Däremot har frekvensen av de flesta mänskliga cancerformer (justerat för ålder) varit relativt konstant under de senaste femtio åren, trots den ökande industriföroreningar. Därför, trots tecken på att industrikemikalier kan orsaka cancer hos människor som arbetar med dem eller hos personer som bor i närheten, industriföroreningar verkar inte vara en viktig orsak till de flesta cancerformer i befolkningen i stort.
Finns det en cancer "epidemi"?
En relaterad missuppfattning uppstår historier som ibland förekommer i nyheterna tyder på att vi nu upplever en cancer "epidemi." Det är sant att en persons risk att utveckla cancer inom sin livstid är nästan dubbelt så stor i dag som det var ett halvt sekel sedan, vilket innebär att läkarna ser fler fall av cancer än de gjorde tidigare. Dock är denna ökning beror till stor del av de fakta som människor lever längre och cancer är vanligare hos äldre människor.
När korrigerat för den ökande medelåldern i befolkningen, har cancerfall i Europa faktiskt varit stabil eller till och med falla något under de senaste åren. En stor del av uppgången innan det var på grund av cigarettrökning, en väl etablerad och påverkbara orsaken till cancer.