Den ledande substans-missbruk hot mot barn kan vara så nära som ditt kylskåp.
"Alkohol är i särklass den högsta drogen av missbruk av Europas tonåringar", säger Joseph A. Califano Jr, ordförande och ordförande för National Center på narkotikamissbruk och missbruk vid Columbia University. "Av någon folkhälsostandard, har Europa en epidemi av minderårigas alkoholkonsumtion."
Cirka 10 miljoner tonåringar dricker alkohol. Nästan hälften av dem binge dryck, som har fem eller fler drinkar på en gång. Faktum är att minderåriga dricker 19 procent av den alkohol som konsumeras i Europa.
Smaksatt alkoholdrycker är populära bland minderåriga alkoholkonsumenter, säger National Institute on Drug Abuse. År 2003, 56 procent av high school rapporterade att de hade konsumerat dessa drycker.
Undersökningar visar pojkar brukar ta sin första drink i åldern 11 och flickor vid 13 års ålder. Alkohol ger ett snabbt sätt att förlora hämningar, passa in och må bra. Men alkohol försämrar dom, ett stort problem för ungdomar som redan saknar erfarenhet, och alkoholförgiftning kan vara dödlig. Det kan också störa en flickas reproduktiv utveckling i puberteten, orsakar äggstocks skador.
"Föräldrar tenderar att se dricka och enstaka hetsätning som en övergångsrit, snarare än en dödlig omgång av rysk roulette," Mr Califano säger. Vägtullen innehåller:
Hälsoskador. Den som dricker mycket ansikten hjärta och centrala nervsystemet skada systemet, cirros och levercancer, stroke och risken för överdosering. Drickande kan hämma hjärnans utveckling, minne och inlärningsförmåga.
Alkoholism. Människor som börjar dricka före 15 års ålder är fyra gånger större risk att bli alkoholberoende än de som vänta till 21.
Dödsolyckor. Experter skyller alkohol för många drunkningar och trafik dödsfall där tonåringar. "Dricka är tonåring Europas dödlig attraktion," Mr Califano säger.
Våld. Minderåriga alkoholkonsumenter är mer benägna att begå eller bli offer för våldsbrott.
Sexuell aktivitet. Ungdomar som använder alkohol löper större risk att bli sexuellt aktiva vid en tidigare ålder och har oskyddat sex.
Självmord. Teen dricka har kopplats med väger eller begå självmord.
Skolprestationer. Gymnasieelever som dricker är mer benägna att hoppa av skolan och föraktar bra betyg.
Föräldrar som misstänker att ett problem ska prata med sina barn och se en läkare eller kurator.
Tecken på problem
Lukt av alkohol
Plötslig förändring i humör eller attityd
Förändring av skolgång eller prestanda
Förlust av intresse för skola, idrott eller andra aktiviteter
Disciplin problem
Uttag från familj och vänner
Hemlighets beteende
Att göra skillnad
Det bästa sättet att påverka ditt barn att undvika att dricka är att ha en stark, förtroendefull relation med honom eller henne, säger National Institute on alkoholmissbruk och alkoholism (NIAAA). Studier har visat att barn är mindre benägna att börja dricka om de känner sig nära sina föräldrar. Med en stark föräldra slips, de är mindre benägna att gå tillsammans med grupptryck att dricka, och kommer att sträva efter att tillgodose föräldrarnas förväntningar inte att dricka.
Här finns flera förslag från NIAAA på att bygga en stark relation:
Uppmuntra din tonåring att tala öppet med dig. Främja god kommunikation.
Visa att du bryr dig. Det är viktigt att tonåringar vet att deras föräldrar bryr sig fortfarande om dem. Gör tid att dela verksamheten en-mot-en med ditt barn.
Etablera fasta, realistiska regler för acceptabelt beteende och följa upp med dem. Tonåringar behöver veta att det finns konsekvenser för sina handlingar.
Var acceptera. Stöd din tonåring ansträngningar samt prestationer. Undvik att retas det är sårande.
Glöm inte att din tonåring växer upp. Du måste stanna inblandade i din tonåring liv, men ändå respektera hans eller hennes växande självständighet och behov av avskildhet.