Att ha en positiv inställning, en grund av tro, och sunda relationer med nära och kära kan förbättra din hälsa. Ingen är säker på exakt hur en del av dessa faktorer bidrar till god hälsa, men Studie efter studie visar att de gör.
"Människor som är i grunden optimistiska mår bättre och lever längre än de som inte är", säger James S. Gordon, MD, grundare och föreståndare för Centrum för Mind-Body Medicine i Washington, DC.
En positiv attityd beror på genetiska påverkan, uppfostran, hälsovanor, sociala kontakter, känslomässigt stöd och andligt engagemang. Du kan inte ändra vissa av dessa faktorer, men du kan lära dig nya sätt att tänka och beteende för att upprätthålla en positiv mind-set-och leva ett hälsosammare liv.
"Dina föreställningar om en viss situation är mycket viktigt för ditt immunförsvar svar på stressen. Ju mer optimistisk du är, ju högre nivå och funktion av viktiga immunceller i kroppen ", säger Suzanne Segerström, Ph.D., en psykolog i Lexington, Ky "Medan en starkare immunförsvar inte nödvändigtvis betyda att du känner dig bättre, påverkar det hur lätt du blir sjuk, eller hur bra du svarar på eller återhämta sig från sjukdom eller operation."
Stöd är viktigt
Det gör att ha en bra anslutning till familj, vänner och bekanta. I allmänhet, sociala band skyddar mot stress och bidra till en positiv attityd. Forskare har visat att de också hjälpa dig att överleva allvarliga sjukdomar och läka snabbare.
"Ett starkt socialt stöd system uppmuntrar bättre hälsovanor", säger Redford B. Williams, MD, en psykiatrisk och beteendevetenskap specialist i Durham, NC Social interaktion kan också avvärja depression.
Experter varnar dock att vissa människor känner sig mer bekväm att vara ensam. Om smide band till familj och vänner faktiskt betonar dig ut, du är bättre respekterar ditt behov av ensamhet snarare än att försöka bli någon du inte är, föreslår Dr Segerström.
"Som du tränar hälsosamma vanor, påverkar du din hälsa, positivt", säger Dr Gordon. "Du känner snart resultatet av dina ansträngningar. Det förstärker inte bara en positiv attityd, men också den kontroll du nu har över ditt liv-för att göra det bästa det kan vara."
Ensamma hjärtan
En studie av hjärtpatienter hjälpte övertyga Dr Williams om vikten av goda sociala relationer. Han såg på 1,368 patienter kranskärlssjukdom 1998 och hittade:
Av de patienter som rapporterade känsla mycket isolerade, inte var gifta, och hade ingen att anförtro sig, dog 50 procent inom fem år.
Bara 17 procent av patienterna med en förtrogen eller nära maken dog i samma period.
De olika dödligheten kunde inte förklaras av skillnader i svårighetsgraden av den underliggande hjärtsjukdom. Dr Williams slutsats: "Människor utan goda sociala relationer löper en ökad risk att utveckla hjärt-kärlsjukdom När de har sjukdomen, de är benägna att uppleva återkommande hjärtproblem.."
Hur är det med folk som gillar att vara ensam? Dr Williams spekulerar att ensamhet, liksom högt kolesterol, kan vara bara en riskfaktor för hjärtsjukdom-inte varje person som är ensam eller har högt kolesterol kommer att insjukna.
Hur stressen gör ont
Några av oss hanterar stressiga situationer bättre än andra. När man drabbas av stressen, Ohio State University forskare säger, du utlösa en process som visar kopplingen mellan din mentala och fysiska hälsa:
När du är stressad, ökar din hjärna produktion av CRF (kortikotropin-releasing factor).
CRF stimulerar din hypothalamus för att öka produktionen av ACTH (adrenokortikotropt hormon).
ACTH berättar binjurarna att producera kortisol, ett immundämpande hormon.
Ju mer kortisol, desto svagare din immunceller och mer mottaglig du är för sjukdom.
Positiva åtgärder
En positiv attityd och sunda sociala beteenden kan påverka din hälsa. Här är vad du kan göra:
Utvärdera och desarmera stressiga situationer. Väg vad som är viktigt och vad som inte. Ta några djupa andetag. Istället för att bli upprörd, söka upp en enkel distraktion.
Försök med meditation. Det kan vara svårt i början att sitta stilla och göra ingenting, men du kommer bli förvånad över hur avslappnad du kan känna.
Hör av dig. Odla ett nätverk av vänner och bekanta. Se till att det finns någon som du känner dig nära, en förtrogen som kan ge stöd.
Släpp. Uttryck dina känslor. När du tillåter dig själv utrymme att känna och visa känslor, minskar du stressen och en tendens till pessimism. Men inte älta dina känslor-drag på.
Ta hand om dig själv. Få gott om sömn, följa en hälsosam kost och motion. Allt bidrar till ditt totala välbefinnande.
Slå dig samman med din läkare. När du är aktivt involverade i medicinska beslut, du tar kontroll över din kropp och din hälsa.